Kovos krikštą gavo Suomijoje
„Neptūnas“ prieš kelias dienas pažymėjo tarptautinio debiuto 15 metų jubiliejų – klaipėdiečiai pirmą kartą žemyno turnyre dalyvavo 1998-1999 metų sezone, o pirmąsias rungtynes žaidė 1998 metų spalio 6 dieną.
Tada Klaipėdos ekipa, kurios lyderiai buvo Arūnas Šeferis, Svajūnas Airošius, Alvidas Pazdrazdis ir 18-metis Arvydas Macijauskas, startavo R.Koračo taurės turnyre – trečiose pagal pajėgumą žemyno varžybose.
Kovos krikštą „Neptūnas“ gavo Suomijos mieste Espe, kuriame nusileido vietos „Honka“ ekipai 73:93. Po to klaipėdiečiai pralaimėjo dar vienerias rungtynes svečiuose – Tulos „Arsenal“ klubui, tačiau vėliau iškovojo keturias pergales iš eilės, savo grupėje užėmė antrąją vietą ir pateko į atkrintamąsias varžybas.
Namie „Neptūnas“ pirmą kartą žaidė spalio 21 dieną su Mariupolio „Azovbasket“. Kaip tik per šias rungtynes klaipėdiečiai pasiekė pirmąją tarptautinę pergalę 120:88.
„Neptūno“ žygis R.Koračo taurės turnyre buvo nutrauktas aštuntfinalyje. Jame Lietuvos ekipa dukart pralaimėjo Stambulo „Darussafaka“ klubui.
Beje, 1999 metais R.Koračo taurę laimėjo „Barcelona“, kurioje tuo metu žaidė Aleksandaras Džordževičius, Euthymis Rentzias, Milanas Gurovičius, 18-metis Juanas Carlosas Navarro ir kiti garsūs krepšininkai.
Laimėjo tik kartą
Kitą rudenį klaipėdiečių odisėja R.Koračo taurės turnyre buvo trumpesnė. 1999-2000 metų sezone „Neptūnas“ keturių komandų grupėje pasiekė vos vieną pergalę, užėmė trečiąją vietą ir į atkrintamąsias varžybas nepateko.
Klaipėdos komandai pavyko įveikti tik Kouvolos „Kouvot“ klubą (Suomija). Tuo tarpu Boroso M7 (Švedija) ir Silezijos Rudos „Pogon“ (Lenkija) ekipoms buvo pralaimėta po du kartus.
Tą sezoną „Neptūnas“ jau rungtyniavo be A.Macijausko, o rezultatyviausi komandos žaidėjai buvo S.Airošius, Mindaugas Bugys ir Saulius Kazevičius.
Lyderis buvo 18-metis
Trečią kartą į tarptautinius vandenis „Neptūnas“ išplaukė 2003-2004 metų sezone, kai nusprendė dalyvauti „FIBA Europe“ taurės varžybose.
Klaipėdiečiai Šiaurės konferencijos pirmajame etape laimėjo visas trejas rungtynes namie, bet tris kartus pralaimėjo išvykose ir savo grupėje užėmė antrąją vietą. Grupės nugalėtoja tapo Južno „Chimik“ ekipa, o už „Neptūno“ nugaros liko Tartu „Rock“ ir Jekaterinburgo „Evraz“ komandos.
Konferencijos ketvirtfinalyje „Neptūnas“ susirėmė su Maskvos srities „Dinamo“ komanda (dabar Liubercų „Triumf“) ir pralaimėjo jai abejas rungtynes.
Geriausias „Neptūno“ žaidėjas tą sezoną buvo ir dabar Klaipėdos ekipoje žaidžiantis Martynas Mažeika. Prieš dešimtmetį M.Mažeika, kuriam tada buvo 18 metų, „FIBA Europe“ taurės varžybose įmesdavo 19,2 taško.
Beje, labai panašaus amžiaus buvo ir kiti tuometiniai „Neptūno“ lyderiai: Artūras Kaubrys – 20-ies, Petras Šalvis – 19-os, Mantas Ruikis – 18-os.
„Neptūno“ rekordai Europos turnyruose
Didžiausia pergalė. 32 taškais su Mariupolio „Azovbasket“ (1998 m. spalio 21 d. namie; 120:88).
Daugiausiai įmesta taškų. 120 su Mariupolio „Azovbasket“.
Mažiausiai praleista taškų. 69 su Espo „Honka“ (1998 m. lapkričio 4 d. namie; 82:69).
Didžiausias pralaimėjimas. 23 taškais su Boroso M7 (1999 m. spalio 6 d. svečiuose; 74:97).
Mažiausiai įmesta taškų. 62 su Silezijos Rudos „Pogon“ (1999 m. lapkričio 17 d. namie; 62:77).
Daugiausiai praleista taškų. 97 su Stambulo „Darussafaka“ (1998 m. gruodžio 9 d. namie; 89:97) ir su Boroso M7.
