Daugelio pelnytai šlovintas ir net prezidento Gitano Nausėdos plojimų bei sveikinimų sulaukęs „Žalgiris“ vos po penkių dienų pralaimėjo A lygoje. Vienok, normalu, kodėl komanda negali suklupti po daug jėgų pareikalavusių rungtynių su „Galatasaray“?
Vis dėlto šios nesėkmės kaina gali būti didesnė nei lygiosios su Stambulo klubu – Vladimiro Čeburino auklėtiniams šviečiasi pralaimėtas A lygos čempionatas.
Taip jau susiklostė, kad sekmadienį 1:2 „Panevėžiui“ nusileidęs „Žalgiris“ nuo panevėžiečių atsilieka jau šešiais taškais (potencialiai devyniais, nes „Panevėžys“ yra sužaidęs vieneriomis rungtynėmis mažiau).
Iki čempionato pabaigos vilniečiams lieka dar 12 turų, o tarpusavyje su „Panevėžiu“ bus žaidžiamos vos vienerios rungtynės išvykoje. Tai reiškia, kad „Žalgiris“ nebėra savo likimo kalvis.
„Galatasaray“ du įvarčius įmušęs sostinės klubas pralaimėjo ne šiaip „Panevėžiui“, o vos iš lėktuvo išlipusiam „Panevėžiui“ – dar ketvirtadienį panevėžiečiai žaidė UEFA Europos Konferencijų lygos atrankos rungtynes Izraelyje su Beer Ševos „Hapoel“ klubu (pralaimėjimas 0:1).
„Žalgiris“ ir federacija mus žudo“, – prieš daug iššūkių pareikalavusią praėjusią savaitę kalbėjo „Panevėžio“ treneris Gino Lettieri. Strategas pyko, kad jo auklėtiniai pirmąją vietą šalies čempionato lentelėje turės ginti praėjus vos dienai po sugrįžimo iš Izraelio.
Futbolo užkulisiuose kalbama, kad „Panevėžys“ kreipėsi į „Žalgirio“ atstovus, tam, kad šios rungtynės būtų nukeltos. Vis dėlto buvo priimtas sprendimas pakeisti ne rungtynių dieną, o laiką – akistata buvo pavėlinta trejomis valandomis (nuo 17:55 iki 21 val.).
Sekmadienį „Žalgiris“ Vilniuje turėjo puikią progą „dabaigti“ po sunkių rungtynių ir ne ką mažiau sunkios kelionės vos kojas velkantį „Panevėžį“, bet įsigudrino pralaimėti.
Buvau stadione, mačiau rungtynes. Vargu, ar „Žalgiris“ buvo blogesnė komanda, bet vos du šansus turėję panevėžiečiai juos išnaudojo meistriškai – nepaliko vilčių nei vos prieš penkias dienas „Galatasaray“ žvaigždes stabdžiusiai gynybai, nei „Žalgirio“ vartų sargui Edvinui Gertmonui.
Karma?
Praėjusį antradienį istorinėmis vadinamas ir daugelio apkalbėtas lygiąsias iškovojęs „Žalgiris“ dar tą pačią savaitę paleidžia šalies čempionų titulą iš savo rankų.
Likimo ironija, bet ilgalaikėje perspektyvoje liekamųjų reiškinių gali turėti tik antroji praėjusio sakinio dalis. „Žalgiris“ Stambule pralaimės. Tikrai. Tad istorinės lygiosios formaliai liks tik maloniu prisiminimu, bet sekmadienį patirtas pralaimėjimas gali sumaišyti nemažai kortų rudenį vyksiančioje sezono pabaigoje.
Aišku, dar anksti sveikinti „Panevėžį“ su iškovotu A lygos titulu, o „Žalgirį“ laidoti su prarastu trofėjumi. Panevėžiečių dabar laukia sunkiausias darbas – atlaikyti varžovų spaudimą ir laimėti kovą ne tik prieš likusius oponentus, bet ir prieš save.
Tuo metu „Žalgiris“ turi demonstruoti čempionišką charakterį ir laukti potencialios varžovo klaidos. Bet visgi, ar šiemet „Žalgiris“ čempioniškas?
V.Čeburino kariauna dar aštuntfinalyje prapylė šansus apginti Lietuvos futbolo federacijos (LFF) taurę, o sezono pradžioje laimėta LFF Supertaurė dar iki šiol alubariuose aptarinėjama dėl skandalingai iš „Kauno Žalgirio“ atimto 11 metrų baudinio.
Akivaizdu, kad nepavykus iškovoti A lygos čempionų titulo galvos sostinėje risis. Tokiam Vilniaus „Žalgiriui“ antroji vieta vietos pirmenybėse nėra rezultatas, o šalies futbolo tinklalaidėse dar nuo sezono pradžios garsiai aptarinėjamos spragos komandos komplektacijoje.
Žinoma, nereikia užmiršti ir tarptautinės kelionės. „Žalgiris“ turi visas galimybes ne tik pakartoti, bet ir patolinti praėjusio sezono epopėją Europoje. Bet ir ten lengva nebus – pralaimėjus prieš „Galatasaray“ Europos lygos atrankoje teks kovoti su Farerų Salų „Klaksvik“ arba Švedijos „Hacken“.
„Žalgiris“ jau ne kartą yra įrodęs, kad jam palankiau žaisti prieš potencialiai stipresnį varžovą ir pradėti savo atakas „nuo gynybos“ nei būti akistatos favoritu ir žaisti „pirmuoju“ numeriu. To įrodymu tapo sekmadienio rungtynės prieš „Panevėžį“ ar išvargta pergalė prieš Šiaurės Makedonijos „Struga“.
Trumpai tariant, vilniečiai pasitinka didžiausių išbandymų metą. Belieka tik atsakyti į klausimą – ar pavyks peržengti šį Rubikoną?
„Žalgiris“ per savo didingą gyvavimo istoriją yra užtildęs dar ne tokius skeptikus ir kritikus. Galbūt rudenį vėl skambiai skelbsime žinią apie 11 kartą klubo istorijoje šalies čempionu tapusį ir antrus metus iš eilės tarptautinio turnyro grupių etape rungtyniausiantį „Žalgirį“.
Bet gal jau atėjo laikas „Panevėžiui“?
