Priminsime, kad H grupėje japonai užėmė antrąją vietą, pranokę Senegalą dėl mažesnio geltonų kortelių skaičiaus. Jie ir senegaliečiai surinko po 4 taškus, abiejų rinktinių įvarčių skirtumas taip pat buvo vienodas.
Paskutinėse H grupės rungtynėse ketvirtadienį su Lenkija japonai atsidūrė ties praraja, 59-ąją min. praleidę įvartį. Tuo metų kitame grupės mače Kolumbija ir Senegalas žaidė be įvarčių, o tai reiškė, kad į aštuntfinalį patenka šios dvi komandos.
Bet situacija grupėje apsivertė po kolumbiečių įvarčio 74-ąją: Kolumbija išsiveržė į lyderius, Senegalas nukrito į trečiąją vietą, o japonai pakilo į antrąją.
Nuo tos akimirkos Japonijos rinktinė ėmė laukti finalinio švilpuko: net nebandė atakuoti, o lenkai nespaudė, nes juos tenkino minimali pergalė atsisveikinimo su čempionatu rungtynėse.
Jei Lenkija būtų įmušusi dar kartą, japonai būtų praleidę Senegalą aukštyn dėl įvarčių skirtumo. Todėl Japonijos rinktinės treneris Akira Nishino nurodė savo žaidėjams liautis atakuoti.
Todėl japonai tiesiog perdavinėjo kamuolį vienas kitam aikštės viduryje arba savo pusėje.
Tą iškalbingai parodo nuo 75-osios min. atliktų perdavimų grafikas.
Per šį laiką japonai nė karto nesmūgiavo į lenkų vartus ir nė karto nebandė apsivaryti varžovų. Nuo 89-osios iki 93-iosios min. Lenkijos futbolininkai išvis nelietė kamuolio: įvertinė japonų elgesį jie tiesiog laukė savo pergalės.
Puspenktos minutės japonai mušinėjo kamuolį vienas kitam: iš viso – 77 perdavimai, tikslumas – 100 proc.
Įsižeidę žiūrovai stadione, išskyrus japonų sirgalius, tokį nykų reginį audringai nušvilpė.
63-ejų A.Nishino prieš šias pirmenybes kalbėjo, kad jo rinktinė žais atakuojantį futbolą. Spaudos konferencijoje po rungtynių su Lenkija japonų treneris buvo paklaustas, kodėl jis atsisakė savo filosofijos.
„Labai sunkus sprendimas. Nesidžiaugiu, kad mes taip žaidėme. Iš anksto neplanavome laikyti kamuolio. Bet grupėje susidarė rizikinga situacija. Nenorėjau atsidengti ir nusprendžiau, kad bandysime pasikliauti paralelinėmis rungtynėmis tarp Kolumbijos ir Senegalo. Sutinku, kad tai irgi buvo rizikinga, nes ir ten situacija galėjo pasikeisti, – teisinosi A.Nishino. – Jei būtų pasitaikiusi proga, mes tikrai būtume atakavę. Bet negalėjome praleisti dar vieno įvarčio, todėl paprašiau komandos laikyti kamuolį. Varžovai irgi nebuvo agresyvūs“.
Praeityje pats atstovavęs nacionalinei komandai A.Nishino padėkojo savo futbolininkams, kad šie įvykdė jo nurodymą: „Nesu patenkintas mūsų stiliumi ir savo iškelta užduotimi, bet mes išėjome iš grupės – vadinasi, tai buvo teisingas sprendimas“.
Japonijos rinktinės treneriu A.Nishino tapo likus vos dviem mėnesiams iki čempionato, kai buvo atleistas ryšį su komanda praradęs bosnis Vahidas Halilhodžičius. A.Nishino neterniravo jokios komandos net trejus pastaruosius metus – Japonijos futbolo federacijoje jis kuravo įvairaus amžiaus šalies rinktines.
Bet savo karjeroje A.Nishino turi įspūdingą įrašą. Jis buvo Japonijos rinktinės treneris 1996-ųjų Atlantos olimpiadoje ir sugebėjo 1:0 nugalėti Braziliją, kurios sudėtyje buvo tokios žvaigždės kaip Dida, Roberto Carlosas, Bebeto, Rivaldo ir Ronaldo. Tiesa, nepaisant staigmenos tąkart japonai savo pasirodymą baigė grupės varžybose.
Šių metų pasaulio čempionato aštuntfinalyje Japonijos ekipa liepos 2-ąją žais su Belgija. Mačas vyks Rostove prie Dono.
