D. Motiejūno atstovaujama „Rockets“ komanda pirmajame etape kovos su vienais favoritų - „Oklahoma City Thunder“ krepšininkais. Krepšinio specialistai tikina – Hjustono ekipai peržengti vicečempionų barjero neįmanoma.
Viena įdomesnių kovų vyks tarp „San Antonio Spurs“ ir „Los Angeles Lakers“ ekipų – čia banguotą sezoną žaidžiančios „Lakers“ sirgaliai sužinos, ar be traumuoto Kobe Bryanto įmanoma varžytis.
Rytų konferencija
„Miami Heat“ (66/16, 1) - „Milwaukee Bucks“ (38/44, 8)
Šiose rungtynėse klausimų mažiausiai ir niekas neabejoja, kad praėjusio sezono čempionė ir, ko gero, geriausia komanda šiame sezone, „Miami Heat“ užtikrintai žengs į kitą etapą. L. Jamesas ir Dwyane Wade'as gerokai pranoksta „Bucks“ ekipos lyderius. Jeigu „Bucks“ ekipai pavyktų sustabdyti Majamio ekipą, kas praktiškai nėra įmanoma, tai būtų viena didžiausių sensacijų NBA istorijoje.
Čempionų titulai: 2 (2006, 2012) – 1 (1971)
Praėjęs sezonas: laimėjo NBA čempionatą – nepateko į atkrintamąsias varžybas
Tarpusavio kovos šiame sezone: 3 - 1
Pelnoma taškų per rungtynes: 102,9 – 98,9
Praleidžiama taškų per rungtynes: 95 – 100,4
Lyderiai pagal pelnomus taškus: L. Jamesas (26,8) - M. Ellisas (19,2)
Prognozė (espn.com ekspertai): laimės „Heat”
„New York Knicks“ (54/28, 2) - „Boston Celtics“ (41/40, 7)
„Boston Celtics“ komanda šiame sezone kovojo su traumomis ir klaidomis aikštėje, tačiau jos lyderiai P. Pierce'as ir K. Garnettas gali išgąsdinti savo varžovus. Abu krepšininkai turi daug patirties, kuri pravers serijoje, tačiau specialistai tvirtina - „Knicks“ žaidžia geriau ir taip pat turi puikius lyderius, šiame sezone demonstruojančius geresnius rezultatus nei Bostono atstovai.
Čempionų titulai: 2 (1970, 1973) – 17 (1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969, 1974, 1976, 1981, 1984, 1986, 2008)
Praėjęs sezonas: Pralaimėjo Rytų konferencijos pirmajame etape – Pralaimėjo Rytų konferencijos finale
Tarpusavio kovos šiame sezone: 3 - 1
Pelnoma taškų per rungtynes: 100 – 96,5
Praleidžiama taškų per rungtynes: 95,7 – 96,7
Lyderiai pagal pelnomus taškus: C. Anthony (28,7) – P. Pierce'as (18,6)
Prognozė (espn.com ekspertai, balsų pasiskirstymas): laimės „Knicks“ ekipa
„Indiana Pacers“ (49/32, 3)- „Atlanta Hawks“ (44/38, 6)
„Atlanta Hawks” komanda šiame sezone įrodė, kad gali pataikyti. Šioje komandoje tai padaryti gali ne vienas krepšininkas, tačiau „Pacers“ krepšininkai specialistus sužavėjo savo gynyba. Daug abejonių nekyla – pergalę turėtų iškovoti „Pacers“ ekipa, turinti daugiau patirties ir žaidžianti patrauklesnį krepšinį.
Čempionų titulai: 3 (visi laimėti ABA lygoje) – 1 (1958)
Praėjęs sezonas: Pralaimėjo Rytų konferencijos pusfinalyje – Pralaimėjo Rytų konferencijos pirmajame rate
Tarpusavio kovos šiame sezone: 2 - 2
Pelnoma taškų per rungtynes: 94,7 - 98
Praleidžiama taškų per rungtynes: 90,7 – 97,5
Lyderiai pagal pelnomus taškus: P. George (17,4) – J. Smithas (17,5)
Prognozė (espn.com ekspertai): laimės „Pacers“
„Brooklyn Nets“ (49/33, 4) - „Chicago Bulls“ (45/37, 5)
D. Williamsas demonstruoja aukšto lygio krepšinį. „Nets“ krepšininkas yra talentingiausias abejose komandose. Puikų sezoną žaidžia ir B. Lopezas, pasižymintis kovojant su puikiais „centrais“. Tačiau „Bulls“ komanda turi vieną itin svarbų faktorių – trenerį T. Thibodeau, laikomą vienu geriausių NBA. Jis sugeba iš savo komandos išspausti daug ir yra ne kartą girtas už gebėjimą varžovus įvilioti į klampų liūną. Didesnė dalis specialistų palaiko „Bulls“ ekipą, tačiau vieningos nuomonės nėra.
Čempionų titulai: 2 (abu ABA lygoje) – 6 (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998)
Praėjęs sezonas: Nepateko į atkrintamąsias varžybas – pralaimėjo Rytų konferencijos pirmajame rate
Tarpusavio kovos šiame sezone: 3 - 1
Pelnoma taškų per rungtynes: 96,9 – 93,2
Praleidžiama taškų per rungtynes: 95,1 – 92,9
Lyderiai pagal pelnomus taškus: B. Lopezas (19,4) – L. Dengas (16,5)
Prognozė (espn.com ekspertai): Laimės „Bulls“ (6).
