G.Aldrichas uosto visur ir viską. Net ir dalykus, kurie daugeliui atrodytų nemalonūs ir atstumiantys.
„Taip mėginu palaikyti savo uoslės „sportinę formą“, – aiškina NASA uoslės ekspertas. – Šeima ir draugai galvoja, kad aš truputį trenktas.“
Tačiau kitų nuomonė apie tokią veiklą jo netrikdo. Tai – jo pragyvenimo šaltinis. O dirba jis JAV Nacionalinėje aeronautikos ir kosmoso agentūroje (NASA).
G.Aldricho darbo „kabinetas“ – Vaitsendso bandymų bazė. Ten veikiančios Uoslės tyrimų laboratorijoje jo nosis užima aukščiausias pareigas.
„Visas į kosminę kapsulę pateksiančias medžiagas, taip pat ir tas, kuriomis naudosis astronautai, privalu nuodugniai ištirti, – pasakoja ilgametis NASA darbuotojas. – Savo uosle šitaip naudojuosi jau 38 metus. Aš uostau viską, kas keliaus į kosmosą. Kuo tokia vertinga mano uoslė NASA? Ji padeda apsaugoti astronautus kosmose nuo šleikštulį keliančių dalykų.“
Neįtikėtina, bet NASA misijų sėkmė tiesiogiai priklauso nuo šio „nosies aso“: jei jo uoslė „sušlubuotų“, pasekmės būtų rimtos.
„Jei koks nors nemalonus kvapas, pvz., vonios kambaryje ar pjaustant svogūną, atsklinda čia, Žemėje, jis po kurio laiko tiesiog išsisklaido, – pasakoja NASA Uoslės tyrimų laboratorijos vadybininkė Suzana Harper. – Patalpoje esantys kvapai išsivėdina, juos atmiežia iš lauko patenkantis oras. Bet kosmosu skriejančioje Tarptautinėje kosminėje stotyje ar erdvėlaivyje orlaidės ar lango nepradarysi ir patalpų neišvėdinsi. Tad mums privalu patikrinti, ar į kosmosą neišsiųsime nemalonų kvapą skleidžiančių dalykų.“
Kaip ir visi mes, paprasti mirtingieji, G.Aldrichas geba suuosti daugiau nei 10 tūkst. skirtingų kvapų. Šį darbą atlieka apie 400 nosyje esančių uoslės receptorių. Skirtingai nei mes visi, jis tų receptorių potencialą išnaudoja maksimaliai – uosto kiekvieną mielą dieną, kiekvieną valandą ir kone nuolatos. Uosto viską. Taip jo uoslė vis lavėja.
„Astronautams leidžiama su savimi į orbitą pasiimti nedidelį ryšulėlį asmeninių daiktų, – teigia G.Aldrichas. – Dažniausiai tarp jų būna Biblija, artimųjų nuotraukos. Buvo vienas astronautas, kuris norėjo konstruoti laivą butelyje, ieškojome tinkamiausios klijų rūšies.“
Kosmose skriejančio erdvėlaivio patalpoje ne vienerius metus gali išsilaikyti net silpniausias kvapas. Jis gali trikdyti astronautų darbą, emocinę būklę, darbingumą – dėl nemalonaus kvapo astronautai gali net ir pradėti negaluoti.
