Nors šioje vietoje Jėzui buvo suteiktas krikšto sakramentas, ten esančiose bažnyčiose beveik niekas nesilankė nuo 1967 metais vykusio Šešių dienų karo tarp Izraelio ir Egipto, Sirijos, Jordanijos bei jų sąjungininkių.
Dėl to įsivyravus laikinai taikai, Izraelis ir Jordanija smėlyje aplinkui bažnyčias užkasė beveik 5 tūkst. minų. Tokiu būdu buvo siekiama apginti ties šia vieta susiaurėjančią Jordano upę, kurią lengvai galėtų kirsti priešiškos karinės pajėgos.
Nors abi šios šalys oficialiai pasirašė taikos sutartį 1994 metais, minos buvo paliktos ten, kur ir buvo. Vietovė buvo aptverta vielinėmis tvoromis ir anglų, arabų ir hebrajų kalbomis buvo iškabinti užrašai: „Pavojus! Minos!“
Dar ir dabar galima pamatyti iš po žemių kyšančias prieštankines minas ir visur išmėtytus kitokius sprogmenis. Niekas nežino, kur gali būti pakastos veikiančios minos, o įžengti į pačias bažnyčias gali būti lygiai taip pat pavojinga dėl galimų spąstų.
Šventa, bet pavojinga vieta
Didžiausia pasaulyje humanitarinė išminavimo organizacija HALO gavo izraeliečių, palestiniečių ir septynių – bažnyčias užminuotoje teritorijoje turinčių – krikščionybės denominacijų leidimą pradėti išminavimo procesą.
„Jei mes to nepadarysime, šios minos ten bus amžinai, – aiškino labdaros fondo HALO vadovas Jamesas Cowanas. – Mes galime viską pakeisti, galime padaryti, kad minos dingtų.“
Kadangi ši vietovė yra laikoma karo zona, nėra duomenų apie tai, ar kas nors žuvo arba buvo sužalotas dėl paslėptų sprogmenų.
Jeruzalės, Palestinos ir Izraelio Graikijos stačiatikių patriarchas Theopilosas III šioje šventojoje vietoje lankėsi dar būdamas paaugliu, iki Šešių dienų karo.
„Tai yra labai ypatinga vieta, – aiškino patriarchas. – Ji glaudžiai susijusi su šventa istorija, kuri prasidėjo nuo tada, kai į Sinajaus kalną įkopė Mozė, tęsėsi Jėzui Kristui gimus Betliejuje ir baigėsi jo nukryžiavimu bei prisikėlimu Jeruzalėje.“
Maža šventosios vietos dalis buvo išminuota, kai ten 2000 metais lankėsi velionis popiežius Jonas Paulius II. Pašalinus minas, tame žemės lopinėlyje 2011 metais atsidarė modernus turizmo centras, kuris kasmet pritraukia apie 300 tūkst. turistų.
Rasti sprogmenis – pusė darbo
Pasak UNESCO, oficialiai Jėzus buvo pakrikštytas rytinėje Jordano upės pakrantėje, vietoje, kuriai buvo suteiktas pavadinimas al Magtas – „krikštas“. Vieta kitapus upės, vakarų pakrantėje, yra vadinama Kasr el Jahud – „žydų pilis“ – kuri pažymi, kur Senajame Testamente žydai kirto Jordano upę.
„Gyvename pranašysčių ir pranašų šalyje, laikas nėra labai svarbus, – ilgai užtrukusias derybas dėl išminavimo komentavo patriarchas Theopilosas III. – Tūkstantis metų tėra diena Dievo akyse. Kiekvieną kartą, kai švenčiame Tris karalius arba Velykas atrodo, kad tai darėme vos vakar.“
Kad pavyktų detaliai ištirti šventąją vietą, labdaros fondui HALO reikėjo dirbti kartu su Izraelio gynybos ministerijos civiline organizacija atsakinga už minas.
„Kai imamės tokios užduoties, mes darome prielaidą, kad visos minos vis dar nenukenksmintos „, – sakė Izraelio nacionalinės minų institucijos projekto vadovas Michaelis Heimanas.
Norėdamas geriau suprasti, kur gali būti paslėptos minos, M.Heimanas ištyrė senus vietovės žemėlapius, peržiūrėjo vaizdo įrašus iš Šešių dienų karo ir ėmė interviu iš Izraelio kareivių, kurie kovojo prie Jordano upės.
Minos – ilgalaikė problema
Pasak HALO programos vadovo Roneno Shimoni, išminavimas užtruks apie 18 mėnesių. Mažesnes minas bus galima iškasti ekskavatoriumi ir sutraiškyti, bet didesnes prieštankines minas teks pašalinti rankiniu būdu. Taip pat reikės surasti ir nukenksminti spąstus bei nesprogusius artilerijos šovinius.
„Mes norime, kad nuo kiekvienos bažnyčios iki upės būtų laisvas takas, – teigė M.Heimanas. – Todėl norime ne tik išminuoti vietovę, bet taip pat ir išvalyti teritoriją tarp minų lauko ir upės.“
Humanitarinė organizacija HALO jau yra atlikusi išminavimą 15 šalių ir keturiose teritorijose, įskaitant Vakarų pakrantėje. Didžiąją dalį finansavimo labdara gauna iš viešojo sektoriaus, nes vyriausybės sumoka už tai, kad būtų išminuotos vietovės, kurios bus panaudotos statyti namams arba ūkininkavimui.
Kadangi Jėzaus krikšto vietoje minos bus šalinamos dėl religinių ir kultūrinių priežasčių, kad įvykdytų 4 mln. JAV dolerių (3,5 mln. eurų) kainuojantį projektą, HALO teks pasikliauti privačių investuotojų geranoriškumu.
„Minos nėra pavojingos tik dabar, – aiškino HALO vadovas J.Cowanas. – Karai baigiasi, kareiviai grįžta namo, tačiau minos lieka žemėje. Minos žeidžia ir žudo dar ilgai po konflikto pabaigos.“
