49 keleiviai ir įgulos nariai, daugiau kaip pusė jų – užsieniečiai iš maždaug 10 šalių, skrido tuo „Lao Airlines“ turbopropeleriniu lėktuvu ATR-72, kuris į upę nukrito trečiadienį, siaučiant audrai.
Savanoriai patvinusios upės srovėje ir purvinose pakrantėse lavonų ieško įvairiausio dydžio laivais.
Lėktuvas nugrimzdo į upės dugną. Gelbėtojai sakė, kad nuolaužų iškėlimas bus itin sunki užduotis, kurią komplikuos stiprios srovės.
Laoso viešųjų darbų ir transporto ministras Sommadas Pholsena žurnalistams sakė, kad jau rasta 17 lavonų.
„Turime ištirti nelaimės priežastis, bet preliminariai galvoju, kad ji įvyko dėl blogo oro“, – sakė jis.
Penktadienį upės vandenyse matėsi didelis Laoso karinio jūrų laivyno laivas, keli mažesni Tailando ir Laoso gelbėtojų laivai, valtys ir vienas greitaeigis kateris.
Lėktuvu iš sostinės Vientiano skrido penki įgulos nariai ir 44 keleiviai, tarp jų – 28 užsieniečiai, pranešė pareigūnai. Lėktuvas nukrito netoli Paksės oro uosto Tiampasako provincijoje.
Paksės lavoninėje buvo matyti eilėmis sustatyti mediniai karstai.
„Lao Airlines“ pranešė, kad lėktuvas pateko į „itin“ blogas oro sąlygas, o liudininkai pasakojo matę, kaip lėktuvą blaškė stiprus vėjas.
Kaip rodo patikslintas keleivių sąrašas, lėktuve buvo 16 Laoso piliečių, septyni prancūzai, šeši australai, penki tailandiečiai, trys keliautojai iš Pietų Korėjos, trys vietnamiečiai ir po vieną JAV, Malaizijos, Kinijos ir Taivano pilietį.
Pilotas buvo Kambodžos pilietis, turintis „daugelio metų“ patirtį.
Prancūzų ir italų lėktuvų gamintoja ATR nurodė, kad tas dvimotoris lėktuvas buvo naujas, pristatytas kovo mėnesį.
Skurdžiame Laose, kuriame įvesta komunistinė vienpartinė sistema, nuo 6-ojo dešimtmečio įvyko 29 aviacijos katastrofos, pareikalavusios žmonių gyvybių, nurodo interneto svetainė „Aviation Safety Network“.
Ankstesnė didžiausia tokia nelaimė Laose įvyko 1954 metais, kai netoli Paksės sudužo Vietnamo oro bendrovės „Air Vietnam“ lėktuvas ir žuvo 47 žmonės.
