Artėjant rungtynėms lietuvių sudėtį pakoregavo traumos, tačiau futbolininkai ir treneriai galvoja tik apie tai, kaip atsirevanšuoti už rugsėjį Rygoje patirtą pralaimėjimą.
Lietuvos komandos sudėtyje įvyko du priverstiniai pasikeitimai. Treniruotėse traumas patyrė vartininkas Emilijus Zubas ir saugas Karolis Chvedukas. Į jų vietas pakviesti su rinktine jau pažįstami Vilniaus „Žalgirio“ žaidėjai - Armantas Vitkauskas ir Mantas Kuklys.
Rungtynės Vilniuje bus galimybė pasiekti revanšą už prieš penkias savaites vykusią dvikovą Latvijoje. Tuomet po šiurkščių lietuvių klaidų latviai įmušė du įvarčius pirmajame kėlinyje ir nugalėjo 2:1. Šios dvikovos analizei Lietuvos rinktinė pastarąją savaitę skyrė nemažai laiko.
„Kažkokių ypatingų vaistų nuo klaidų nėra. Tiesiog analizavome varžovų stipriąsias ir silpnąsias puses. Bandysime primesti savo žaidimą“, - teigė rinktinės laikinasis treneris Igoris Pankratjevas.
„Buvo labai daug taktinių klaidų, vaikiškų klaidų. Latvijoje savo potencialą parodėme, tik apie 15-20 minučių“, - kalbėjo gynėjas Tomas Mikuckis.
„Visi galvojame tik apie revanšą, prie savo sirgalių laimėti būtina. Norėtųsi į Latviją grįžti pakelta galva“, - teigė Rygos „Daugava“ klube žaidžiantis gynėjas Valdemaras Borovskis.
Į Latvijos rinktinę pakviesti net septyni žaidėjai iš daugkartinio čempiono ir dabartinio lygos lyderio „Skonto“ klubo. Šioje komandoje žaidžia Lietuvos rinktinės vartininkas Paulius Grybauskas.
„Varžovas man tikrai gerai žinomas. Iš „Skonto“ žaidėjų išskirčiau Jurijų Laizaną. Manau, kad tai labai svarbus žaidėjas Latvijos komandai. Taip pat paminėčiau vartininką Andrį Vaniną iš „Sion“ klubo, - pasakojo P.Grybauskas. - Tačiau šioje latvių ekipoje nėra ryškaus lyderio, komandos stiprybė - kolektyvas ir vieningumas.“
Rygos derbyje prieš „Skonto“ kovojantis V.Borovskis teigė pastebėjęs klubo ir rinktinės žaidimo panašumų: „Jei paspausti varžovus, įmušti greitą įvartį ir atsitraukti“.
Lietuvos komanda atrankos grupės turnyro lentelėje vienu tašku lenkia latvius ir užima ketvirtąją poziciją. I.Pankratjevo teigimu, toks minimalus pranašumas neleidžia galvoti apie lygiąsias, nes liks dar vienerios rungtynės.
„Lygiosios tikrai mums negarantuoja ketvirtos vietos. Be abejo, stengsimės pasiekti pergalę. Tikimės, kad gausiai susirinkę žiūrovai palaikys mūsų rinktinę“, - vylėsi treneris.
Ši Lietuvos ir Latvijos dvikova bus jau 56-oji istorijoje. Su nė vienos kitos šalies futbolininkais lietuviai nėra žaidę daugiau kartų. Iki šių metų Lietuvos varžovų suvestinėje dažniausiai kartojosi Estija (54 rungtynės).
Oficialiose pasaulio čempionato atrankos varžybose lietuviai ir latviai vienoje grupėje susitinka trečią kartą. Kol kas pergalių balansas - varžovų pusėje. 1937 m. Latvija laimėjo abejas rungtynes, 1992 m. Lietuva kartą nugalėjo ir sužaidė lygiosiomis.
Vilniuje dviejų kaimynų rinktinės žais pirmą kartą nuo 1997-ųjų Baltijos taurės dvikovos. Tuomet mūsiškiai nugalėjo rezultatu 1:0.
Dvikovai teisėjaus arbitrų brigada iš Farerų salų. Aikštės teisėjas - 35 metų Peteris Reinertas. Jo vienintelis pasirodymas Lietuvoje atnešė nesėkmę - 2011 m. vasarą mūsų jaunimo rinktinė užsidirbo dvi raudonas korteles ir 1:2 pralaimėjo Maltai.
Lietuvos ir Latvijos rinktinių dvikovos pradžia - 18 valandą 30 minučių.
