Kovo 13 d. vienu metu Juodosios jūros regioną stebėjo trys orlaiviai. „Flightradar24“ duomenimis, į pietus nuo Krymo ratais skraidė strateginis žvalgybinis nepilotuojamas orlaivis „RQ-4B Global Hawk“, netoli Rumunijos pakrantės – JAV karinių oro pajėgų lėktuvas „EP-3E Aries II SIGINT“, o virš pačios Rumunijos – Italijos lėktuvas „EL/W-2085 AEW&C“ (dar žinomas kaip „G550 AEW“).
Tuo pat metu netoli Lenkijos miesto Chełmo sklaidė dar vienas JAV karinių oro pajėgų lėktuvas „E-3B Sentry AWACS“. Reikia atkreipti dėmesį, kad tai yra tik tie orlaiviai, kuriuos NATO sąjungininkai demonstravo viešai – nes „Flightradar24“ rodo tik orlaivius su įjungtais atsakikliais.
Verta paminėti, kad tai ne pirmas kartas, kai šios oro erdvės žvalgybos sistemos matyti netoli Ukrainos: iš tiesų „E-3B Sentry“ ir „EP-3E Aries II“ buvo vieni iš orlaivių, kurie teikė strateginio lygio priedangą JAV prezidentui Joe Bidenui per jo vizitą Ukrainoje.
Italų „EL/W-2085“ taip pat nėra naujokas šiose misijose: jis NATO žvalgybai prie Ukrainos naudojamas nuo vasario. Šios oro ankstyvojo perspėjimo sistemos radiolokacinį aptikimą užtikrina išilgai fiuzeliažo besitęsiantis aktyvusis elektroniniu būdu skenuojantis radaro masyvas. Oro sistemą sukūrė bendrovės „Israel Aerospace Industries“ (IAI) ir „Elta Electronics Industries“.
Deklaruojamas radarų aptikimo nuotolis yra 450 km ir informacija atnaujinama kas 2–4 sekundes – o ne kas 11 sekundžių, kaip mechaniškai skenuojančiuose radaruose, pavyzdžiui, naudojamuose „E-3B Sentry“. Beje, Italija dar 2011 m. užsakė porą „EL/W-2085“, o 2022 m. sudarė sutartį dėl dar dviejų. Izraelio šaltinių duomenimis, naujosios sutarties vertė buvo 550 mln. dolerių – arba 275 mln. dolerių už vieną „EL/W-2085“.
Tiesą sakant, tokia aukšta kaina tokio tipo oro sistemų rinkoje yra visai adekvati. Pavyzdžiui, penkių amerikietiškų „E-2D Advanced Hawkeye“, kuriuos Japonija nori įsigyti iš Jungtinių Valstijų, kaina vertinama 1,38 mlrd. dolerių. Naujieji „E-7A Wedgetail“, kuriuos JAV nori įsigyti kaip pakaitalą „E-3 Sentry“, kainuoja gerokai daugiau. Pirmieji du lėktuvai buvo užsakyti už 1,2 mlrd. dolerių.
Parengta pagal „Defense Express“.
