1920 metais Lietuvos Respublikos Ministrų Kabineto nutarimu suvalstybinus privačią Juozo Naujalio muzikos mokyklą, buvo įkurta pirmoji valstybinė muzikos įstaiga tarpukario Lietuvoje – Valstybės muzikos mokykla.
Jau 71 metus Kauno konservatorija pavadinta Juozo Gruodžio vardu. Pati muzikos įstaiga skaičiuoja 99 metus. Tad nenuostabu, kad per 99 įstaigos gyvavimo metus pribrendo iniciatyva suorganizuoti 1-ąjį kompozitoriaus vardo pianistų konkursą, kuriame būtų puoselėjama Juozo Gruodžio bei kitų lietuvių kompozitorių kūryba fortepijonui.
Pirmą kartą organizuotame konkurse dalyvavo 50 pianistų iš Kauno Juozo Gruodžio bei Klaipėdos Stasio Šimkaus konservatorijų, Vilniaus nacionalinės M.K.Čiurlionio menų mokyklos, Kauno Juozo Naujalio muzikos gimnazijos, Šilutės, Neringos, Utenos, Birštono meno mokyklų, Kauno 1-osios, Miko Petrausko, Aleksandro Kačanausko muzikos mokyklų.
Konkurso dalyvių iš Lietuvos konservatorijų, muzikos ir meno mokyklų geografija plati. Tai byloja apie apie jaunųjų muzikantų savivoką, kaip svarbu puoselėti savo šalies kompozitorių kūrybą didžiosiose Lietuvos scenose.
Pirmuoju konkursu džiaugėsi ir konkurso meno vadovė Kauno Juozo Gruodžio konservatorijos Fortepijono metodinės grupės pirmininkė, fortepijono mokytoja ekspertė Laima Aksamitauskienė: „Šiandien aš labai džiaugiuosi, kad ilgai puoselėta idėja tampa realybe, prasideda I respublikinis Juozo Gruodžio pianistų konkursas. Sveikinu visus jaunuosius talentus ir jų mokytojus iš visos Lietuvos, kurie savo dalyvavimu konkurse pagerbia žymųjį kompozitorių.
Kaip tik šiais metais švenčiame Juozo Gruodžio 135 – ąsias gimimo metines, o kitais minėsime 100 metų konservatorijos sukaktį.
Džiaugiuosi, kad konkurso dalyviai, atlikdami privalomą lietuvių kompozitoriaus kūrinį, propaguoja lietuvišką muziką, giliau susipažįsta su mūsų šalies kompozitorių kūryba ir skleidžia ją visuomenėje. Labai dėkoju Kauno Juozo Gruodžio konservatorijos direktoriui Kęstučiui Bliujui, be kurio visokeriopo palaikymo sunkiai būtų galima įsivaizduoti renginio sėkmę“.
Konkurse dalyvavo ir mokytojos ekspertės parengtos mokinės: Elzė Kaziukonytė tapo D kategorijos antrosios laureato vietos laimėtoja, Gražinai Lukšytei taip pat atiteko antroji laureato vieta tarp E kategorijos dalyvių.
Pirmojo Respublikinio Juozo Gruodžio pianistų konkurso vertinimo komisijos pirmininkė – Lietuvos muzikos ir teatro akademijos profesorė, Lietuvos nacionalinės kultūros ir meno premijos laureatė, pianistė Rūta Rikterė.
Kiti konkurso vertinimo komisijos nariai – taip pat muzikos pasaulyje ryškiai pasižymėję veikėjai: Lietuvos muzikos ir teatro akademijos profesorius pianistas Sergejus Okruško, Vilniaus Juozo Tallat-Kelpšos konservatorijos ir Nacionalinės M.K.Čiurlionio menų mokyklos fortepijono mokytojas Jurgis Aleknavičius, Kauno 1-sios muzikos mokyklos fortepijono mokytoja ekspertė, daugiau kaip dvidešimt metų pirmininkavusi Kauno krašto fortepijono mokytojų draugijai Rasa Derbutienė, Kauno Miko Petrauko muzikos mokyklos fortepijono klasės vadovė, mokytoja ekspertė Rūta Varnienė.
Didysis konkurso prizas atiteko Jokūbui Jakeliui (Kauno 1-oji muzikos mokykla, mokytoja ekspertė Edita Matulionienė). Jaunasis, bet jau atlikėjiška branda pasižymintis pianistas atliko J. Haydno Sonatos D-dur I dalį ir lietuviška nostalgija dvelkiančią S.Vainiūno pjesę „Pakalnutės žydi“ iš ciklo „Gimtinės pievos“.
Tarp A ketegorijos (3-4 klasės) dalyvių pirmoji vieta skirta Laurai Stonytei (Kauno 1-oji muzikos mokykla, mokytoja metodininkė Ramutė Pečeliūnienė) ir Rasai Petrauskaitei (Kauno Miko Petrausko muzikos mokykla, mokytoja Agnė Pranculytė – Jončienė).
B kategorijoje (5-6 klasės) pirmoji vieta skirta keliems mokiniams: Agnei Alijauskaitei (Kauno Miko Petrausko muzikos mokykla, mokytoja Agnė Pranculytė – Jončienė), Nortei Karaliūtei (Kauno 1-oji muzikos mokykla, mokytoja Svetlana Mažeikienė), Medai Siliūtei (Šilutės meno mokykla, mokytoja Liudmila Sandra Tunaitienė), Agnei Šulniūtei (Kauno 1-oji muzikos mokykla, mokytoja Edita Matulionienė).
Tarp C kategorijos (7-8 klasės) dalyvių pirmoji vieta paskirta Mindaugui Baliukevičiui (Utenos meno mokykla, mokytoja Ingrida Dirmienė). D kategorijos (9-10 klasės) pirmosios vietos laimėtojai – Simonas Miknius (Kauno Juozo Gruodžio konservatorija, mokytojas Motiejus Bazaras) ir Sibilė Zavadskytė (Nacionalinė M. K. Čiurlionio menų mokykla, mokytoja Vaida Kirvelytė).
Pirmoji vieta neskirta E kategorijos (11-12 klasės) dalyviams. Konkurso laureatai ir dalyviai apdovanoti įsimintinomis dovanomis, papuoštomis Juozo Gruodžio atvaizdu.
Nacionalinėms šalies kultūros įstaigoms, vis kažkaip neatrandančioms pinigų naujiems fortepijonams, J.Gruodžio konservatorijos salėje jaunieji muzikantai mėgavosi dviejų naujų Grotrian-Steiwneg fortepijonų skambesiu.
Puikus konkurso dalyvių meninis pasiruošimas, muzikai palanki aplinka, istorinis konservatorijos pastatas, puiki salė, instrumentai, tobulas pirmojo birželio sekmadienio oras, darnus organizacinio komiteto darbas – visa tai liudija, kad Lietuvoje atsirado naujas prestižinis pianistų konkursas, kuris, kaip ir pati konservatorija, tikėkimės, sulauks savo 99-jo jubiliejaus.
Džiugu, kad šiais laikais, greta daugybės menkaverčių performansų ir „kultūros įvykių“, galime būti tikrai reikšmingo reiškinio gimimo liudininkai.
