Pulkininkas Riadas al-Asaadas, kuris 2011 metais įkūrė Laisvąją Sirijos armiją, kovojančią prieš šalies prezidentą Basharas al-Assadas, buvo vienas iš pirmųjų aukštų pareigūnų, dezertyravusių iš Sirijos kariuomenės.
Sirijos opozicijos šaltiniai teigia, kad R. al Assadas nukentėjo per užminuoto automobilio sprogimą Sirijos rytuose. Ši informacija dar nėra nepriklausomai patvirtinta.
Sekmadienį atsistatydinęs opozicinės Sirijos nacionalinės koalicijos vadas Moazas al Chatibas sakė, kad buvo tyčia pasikėsinta į R. al Assado gyvybę ir kad kėsinamasi ir į kitus „laisvuosius Sirijos lyderius“.
R. al Assadas nebuvo įtrauktas į Vakarų remiamos Laisvosios Sirijos armijos vadovybę, kuri buvo suformuota pernai. Po dezertyravimo jis su šeima daugiausia gyveno stovykloje Turkijoje, netoli Sirijos sienos.
