Tyrėjų duomenimis, jie greičiausiai mirė įkvėpę garų iš dyzeliu varomo generatoriaus. Rusų žiniasklaida teigia, kad šiaurės korėjiečiai galėjo mirti apsinuodiję anglies monoksidu, kai miegojo.
Taip pat spėliojama, kad darbininkai negalėjo ištrūkti į lauką, nes iš išorės buvo uždarytos jų laikino būsto Vladivostoke durys.