Vakarų konferencija
„Oklahoma City Thunder“ (60/22, 1) - „Houston Rockets“ (45/37, 8)
Vargu, ar D. Motiejūnui ir kompanijai pavyks peržengti NBA vicečempionų barjerą. K. Duranto ir R. Westbrooko vedama „Thunders“ ekipa ir šiemet įrodė, kad ketina kopti iki pat viršaus, o šie žaidėjai laikomi vienais pavojingiausių atakuojant krepšį. Be to, „Rockets“ komanda neturi tinkamos gynybos.
Čempionų titulai:1 (1979 - „Seatltle SuperSonics” vardu) - 2 (1994, 1995)
Praėjęs sezonas: Pralaimėjo finale – Nepateko į atkrintamąsias varžybas
Tarpusavio kovos šiame sezone: 2 - 1
Pelnoma taškų per rungtynes: 105,7 - 106
Praleidžiama taškų per rungtynes: 96,5 – 102,5
Lyderiai pagal pelnomus taškus: K. Durantas (28,1) – J. Hardenas (25,9)
Prognozė (espn.com ekspertai): Laimės „Thunder“
„San Antonio Spurs“ (58/24, 2) - „Los Angeles Lakers“ (45/37, 7)
Nepatenkintų sirgalių stebimi „Lakers“ krepšininkai sugebėjo žengti į atkrintamąsias varžybas. Tačiau be K. Bryanto rungtyniaujanti „Lakers“ ekipa, anot ekspertų, rimtų ketinimų turinčios „Spurs“ ekipos neperžengs. Abejoms ekipoms šiame sezone teko susidurti su traumomis, tačiau Greggas Popovichius tiki, kad prie jo ekipos prisijungs Manu Ginobilis ir T. Parkeris. O „Lakers“ K. Bryanto paslaugų tikrai nesulauks.
Čempionų titulai: 4 (1999, 2003, 2005, 2007) – 16 (1949, 1950, 1952, 1953, 1954, 1972, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2001, 2002, 2009, 2010, penki iš jų – kaip Mineapolio ekipa).
Praėjęs sezonas: Pralaimėjo Vakarų konferencijos finale – Pralaimėjo Vakarų konferencijos pusfinalyje
Tarpusavio kovos šiame sezone: 2 - 1
Pelnoma taškų per rungtynes: 103 – 102,2
Praleidžiama taškų per rungtynes: 96,6 - 101
Lyderiai pagal pelnomus taškus: T. Parkeris (20,3) – D. Howardas (17,1)
Prognozė (espn.com ekspertai): Laimės „Spurs“ (9).
„Denver Nuggets“ (57/25, 3) - „Golden State Warriors“ (47/35, 6)
Nors ir prarado D. Gallinari, „Nuggets“ komandai talentų netrūksta. „Warriors“ lyderis S. Curry tolimais metimais gali pridaryti rimtų problemų, tačiau vargu, ar tai paveiks Denverio ekipą. Tuo neabejoja ir ekspertai, net negalvojantys apie „Warriors“ šansus žengti toliau.
Čempionų titulai: 0 – 3 (1947, 1956, 1975)
Praėjęs sezonas: Pralaimėjo Vakarų konferencijos pirmajame etape – Nepateko į atkrintamąsias varžybas
Tarpusavio kovos šiame sezone: 3 - 1
Pelnoma taškų per rungtynes: 106,1 – 101,2
Praleidžiama taškų per rungtynes: 101,1 – 100,3
Lyderiai pagal pelnomus taškus: T. Lawsonas (16,7) – S. Curry (22,9)
Prognozė (espn.com ekspertai): Laimės „Nuggets“
„Los Angeles Clippers“ (56/26, 4) - „Memphis Grizzlies“ (56/26, 5)
„Clippers“ turi vieną geriausių pasaulio įžaidėjų, diriguojančių puolimui - Ch. Paulą. Tai universali komanda, paremta jaunais atletiškais krepšininkais ir gudriais veteranais. Greita, bet galinti gerai rengti pozicines atakas komanda yra laikoma vertesne žengti toliau – juolab, kad pernai „Clippers“ įveikė „Grizzlies“ krepšininkus, kurie šiame sezone sugeba prispausti varžovus gynyboje. Čempionų titulai: 0 - 0
Praėjęs sezonas: Pralaimėjo Vakarų konferencijos pusfinalyje – Pralaimėjo Vakarų konferencijos pirmajame etape
Tarpusavio kovos šiame sezone: 3 - 1
Pelnoma taškų per rungtynes: 101,1 – 93,4
Praleidžiama taškų per rungtynes: 94,6 – 89,3
Lyderiai pagal pelnomus taškus: B. Griffinas (18) – Z. Randolphas (15,4)
Prognozė (espn.com ekspertai): Laimės „Clippers“
*ESPN pasirinko dešimt ekspertų (balandžio 18 d.). Skliaustuose nurodytas už pergalę balsavusių specialistų skaičius, jeigu balsuota buvo nevieningai.
Straipsnis parengtas pagal usatoday.com, espn.go.com ir lrytas.lt informaciją.
