„Per praėjusius keletą metų Lietuvos futbolas stiprėjo, ir mes negalime nuvertinti jokio varžovo“, – „Lietuvos rytui“ tvirtino „Apollon“ atstovas spaudai Fanourios Constantinou.
„Pirmosios rungtynės visada yra spąstai. Jei komanda nenusiteiks, gali būti netikėtumų“, – sakė didžiausio Kipro sporto portalo „Protathlima“ apžvalgininkas Elias Poniros.
Pernai liepą jis su „Apollon“ skrido į Lietuvą į pirmąsias Europos taurės rungtynes su Kauno „Stumbru“, todėl puikiai prisimena, kaip mėlynieji namo sugrįžo gavę antausį 0:1. Atsimena ir beprotišką lietų, dėl kurio rungtynės buvo sustabdytos, kai Alytaus stadiono aikštė virto ežeru.
„Buvo labai sudėtingos sąlygos. Oras yra lietuvių pranašumas – Kipre 40 laipsnių karščio, o Lietuvoje viskas kitaip. Reikia neprarasti koncentracijos. Bet aišku, „Apollon“ yra labiau patyrę ir bus šio mačo favoritais. Jie gali praeiti Kauno barjerą. Šansų nebūtų tik jei žaistume krepšinį“, – juokėsi kiprietis.
Krepšinio kamuolys futbole
Kipre daugumai nesuvokiama, kaip gali būti, kad ne futbolo klubas remia krepšinį, o atvirkščiai.
„Kauno Žalgirio“ piniginėje – apie 350 tūkstančių eurų, kas yra mažytė dalis to, ką turi „Žalgirio“ krepšininkai. Futbolininkai rungtyniauja su marškinėliais, ant kurių priklijuota emblema – legendinės krepšinio komandos, su krepšinio kamuoliu.
Kitaip neleidžia teismai, kadangi Vilniaus „Žalgiris“ užprotestavo, kad Lietuvos futbole atsirastų dar vienas – „netikras“ – „Žalgiris“, kai 2015-aisiais krepšinio klubo valdytojai nutarė imtis futbolo ir perimti „Spyrio“ komandą.
Kol kas naudojamas kompromisas – futbolo komandos oficialiame pavadinime yra ne tik „Žalgiris“, bet ir žodis „Kauno“.
Kipre situacija atvirkštinė. „Apollon“ paberia savo krepšinio komandai centus palyginti su tuo, kokį biudžetą surenka futbolas.
Nors oficialių skaičių niekas nepraneša, manoma, kad pernai Limasolio futbolo klubas prieš sezoną operavo maždaug 5 milijonais eurų, o kai prasimušė į Europos lygos grupės etapą biudžetas išaugo dar keliais milijonais.
Limasolio komandos atstovas spaudai irgi pripažino, kad iki burtų dienos žinojo tik Kauno krepšinio „Žalgirį“, o ne futbolo „Kauno Žalgirį“.
„Bet varžovus pakankamai gerai išstudijavome, kad pasiruoštume ateinančioms rungtynėms“, – sakė F.Constantinou.
Reikalauja pergalių visur
Į Lietuvą antradienį „Apollon“ futbolininkai atskrenda rimtai nusiteikę pradėti geriausią savo sezoną per pastaruosius metus ir ne tik nukauti „Kauno Žalgirį“ bei nukeliauti į Europos lygos grupės etapą, bet ir pagaliau laimėti Kipro čempionatą, kuriame jau eilę metų karaliaus soste laikosi Nikosijos „Apoel“.
„Sirgalių lūkesčiai ir reikalavimai yra aukšti. Bet kokiomis sąlygomis turime pasirodyti geriausiai kiekvienose rungtynėse“, – sakė F.Constantinou.
Prieš sezoną Limasolio mėlynieji sirgaliams kaitino kraują ir lūkesčius vis pranešdami apie sutartis su naujais žaidėjais. Visų pirma – su Graikijos rinktinės puolėju 26 metų Gianniu Gianiottu ir 32 metų krašto puolėju Serge’u Gakpe, kuris savo karjeroje žaidė Prancūzijos, Belgijos ir Italijos lygose bei Togo rinktinėje.
Dėl traumos Lietuvoje nerungtyniaus viena „Apollon“ žvaigždžių, Kipro rinktinės saugas Charalampos Kyriakou.
Bet ketvirtadienį rungtynėse Marijampolėje lietuviai pamatys iš praėjusios vasaros pažįstamų veidų: turėtų žaisti „Stumbrui“ du įvarčius įmušęs ispanas Hectoras Yuste, veteranas Fotis Papoulis ir saugas iš Portugalijos Joao Pedro. Komandą ketvirtą sezoną treniruoja kiprietis Sofronis Avgousti.
