Kroatams, kurie pirmieji praleido, bet paskui patys įmušė dukart, šios pergalės reikėjo ne vien dėl to, kad užimtų pirmąją vietą grupėje. Pergalės reikėjo ir dėl to, kad greičiau pamirštų nemalonumus, kurių per praėjusiais rungtynes su čekais pridirbo nuo Adrijos krantų atvykę sirgaliai.
Trečiadienį Kroatijos žiniasklaidai nebereikėjo raudonuoti iš gėdos ir antraštėse liejosi vien geriausios emocijos: „Galinga Kroatija! Krito ir Ispanija“ („Večernji list“), „Ole! Kopiame aukštyn“ („Novi list“), „Šlovinga komanda!“ („Sportske novosti“), „Stebuklinga naktis“ („Jutarnji list“).
Pirmoji vieta D grupėje lėmė daug lengvesnį kelią finalo link atkrintamosiose varžybose. Kroatijos rinktinė pateko į viršutinę lentelės pusę, kurioje tikrai nežais nė viena buvusi Europos ar pasaulio čempionė. Ispanijos komanda buvo nukreipta į apatinę pusę, į kurią taip pat pateko pasaulio čempionė Vokietijos rinktinė, Italijos, Prancūzijos ir Anglijos ekipos.
Būtent tai labiausiai išgąsdino Ispanijos žiniasklaidą.
„Eisime posūkiais. Pelnytas pralaimėjimas nukreipė Ispaniją sunkiu keliu“, – tvirtino Madrido sporto dienraštis „Marca“.
„Ispanija apsunkino sau kelią“, – nusivylė dienraštis „El Mundo“. „Baisu“, – dėl netolimos ateities nerimano ir Barselonos sporto dienraštis „El Mundo Deportivo“. Jis paantraštėje pridėjo: „Kroatijai pralaimėjusi Ispanija aštuntfinalyje susikirs su Italija. Vokietija ir Prancūzija taip pat yra numatomame kelyje“.
Dauguma kitų sporto dienraščių viršelyje išspausdino antraštes, sudarytas iš jaustukų ar panašių kalbos dalių, kuriomis perteikė ne konkrečią informaciją, o emocijas. Beveik visi leidiniai pirmajame puslapyje išspausdino vakaro blogojo didvyrio, baudinio neįmušusio Sergio Ramoso nuotrauką, o paantraštėje nė vienas neparašė, jos Ispanijos futbolininkai žaidė pakankamai gerai ir nebuvo verti pralaimėjimo.
Į Kroatijos ir Ispanijos komandų rungtynes žvalgėsi ir varžovų laukę italai. „O, Ispanija!“, – ispanų pralaimėjimų nebuvo patenkintas Milano sporto dienraštis „La Gazzetta dello Sport“.
Kroatų ir ispanų mūšis buvo svarbiausias dienos įvykis ir Prancūzijos sporto žiniasklaidos lyderiui „L‘Equipe“, kurio pagrindinė antraštė skelbė: „Kroatija išrūkė Ispaniją“.
Kitose D grupės rungtynėse viltis patekti į aštuntfinalį atgaivino Turkijos rinktinė. Ji 2:0 nugalėjo Čekijos komandą. To užteko, kad turkų žiniasklaida iškart pamirštų dvejas beviltiškai blankias rungtynes. „Sugrįžimas. Pamišę turkai“, – rėkė sporto dienraštis „Fanatik“. „Epinė Turkija“, – nenusileido kitas sporto dienraštis „FotoMac“.
Abu sporto dienraščiai pirmajame puslapyje išspausdino atsigavusio puolėjo Burako Yilmazo nuotrauką. O nacionalinis dienraštis „Sabah“ jo pavardę dar ir pavartojo antraštėje „Nepalaužiami turkai“ (žodį „yilmaz“ galima versti „nepalaužiamas“).
Vis dėlto turkams dar reikia laukti trečiadienį vakare vyksiančių rungtynių. Turkijos komanda tik po jų sužinos, ar pateks į aštuntfinalį. „Dar nebaigta“, – dviprasmiška antrašte priminė dienraštis „Hurriyet“. „Džiaugsmas gali greitai baigtis“, – neskubėjo ir kitas dienraštis „Milliyet“.
Turkijos futbolininkų įveikta Čekijos komanda jau siskrovė lagaminus. „Važiuojame namo“, – pranešė dienraštis „Lidove Noviny“. „Pabaiga! Čekai nelaimėjo rungtynių su turkais ir baigė Europos čempionatą. Rinktinė savo žaidimu Prancūzijoje nuvylė“, – rašė „Dnes“.
C grupėje abejos rungtynės baigėsi rezultatu 1:0. Favoritai vokiečiai ir lenkai tik po kartą siuntė kamuolį į aiškių autsaiderių Šiaurės Airijos ir Ukrainos komandų vartus.
Vis dėlto nugalėtojų nuotaika buvo gera. „Gražu!“, – situaciją įvertino Lenkijos sporto dienraštis „Przegląd Sportowy“. „Kuba – čempionas!“, – vienintelį įvartį įmušusiam Jakubui Blaszczykowski padėkojo „Sport“, nors ir nemanė, kad rungtynės buvo gražios.
Dienraščiui „Gazeta Wyborcza“ svarbiausia buvo ne tai, kas jau įvyko, o tyai, kas dar įvyks. „Didelio žaidimo pradžia. Dėl vietos ketvirtfinalyje lenkai žais su šveicarais. Daugiau nebuvo pasiekę 30 metų“, – istoriją priminė „Gazeta Wyborcza“. „Iš naujo rašote istoriją“, – į futbolininkus kreipėsi „Fakt“.
„Įvartis! Baisus! Gomezas! Pirmoji vieta grupėje“, – pasidžiaugė Vokietijos dienraštis „Bild“, išvakarėse reikalavęs, kad treneris Joachimas Lowas į aikštę pagrindinėje sudėtyje leistų puolėją Mario Gomezą. M.Gomezas išties buvo starto vienuolikėje ir įmušė vienintelį įvartį į Šiaurės Airijos komandos vartus.
Ukrainos rinktinė tapo vos trečiąja komanda per visą Europos pirmenybių istoriją, kuri namo išvyko per trejas rungtynes neįmušusi nė vieno įvarčio. „Kuo geriau, tuo blogiau? Kaip galima įmušti, jei vietoj puolėjo į aikštę leidžiamas gynėjas?, – nesuprato Kijevo dienraštis „Sport Ekspress“.
Šiaurės Airijai minimalus pralaimėjimas nebuvo blogas rezultatas. Jo užteko, kad pirmą kartą Europos pirmenybėse žaidžianti komanda patektų į atkrintamąsias varžybas.
Už šį pasiekimą airiai pirmiausiai dėkojo vartininkui Michaelui McGovernui. „Stebuklingas McGovernas siunčia Šiaurę į kitą etapą“, – trečiadienio numerio pirmajame puslapyje rašė „The Irish News“. Vartininko nuotrauka puikavosi ir „Belfast Telegraph“ viršelyje. Jam dienraštis dėkojo ypatingai: „Šiaurės Airija pateko į Europos čempionato aštuntfinalį... Dėkui didvyriui vartininkui, kuris atlaikė inirtingą vokiečių puolimą“.
