Man, kaip vienam iš trijų tiesioginių merų rinkimų idėjos autorių, malonu konstatuoti, kad šįkart rinkimai buvo kaip niekada įdomūs, išaugo rinkėjų susidomėjimas vietos politika. Kol apžvalgininkai ir politologai ginčijasi, kas gi tapo tikraisiais tiesioginių merų rinkimų nugalėtojais arba aiškina, kad pralaimėjo visos partijos, aš savo atsakymą į šį klausimą jau turiu. Nepaisant atskirų partijų ir pavienių tiesioginių merų rinkimų priešininkų nuogąstavimų dėl tokių rinkimų būtinumo, faktai kalba patys už save – kovo 1 d. prie balsadėžių atėjo per 47 proc. rinkėjų. 2011 m. rinkimuose aktyvumas siekė 44 proc., o 2007 m. dar mažiau – vos 41 proc.
Galima drąsiai teigti, kad tiesioginių merų rinkimai išjudino vietinius politikos ir paskatino juos pasukti galvą, kaip pelnyti rinkėjų palankumą. Kandidatų idėjų ir darbų kova žengė į pirmą planą, o užkulisiniai partiniai susitarimai, anksčiau leisdavę net menką rinkėjų pasitikėjimą turinčiam politikui tapti miesto ar rajono meru, atsidūrė paraštėse. Tokiu būdu vietos politikos lygmenyje buvo įtvirtintas ne vien merų rinkimų skaidrumo, bet ir didesnės atskaitomybės prieš rinkėjus principas.
Yra teigiančiųjų, kad tiesioginiai merų rinkimai silpnina partijas, nes leidžia į mero postą pakliūti visuomenininkams, verslininkams ar šiaip atsitiktiniams veikėjams. Nesutinku su tokiu teiginiu. Pesimistas mato sunkumus kiekvienoje galimybėje, optimistas mato galimybes kiekviename sunkume.
Todėl esu įsitikinęs, kad tiesioginiai merų rinkimai turi sustiprinti ir ilgainiui sustiprins partijas. Tačiau tik tas, kurios neužsidarys savyje virdamos tose pačiose sultyse, ieškos naujų lyderių ir nebijos tiesioginių kontaktų su žmonėmis. Žmonėms reikia dinamiškų, tačiau vertybinį stuburą turinčių partijų ir lyderių. Tie, kurie nenorės arba neras savyje jėgų eiti kartu su pažanga, nugrims istorijoje.
Tad kas gi yra tikrasis tiesioginių merų rinkimų nugalėtojai? Tik rinkėjai. Jiems nauja rinkimų sistema taip pat buvo naujas išbandymas. Turbūt ne visur iš karto pavyko pasirinkti. Kai ką paviliojo neįvykdomi pažadai ar apakino oranžinės šviesos...
Tačiau nesutinku su tais ekspertais, kurie kritikuoja piliečius už jų pasirinkimą. Mūsų, politikų, už davinys įrodyti, kad esame vertesni žmonių pasitikėjimo. Svarbiausia, kad demokratijos tapo daugiau. To mokosi kartu ir politikai, ir rinkėjai. O svarbiausia, kad bus daugiau atsakomybės.
Pagal naują įstatymą merai nėra amžini, jie privalo atsakyti rinkėjams už savo veiklą ir gali būti įvertinti net nesulaukus naujų rinkimų.
Juozas Bernatonisyra teisingumo ministras, Seimo narys, Lietuvos socialdemokratų partijos vicepirmininkas
