Vašingtono valstybės sekretoriaus padėjėjas Jimas O'Brienas nuogąstavo, kad antradienį Sakartvelo parlamentui priėmus šį įstatymą, tai gali būti dar vienas „lūžio taškas“ neramioje buvusios sovietinės valstybės istorijoje.
Komentaruose, kurie, regis, reiškė JAV įsitikinimą, kad Sakartvelo vyriausybė vėl palaiko ryšius su Rusija, J.O'Brienas užsiminė, kad netrukus gali būti nutrauktas finansavimas.
Jis sakė, kad po Sovietų Sąjungos žlugimo JAV išleido milijardus dolerių Sakartvelui atstatyti, o šalies ekonomikai ir kariuomenei planuojama skirti dar šimtus milijonų dolerių.
„Visa tai turi būti peržiūrėta, jei dabar esame laikomi priešininkais, o ne partneriais“, – Tbilisyje surengtoje spaudos konferencijoje žurnalistams sakė J.O'Brienas.
JAV pareigūnas kalbėjo tuo metu, kai prieštaringai vertinamas „užsienio agentų“ įstatymas buvo paremtas 84 parlamento narių balsais prieš 30, nepaisydamas demonstracijų, dėl kurių į Tbilisio gatves išėjo šimtai tūkstančių žmonių.
Prie parlamento pastato kaukėti riaušių policijos pareigūnai panaudojo ašarines dujas, veltui bandydami išsklaidyti vieną didžiausių iki šiol matytų protestų, o parlamento viduje parlamento nariai ginčijosi dėl šalies ateities.
Taikūs protestai tęsėsi ir sutemus, o minios demonstrantų žygiavo į Didvyrių aikštę, esančią maždaug už 2 km nuo parlamento, ir užblokavo aplinkines gatves.
Pagal naujus teisės aktus Sakartvelo žiniasklaidos ar pilietinės visuomenės grupės, gaunančios daugiau kaip 20 proc. finansavimo iš užsienio, turės registruotis kaip „užsienio jėgos interesams tarnaujančios organizacijos“.
JAV valstybės departamentas šį įstatymo projektą pavadino „Kremliaus įkvėptu“, nes jis primena 2012 m. Vladimiro Putino į Rusijos įstatymus įtrauktus teisės aktus, kurie, daugelio teigimu, buvo naudojami siekiant nutildyti kritikus.
J.O'Brienas sakė, kad naujasis įstatymas ir pastarosiomis dgruzijienomis sustiprėjusi antivakarietiška retorika sukėlė pavojų strateginiams santykiams su Sakartvelu.
Pirmadienį Sakartvelo ministras pirmininkas Iraklis Kobachidzė pareiškė, kad šalis nukentėjo nuo JAV vadovaujamos „pasaulinės karo partijos“, o jo kalba priminė Kremliaus kalbą apie Vakarų pagalbą Ukrainai.
J.O'Brienas šiuos komentarus pavadino „nerealiais ir visiškai nesuprantančiais tarptautinės bendruomenės santykių su Sakartvelu“.
„Tai yra labai blogas požiūris, sakė jis. – Jei įstatymas bus priimtas nesilaikant ES normų ir [su] tokia retorika bei aspiracijomis JAV ir kitų šalių atžvilgiu, manau, kad santykiams iškils pavojus.“
Jis taip pat kritikavo milijardierių oligarchą Bidziną Ivanišvilį, valdančiosios partijos „Gruzijos svajonė“ pirmininką, kuris, kaip manoma, lemia vyriausybės politiką.
J.O'Brienas paprašė susitikimo su B.Ivanišviliu, tačiau jis buvo atmestas, motyvuojant tuo, kad JAV įšaldė 2 mlrd. dolerių (apie 1,85 mlrd. eurų) jo pinigų dėl „de facto“ sankcijų, pirmadienį žurnalistams sakė I.Kobachidzė. J.O'Brienas sakė, kad „šiuo metu“ jokių sankcijų B.Ivanišviliui nėra, ir faktas, kad „toks asmuo yra taip smarkiai dezinformuojamas, yra šokiruojantis ir nuviliantis“.
Toliau jis teigė, kad šie komentarai leidžia manyti, jog ministras pirmininkas vieno milijardieriaus „asmeninius interesus“ iškėlė aukščiau už Sakartvelo konstitucinį įsipareigojimą palaikyti glaudžius darbo santykius su Vakarų kariniu aljansu NATO.
Jis taip pat paragino Sakartvelo policiją gerbti taikius protestus, užpildžiusius Tbilisio gatves, ir paragino suimti ir patraukti baudžiamojon atsakomybėn asmenis, kurie, kaip nustatyta, naudojo pernelyg didelę jėgą.
