Nacionalinį gyvūną išrinko Estijos gamtos sąjungos, Gamtos istorijos muziejaus ir Talino zoologijos sodo atstovai.
„Vilkas yra mūsų gamtos dalis. Jis nepalieka abejingų ir yra vienas populiariausių mūsų liaudies pasakų veikėjų – apie vilkus pasakoja daugiau nei 500 užrašytų istorijų ir su juo susijusių vietovardžių“, – teigė tautosakininkė Marju Koivupuu.
Jai pritarė ir sprendimą priėmę gamtininkai. Išplatintame pranešime jie teigė, kad Estijos girios ir pelkės kartais vadinamos vilkų žemėmis: „Turbūt nėra kito gyvūno, kuris taip paveikė mūsų kalbą ir kultūrą.“
Estijoje gyvena apie 200 vilkų, susibūrusių į gaujas po 20–25 gyvūnus.
Tiesa, nors šiuo metu estai į vilkus žvelgia palankiai, dar visai neseniai šie plėšrūnai kėlė didžiulę grėsmę.
Dar XIX amžiuje žiemą po Estiją keliaujantys žmonės nuolat turėjo saugotis išalkusių vilkų, kurie puldinėdavo žmones.
Nuo gyvūnų keliautojai gindavosi lankais, prie rogių pririštomis kuokomis, baidydavo juos ugnimi, parako kvapu, grandinių žvangesiu, būgnais ir pučiamais ragais.
Dabar Estijoje plėšrūnai vengia žmonių, o apie juos žmonės taip pat atsiliepia gražiau.
„Vilkas moka išlikti. Jis drąsiai gina savo šeimą ir savo teritoriją.
Vilkai gerbia savo tėvus ir myli savo šeimą, saugo savo privatumą. Jie taip pat yra žavingi. Visos šios savybės vilką paverčia tikru estų simboliu“, – teigė nacionalinį gyvūną išrinkę gamtosaugininkai.