„Šis treneris pats buvęs „Apollon“ kapitonu ir turi tiek daug aistros, kad ją galima girdėti tribūnose.
Nors jis dar nelaimėjo Kipro čempionato, jau parodė, ką sugeba: laimėjo dvi taures, du kartus nuvedė komandą į Europos lygos grupės etapą ir ten parodė puikius rezultatus.
Pernai „Apollon“ kovojo su tokiomis komandomis kaip Marselio „Olympique“, „Eintracht“ ir Romos „Lazio“ ir surinko septynis taškus“, – pasakojo E.Poniros.
Jau žvalgosi į antrą etapą
„Apollon“ susirinko ruoštis sezonui vos daugiau nei prieš dvi savaites. Penktadienį kipriečiai grįžo į Limasolį iš Austrijos, kur sužaidė ketverias kontrolines rungtynes ir laimėjo tik prieš Austrijos antros lygos komandą, o paskui sužaidė lygiosiomis 1:1 su Belgrado „Crvena Zvezda“, pralaimėjo Maskvos „Dinamo“ 0:2 ir Libereco „Slovan“ 1:2.
Lietuviai rungtyniauja A lygoje jau nuo kovo mėnesio, todėl susižaidimas bus jų vienintelis realus pranašumas.
„Būtina atkreipti dėmesį į „Kauno Žalgirio“ formą, kadangi Lietuvos pirmenybės jau įpusėjo“, – perspėjo Kipro dienrašis „Politis“.
„Apollon“ skautai galėjo iki detalių išanalizuoti lietuvių rungtynių vaizdo įrašus. Trečiadienį kauniečiai 0:3 pralaimėjo „Sūduvai“ būtent tame stadione, kuriame vyks Europos taurės atrankos mačas.
Nors „Kauno Žalgiris“ kipriečiams nėra pažįstamas, Marijampolėje jie išvydo vieną komandos naujoką, su kuriuo susidūrė praėjusiais metais – 22 metų gynėją Rimvydą Sadauską.
Jis žaidė su „Apollon“ pernai, kai dar atstovavo „Stumbrui“, o dabar paliko šį finansinių bėdų purtomą klubą ir perėjo į „Kauno Žalgirį“.
Kipro sporto portalai kiekvieną savaitę informavo, kaip A lygoje sekėsi „Kauno Žalgiriui“, tačiau sirgaliai daugiau diskutavo ne apie lietuvius, o apie galimus varžovus antrajame Europos lygos atrankos etape.
„Tai nėra gerai. Reikia galvoti apie pirmą varžovą, o ne kas galbūt bus po to. Bet, manau, kad taip daro tik fanai, o ne treneris ar žaidėjai“, – sakė sporto apžvalgininkas E.Poniros.
Riaušės galėjo nutraukti mačą
Apie šimtą „Apollon“ sirgalių keliaus į Lietuvą su komanda ir turėtų plėšti graikiškas skanduotes Marijampolėje visų rungtynių metu. Tačiau kai komandos žais atsakomąsias rungtynes kitą savaitę Nikosijoje (kadangi Limasolyje nėra stadiono, atitinkančio UEFA reikalavimus), nerealu tikėtis pilno ar bent artypilnio stadiono.
Kipre sirgaliai mieliau žiūri futbolą gerdami šaltą „Frape“ kavą prie televizoriaus kavinėse, o ne tribūnose.
Jos ištuštėjo, kai šalyje įvesta tvarka – patekti į stadioną galima tik su aistruolio kortele, kurią gauti paprasta, bet tam turi pateikti asmens duomenis. Kortelės sugalvotos tam, kad sumažėtų susirėmimų tarp sirgalių.
Jų būta nemažai – net kai 1998-aisiais UEFA taurės varžybose į Kiprą atvyko žaisti Panevėžio „Ekranas“. Lietuviai per 15 minučių įmušė du įvarčius, ir „Apollon“ fanai sukėlė tokias riaušes, kurios vos nepasibaigė rungtynių nutraukimu. Tuomet mačas baigėsi 3:3.
Su Limasolio klubu Lietuvos komanda žaidė ir 2015-aisiais, kai Europos taurės atrankos burtai „Apollon“ suvedė su „Trakais“. Tuomet Kipre lietuviai gavo 0:4, bet namie sugebėjo pasiekti lygiąsias 0:0. „Kauno Žalgiris“ tarptautinėse arenose dar nėra žaidęs, todėl ketvirtadienį debiutas su „Apollon“ klubui bus istorinis.
