Kai „Clippers“ žaidėjai likus kelioms minutėms iki susitikimo pradžios iš tunelio pajudėjo į aikštę, „Staples Center“ arenoje kilo sujudimas. Sirgaliai komandą pasitiko stovėdami ir plodami. Tai buvo ypatingas momentas.
Daugybė aistruolių rankose laikė „Clippers“ krepšininkus palaikančius plakatus. Dauguma klubo narių – juodaodžiai, o būtent prieš šios rasės žmones skandalingai išsireiškęs D.Sterlingas sudrebino NBA dar neregėtu skandalu.
Ant parketo išbėgusių „Clippers“ krepšininkų veiduose matėsi rimtis. Jie negalėjo pasiduoti emocijoms, nes priešaky laukė labai svarbios penktosios Vakarų konferencijos ketvirtfinalio serijos rungtynės.
Jose Doco Riverso auklėtiniai 113:103 (31:21, 24:29, 22:22, 36:31) palaužė „Golden State Warriors“ ekipą ir serijoje išsiveržė į priekį 3:2.
„Šios 48 valandos buvo labai sudėtingos mums visiems. Noriu pasikartoti, kaip nusivyliau Donaldo Sterno žodžiais. Neįsivaizduojate, kaip tai nuliūdino mane ir žaidėjus“, - prieš mačą sakė D.Riversas.
Šiose rungtynėse abiejų komandų žaidėjai simboliškai mūvėjo juodos spalvos kojines.
„Clippers“ į pergalę vedė 25 taškus pelnęs DeAndre Jordanas (18 atk. kam.), 20 pridėjęs Chrisas Paulas (7 rez. perd.), atitinkamai 19 ir 18 įmetę Jamalas Crawfordas bei Blake‘as Griffinas.
„Warriors“ klubui Klay‘us Thompsonas surinko 21, Davidas Lee (10 atk. kam.) ir Andre Iguodala (8 rez. perd.) – po 18 taškų.
Susitikimo metu rungtynių pranešėjas nuolat kartojo šūkį „Mes esame kaip vienas“. Būtent toks užrašas pasirodė oficialioje klubo internetinėje svetainėje iškart po to, kai NBA paskelbė nuosprendį D.Sterlingui.
Tiesa, išsivalyti po rasizmo skandalo „Clippers“ prireiks laiko. Dėl incidento nuo komandos nusisuko keli rėmėjai. Jų logotipų arenoje buvo mažiau nei įprasta, kai kurie reklaminiai stendai – uždengti.
Tikimąsi, kad išspyrus D.Sterlingą iš „Clippers“, viskas susitvarkys. To nori ir Los Andželo komandos sirgaliai.
