Užpuolikas vėlų trečiadienio vakarą ramiai įžengė į bažnyčią, valandą pasimeldė su kitais žmonėmis ir šaltakraujiškai ėmė šaudyti.
Vakar žudikas po ilgų gaudynių buvo sulaikytas. Jis – 21 metų Dylannas Roofas.
Viena gyva likusi moteris policininkams pasakojo, jog užpuolikas demonstratyviai į ją nešovė ir pasakė paliekantis ją gyvą – kad papasakotų kitiems, kas nutiko.
Kalba apie neapykantą
Čarlstono policijos viršininkas Gregory Mullenas iškart nurodė, kad žudynės, per kurias buvo nušautas ir bažnyčios pastorius, valstijos senatorius Clementa Pinckney, laikomos rasinės neapykantos nusikaltimu.
„Manau, tai nusikaltimas iš neapykantos“, – per specialią spaudos konferenciją kalbėjo akivaizdžiai sukrėstas G.Mullenas.
„Vienintelė priežastis, dėl kurios kas nors galėtų įžengti į bažnyčią ir šaudyti į besimeldžiančius žmones, yra neapykanta“, – pareigūnui antrino Čarlstono meras Josephas P.Riley.
Šūviai nuaidėjo trečiadienį apie 21 val. vietos laiku Emanuelio afrikiečių metodistų episkopalinėje bažnyčioje. Bažnyčios tinklalapyje nurodoma, kad ji yra seniausi tokio pobūdžio maldos namai JAV pietinėse valstijose.
„Mano šeima ir aš meldžiamės už aukas ir jų artimuosius, paliestus šios beprasmiškos tragedijos“, – rašoma Pietų Karolinos gubernatorės Nikki Haley pareiškime.
„Dar nežinome visų detalių, bet žinome, kad niekada nesuprasime, kas gali motyvuoti žmogų įžengti į vienus iš mūsų maldos namų ir atimti gyvybę kitiems“, – pridūrė gubernatorė.
Vyko dideli protestai
Čarlstono policijos departamentas nurodė, kad įtariamasis buvo švariai nusiskutęs baltaodis apie 21 metų vyras. Policija taip pat tiria tikėtiną sprogdinimo grėsmę.
Išpuolis buvo įvykdytas praėjus dviem mėnesiams po incidento, kai neginkluotas juodaodis Walteris Scottas buvo nušautas baltaodžio policininko kaimyniniame Šiaurės Čarlstone.
Tas įvykis sukėlė didelius protestus visoje Pietų Karolinos valstijoje ir atskleidė regione tvyrančią rasinę įtampą.
Juodaodį nušovęs pareigūnas buvo apkaltintas žmogžudyste, o byla paskatino Pietų Karolinos įstatymų leidėjus prastumti įstatymą, padėsiantį valstijos policijos nuovadoms apsirūpinti vaizdo kameromis, įrašinėjančiomis visus pareigūnų veiksmus.
Po trečiadienio vakarą įvykusių žudynių grupė vietos dvasininkų susirinko į bendrą maldą sustoję ratu gatvėje.
Bendruomenės renginių organizatorius Christopheris Casonas sakė neabejojantis, jog šaudynių motyvas buvo rasinis: „Man jau labai įgriso žmonės, sakantys, kad neturiu teisės pykti. Dabar esu labai įpykęs.“
Aktyvistas pridūrė, jog dar prieš balandį įvykusį incidentą, nusinešusį W.Scotto gyvybę, jis dalyvavo bendruomenės susitikimuose su policija ir vietos lyderiais, siekdamas užmegzti geresnius ryšius.
Vadina Šventuoju miestu
Istorinės afroamerikiečių Emanuelio bažnyčios šaknys siekia 1816 metus, kai kelios kongregacijos atskilo nuo Čarlstono metodistų episkopalinės bažnyčios.
Vienas iš jos įkūrėjų Denmarkas Vesey 1822 metais mėgino organizuoti vergų sukilimą. Jis buvo sučiuptas, o baltieji žemvaldžiai keršydami sudegino jo bažnyčią.
Šios konfesijos tikintieji iki Amerikos pilietinio karo pabaigos buvo priversti melstis slapta.
Čarlstonas dar yra vadinamas Šventuoju miestu dėl daugybės jame esančių bažnyčių ir imigrantų etninių grupių mozaikos, lemiančios didelę konfesijų įvairovę šiame pietiniame Atlanto vandenyno pakrantės mieste.
Už JAV ribų Čarlstono vardą labiausiai garsina praėjusio amžiaus 3-iajame dešimtmetyje išpopuliarėjęs šokis.
