Carinės Rusijos laivyne tarnavęs lietuvis L.Stulpinas išgarsėjo ir tuo, kad išgirdęs skęstančio „Titaniko“ pagalbos šaukinį mėgino jam padėti.
Apdovanojimas įsteigtas Klaipėdos valstybinio jūrų uosto direkcijos pastangomis, minint 80ąsias iškilaus jūrininko L.Stulpino (1871–1934) mirties metines ir siekiant pagerbti labiausiai nusipelniusius vandens transporto darbuotojus – jūrininkus, uostininkus, vadybininkus.
Likimo vėjų nublokštas į Rusiją L.Stulpinas sparčiai kopė karjeros laiptais – vadovavo didžiausiems carinės imperijos laivams.
Grįžęs į Lietuvą ir dirbdamas konsulu Liepojoje jis tuomečius politikus bei verslininkus ragino kurti nacionalinį prekybos laivyną. Tokia galimybė atsirado 1923 metais, kai prie Lietuvos buvo prijungtas Klaipėdos kraštas.
Paskirtas pirmuoju Klaipėdos uosto kapitonu L.Stulpinas ragino pirkti laivus, statyti krantines, plėtoti geležinkelius. Šias pareigas jis ėjo iki pat mirties.
Vykdant paskutinę valią jūrininkas palaidotas Smiltynėje, iš kurios atsiveria uosto panorama.
Senosiose Smiltynės kapinaitėse prieš porą dienų žilagalviai kapitonai, jūreivystės ir laivininkų mokyklos pedagogai bei auklėtiniai, kraštiečiai padėjo atminimo vainikus prie Lietuvos jūreivystės pradininko, tolimojo plaukiojimo kapitono kapo.
„Jo medaliu per Jūros šventes bus apdovanojami labiausiai nusipelnę vandens transporto darbuotojai. Pirmieji du laureatai bus iškilmingai apdovanoti kitą savaitę“, – sakė Klaipėdos valstybinio jūrų uosto direkcijos vadovas Arvydas Vaitkus.
Gelbėjo „Titaniką“
Telšių apskrities Jomantų kaime gimęs L.Stulpinas anksti neteko tėvų. Penkiolikametis vaikinas, nuvykęs į Liepoją, įsidarbino junga laive. Jau būdamas bocmanas studijavo navigacijos mokykloje. Įgijęs laivavedžio diplomą tarnavo ledlaužyje „Ledokol II“, dirbo šturmanu garlaivyje „Livonia“.
Tapęs kapitonu šis žemaitis vadovavo didžiausiems Rytų Azijos laivininkystės keleiviniams garlaiviams („Lithuania“, „Birma“). L.Stulpinas bene didžiausią nuotykį 1912 m. patyrė Šiaurės Atlante po to, kai „Birma“ užfiksavo į ledkalnį atsitrenkusio keleivinio lainerio „Titanikas“ pagalbos šaukinį. Kapitonas nedvejodamas pasuko laivą į nelaimės rajoną.
Bet prie skęstančio „Titaniko“ greičiau nusigavo Didžiosios Britanijos garlaivis „Carpathia“. Britų jūrininkai dėl aršios konkurencijos tarp skirtingų belaidžio telegrafo ryšio operatorių tada „Birmos“ įgulos pagalbos nesulaukė.
