Su abiem legionieriais iš JAV sutartis pasirašyta pagal formulę „1+1“.
Pernai pavasarį Norfolko universitetą baigęs „centras“ Ch.Cooperis buvo atsidūręs „Šiaulių“ trenerių akiratyje.
„Prieš metus mes jį kalbinome, bet jis nutarė rungtyniauti NBA dukterinėje lygoje, - sakė „Šiaulių“ treneris Gediminas Petrauskas. - Pastarasis sezonas jam nebuvo itin sėkmingas, nes savo pozicijoje jis turėjo labai stiprių konkurentų“.
Paskutinį universitete, 2011/2012 m., sezoną Ch.Cooperis aikštėje praleisdavo po 29 minutes, „Monarchs“ ekipai pelnydavo po 10,5 taško, sugriebdavo po 10,1 kamuolio, blokuodavo po 1,3 metimo.
Praėjusią vasarą aukštaūgį antrajame rate pašaukė su Toronto „Raptors“, Atlantos „Hawks“, Los Andželo „Clippers“ ir „Phoenix Suns“ siejamas NBA dukterinės D lygos Bakersfieldo „Jam“ klubas.
Tiesa, galingai sudėtas 111 kg svorio „centras“ šioje ekipoje gaudavo mažai laiko pasireikšti - aikštėje praleisdavo vidutiniškai po 17 minučių, per kurias pelnydavo po 3,9 taško, atkovodavo po 5,6 kamuolio, blokuodavo po 0,7 metimo.
Aukštaūgis blykstelėjo sezono pabaigoje, per mačą su Santa Cruzo ekipa. Šiose rungtynėse treneriai leido atsarginiam „centrui“ jam žaisti net 41 minutę, o krepšininkas pelnė 12 taškų (6/13 dvit.) ir sugriebė net 19 kamuolių.
„Chrisas labai galingai sudėtas, jis turėtų cementuoti mūsų baudos aikštelę“, - sakė aukštaūgio žaidimą analizavęs treneris G. Petrauskas.
Įžaidėjas D. Needhamas šį pavasarį baigė Fairfieldo universitetą, kurio ekipai atstovavo keturis pastaruosius sezonus ir visą laiką buvo starto penketo žaidėjas. 2012/2013 m. čempionate atletiškas gynėjas aikštėje praleisdavo po 35 min., pelnydavo po 14,6 taško, atlikdavo po 3,1 rezultatyvaus perdavimo, sugriebdavo po 3,4, perimdavo po 1,2 kamuolio.
Tritaškiais varžovus bausti mėgstantis D. Needhamas rezultatyviausiame sezono mače pelnė 31 tašką. Vasario 14-ąją vykusiose rungtynėse gynėjas į Sienos universiteto krepšį įskraidino net 8 tritaškius iš 11, o Fairfieldo ekipa šventė pergalę 74:52.
„Derekas yra tvirtas, poziciniame puolime gerai komandą valdantis krepšininkas. Jis pasižymi stabiliu tolimu metimu“, - apie naujoką kalbėjo treneris G. Petrauskas.
