Nakties dangus sušvito lyg dieną raketai „Delta IV“, nešančiai zondą „Parker Solar Probe“, 3 val. 31 min. vietos (10 val. 31 min. Lietuvos) laiku sekmadienį pakilus iš Kanaveralo kyšulio Floridoje.
Zondo paleidimas buvo įspūdingas, bet dar valandą visi žmonės NASA centre buvo sulaikę kvapą.
„Viskas buvo labai emocionalu. Buvau praradusi žadą“, – tvirtino misijos mokslininkė Nicky Fox.
Mokslininkams palengvėjo, kai erdvėlaivis, palikęs Žemės atmosferą, atsiskyrė nuo raketos ir pasiuntė pirmąjį signalą.
Šiai misijai mokslininkai ruošėsi daugiau kaip 60 metų, o planuotas zondo paleidimas šeštadienį nepavyko, nes likus dviem minutėms iki starto buvo užfiksuotas netinkamas helio dujų slėgio pokytis.
„Dangus mūsų tiesiog laukė, buvo įspūdinga tai stebėti“, – po aparato paleidimo kalbėjo N.Fox.
Zondo tikslas – ištirti Saulės vainiką. Tai jis darys skriedamas vos 6,16 mln. km nuo žvaigždės paviršiaus.
„Jeigu tai atrodo toli, įsivaizduokite, kad tarp Žemės ir Saulės yra metro atstumas. Zondas būtų tik 4 cm nutolęs nuo Saulės“, – sakė N.Fox.
Šis įrenginys – greičiausias, kokį kada nors yra sukūrusi žmonija. Aplink Saulę zondas keliaus 690 tūkst. km/val. greičiu, o jį apsaugos vos 11,5 cm storio karščio skydas.
Skrendant taip arti Saulės temperatūra gali siekti daugiau kaip 555 tūkst. laipsnių, tačiau patvarus skydas zondo viduje palaikys 29 laipsnių temperatūrą.
Per septynerius metus „Parker Solar Probe“ aplink Saulę apsuks 24 ratus ir padės mokslininkams geriau prognozuoti Saulės geomagnetinių bangų, kurios gali sunaikinti elektros tinklus žemėje, aktyvumą.
„Parker Solar Probe“ mums padės geriau prognozuoti, kada Saulės vėjų sukeltos geomagnetinės audros gali smogti Žemei“, – tvirtino projekto mokslininkas Justinas Kasperas.
Zondas taip pat yra pirmasis NASA įrenginys, pavadintas gyvo žmogaus garbei. JAV astrofizikas Eugene'as Parkeris pirmasis aprašė Saulės vėją 1958 metais.
Dabar 91-erių vyras gyvai stebėjo raketos paleidimą ir neslėpė džiaugsmo.
„Nėra nieko įspūdingesnio, nei gyvai stebėti raketos pakilimą. Per ateinančius metus sužinosime daug įdomių dalykų“, – tikino E.Parkeris.