Nežinomos gaujos gatvėse smarkiai sumušė kelis opozicijos lyderius, o policija užfiksavo vaizdo medžiagą, kurioje matyti, kaip policija muša ir spardo protestuotojus.
J.O'Brienas įspėjo, kad JAV yra pasirengusios taikyti sankcijas Sakartvelo vyriausybės ministrams ir pareigūnams dėl besivystančios krizės.
Jis teigė: „Jei įstatymai bus pažeidžiami prieš ES normas, jei bus mažinama demokratija ir smurtaujama prieš taikius demonstrantus, Jungtinės Valstijos imsis apribojimų. Bus taikomi finansiniai ir (arba) kelionių apribojimai konkrečiai atsakingiems asmenims ir jų šeimoms.“
Po naujo policijos smurto protrūkio antradienį, kai prieš triukšmingą, bet iš pažiūros taikią minią buvo panaudotos ašarinės dujos, o policijos būriai agresyviai areštavo atskirus asmenis, medikai suteikė pagalbą keliems protestuotojams.
Smurtas persimetė į posėdžių salę, kur susigrūmė keliolika parlamento narių, o vieną valdančiosios partijos „Gruzijos svajonė“ parlamentarą, kuris smarkiai puolė prie pagrindinės opozicijos pirmininko Levano Chabeišvilio, sulaikė apsaugininkai.
Iš pradžių policijai pavyko išvalyti minią iš Rustavelio prospekto priešais įspūdingą parlamento pastatą, tačiau anksti vakare demonstracijai išaugus, pareigūnai netrukus atsitraukė nuo švilpimo ir šūksnių.
Daugybė dešimčių tūkstančių žmonių, pliaupiant lietui, sugiedojo nacionalinį himną „Tavisupleba“, arba „Laisvė“, o po to per garsiakalbį nuskambėjo Beethoveno „Odė džiaugsmui“, dar vadinama Europos himnu.
Lietuvos prezidentas Gitanas Nausėda paskelbė solidarumo pareiškimą, kai neramumų vaizdai pasklido po pasaulį.
„Brangūs Sakartvelo žmonės, mes girdime jus ir palaikome jūsų kovą už europietišką Sakartvelo ateitį. Niekas neturi teisės atimti iš jūsų europinės svajonės. Niekas neturi teisės nutildyti žmonių valios gyventi pagal vertybes“, – sakoma G.Nausėdos pareiškime.
„Gruzijos svajonė“ kaltinama tuo, kad panaikina pažangą, padarytą nuo 2003 m. rožių revoliucijos, kai nesmurtinis judėjimas nutraukė sovietinio stiliaus ir praktiškai korumpuotos administracijos valdymą.
Partija buvo išrinkta prieš 12 metų po to, kai tie, kurie 2000-ųjų pradžioje paskatino pokyčius Sakartvelo politikoje, buvo apkaltinti supriešinus Rusiją, dėl ko 2008 m. įvyko invazija ir visavertis karas.
Europos Komisija antradienį dar kartą patvirtino savo poziciją, kad naujasis įstatymas pakenks Sakartvelo siekiui įstoti į Europos Sąjungą. „ES šalys narės labai aiškiai suvokia, kad jei šis įstatymas bus priimtas, jis taps rimta kliūtimi Sakertvelui siekiant europinės perspektyvos“, – teigė ji.
Pirmadienį prie protestų prisijungė 30-ties Sakartvelo universitetų studentai, kurie, palaikomi dėstytojų, paskelbė streiką.
22 metų Tbilisio studentas Iraklis Beradzė, laikydamas plakatą su užrašu „Rusija negali mūsų apnuodyti, mes turime dujokaukes“, sakė, kad jis ir tūkstančiai kitų studentų „neleis Rusijai užvaldyti mūsų šalies“.
Opozicinio Jungtinio nacionalinio judėjimo parlamento vadovė Tina Bokučava sakė: „Šiandienos balsavimas sutelks dėmesį į būtinybę skubiai pakeisti režimą Sakartvele. Esu įsitikinusi, kad spalį vyksiančių rinkimų laukia vienybė, kurią pastarosiomis savaitėmis matėme mūsų gatvėse ir kuri taps lemiamu momentu mūsų tautos istorijoje.
„Mūsų teisėta vieta yra Europoje, tačiau norint įgyvendinti šią svajonę, pirmiausia reikia palaužti B.Ivanišvilio gniaužtus“, – pridūrė ji.
