123 parlamentarai pritarė vyriausybės siūlymui nupirkti aštuonis lėktuvus „F-16 Block 70“, 78 deputatai balsavo „prieš“, o du susilaikė.
Tai bus didžiausias karinis pirkinys pokomunistinėje Bulgarijoje.
1,25 mlrd. dolerių (1,11 mlrd. eurų) vertės kontraktas apima minėtus lėktuvus, amuniciją, įrangą ir pilotų parengimą. Šeši vienviečiai ir du dviviečiai F-16 bus pristatyti iki 2023 metų.
Gynybos ministras kontraktą pasirašys su gamintoja „Lockheed Martin“.
Bulgarijos gynybos ministras Krasimiras Karakačanovas sakė, kad tokia didelė kaina, kuri yra daug didesnė, nei kada nors mokėjo kitos F-16 įsigijusios šalys, susidarė dėl to, kad tai yra pirmas toks NATO narės pirkinys. Be to, ministras pabrėžė, kad vyriausybė ateityje tikisi didesnių nuolaidų.
„Bulgarija bus pirmoji Balkanų šalis, turėsianti šią naujausią orlaivio versiją“, – teigė K. Karakačanovas.
Dėl šių didelių būsimų išlaidų bulgarų parlamentas taip pat turėjo balsuoti dėl šalies biudžeto deficito didinimo.
Debatai dėl didelės kainos
JAV savo ruožtu turėtų padengti 60 mln. dolerių (53,5 mln. eurų) sąskaitą už orlaivių priežiūrą ir pilotų apmokymą, tad Bulgarijos išlaidos turėtų būti kiek mažesnės. Sandoriui dar turi pritarti JAV Kongresas, nurodė K. Karakačanovas.
Tuo metu Slovakija praėjusiais metais pasirašė 1,8 mlrd. dolerių (1,6 mlrd. eurų) vertės ginkluotės pirkimo kontraktą, pagal kurį įsigis 14 šiuolaikiškų F-16 naikintuvų, pakeisiančių senus Sovietų Sąjungoje pagamintus lėktuvus Mig-29.
Pagal šią sutartį Slovakija taip pat žada įsigyti raketų ir ginkluotės priežiūros ir mokymo paslaugų.
Praėjusiais metais Bahreinas įsigijo 16 panašių naikintuvų F-16 už 1,1 mlrd. dolerių (979,6 mln. eurų).
Didelė orlaivių kaina išprovokavo įnirtingus bulgarų įstatymų leidėjų debatus. Opozicija kritikavo vyriausybę, kad ši nesugebėjo išsiderėti galimybės mokėti dalimis.
Kad galėtų finansuoti šį sandorį, Bulgarijos parlamentas sutiko padidinti 2019-ųjų šalies biudžeto deficitą nuo planuoto 0,5 proc. bendrojo vidaus produkto iki 2,1 proc. BVP.
Bulgarijos oro pajėgų vadas generolas majoras Canko Stoikovas savo ruožtu tvirtino, kad šios nemažos išlaidos padės Juodosios jūros pakrantėje įsikūrusiai šaliai, besiribojančiai su Turkija, išeiti iš „technologinės aklavietės“.
C. Stoikovas pareiškė, kad jo vadovaujamoms pajėgoms „būtinai reikalinga“ modernizacija.
Bulgarija, kuri 2004-aisiais įstojo į NATO, o trejais metais vėliau – į Europos Sąjungą, šiuo metu naudojasi trijų dešimtmečių senumo orlaiviais MiG-29, ir tik septyni iš jų tinkami skraidyti.
Italija siūlė Bulgarijai įsigyti naudotų naikintuvų „Eurofighter“, o Švedija – 10 naujų naikintuvų „Gripen“.
Tačiau konservatyvių pažiūrų premjeras Boiko Borisovas praeitais metais sakė, kad jam F-16 priimtinesni nei kiti naikintuvai, kurių brangią ginkluotę reikėtų pirkti atskirai.
