„Žalgiris“ turi rūpesčių LKL finale žaisdamas prieš krepšininkus, kurie priklauso pačiam Kauno klubui.
„Neptūnui“ paskolinti 22 metų E.Ulanovas ir 21 metų A.Butkevičius su bendražygiais kursto intrigą LKL finalo serijoje – prieš trečiąsias rungtynes šį vakarą Klaipėdoje rezultatas yra lygus 1:1.
„Kai esi finale, pačioje svarbiausioje sezono stadijoje, nebesvarbu, prieš ką žaidi – prieš „Žalgirį“ ar kurią kitą komandą, – sakė E.Ulanovas, kuris yra rezultatyviausias „Neptūno“ žaidėjas finalo serijoje. – Taip, priklausau „Žalgiriui“, bet šį sezoną žaidžiu „Neptūne“.
Esu profesionalas ir kartu su kitais vienuolika vaikinų darau viską, kad padėčiau Klaipėdos komandai.“
Buvo skolinami, kad žaistų
Karjera taip pasisuko, kad tikras kaunietis E.Ulanovas dėl LKL aukso kovoja prieš komandą, kurioje užaugo kaip krepšininkas.
Jis atstovavo „Žalgirio“ dublerių komandai NKL pirmenybėse, o vėliau žaidė antriniame Kauno klube „Baltai“.
Praėjusį sezoną 197 cm ūgio snaiperis buvo paskolintas Pasvalio ir Panevėžio klubams, o rugpjūtį treniravosi su „Žalgirio“ vyrais vadovaujant treneriui Iliui Zourui.
„Buvau viskuo patenkintas ir manimi buvo patenkinti. Bet galiausiai buvo priimtas susitarimas, kad šiemet žaisiu Klaipėdoje, – pasakojo E.Ulanovas. – Geriau žaisti silpnesnėje komandoje ir mėgautis krepšiniu nei sėdėti ant suolo turtingesniame klube ir neturėti progos žaisti.“
E.Ulanovo ilgalaikė sutartis su „Žalgiriu“ buvo sudaryta prieš ketverius metus.
Ji galioja ir penktajam 2014–2015 m. sezonui.
„Neringos kuršiuose“ karjerą pradėjęs A.Butkevičius su „Žalgiriu“ sutartį pasirašė prieš trejus metus, kai Kauno klubo ir „Lietuvos ryto“ konkurencija medžiojant jaunuosius talentus buvo ypač nuožmi.
Šią vasarą sutartis su Kauno klubu baigsis A.Butkevičiui taip ir nesužaidus nė vieno mačo „Žalgiryje“.
Užpraeitą vasarą 196 cm ūgio lengvasis puolėjas treniravosi Kaune, kai į stovyklą buvo surinkti visi sutartis su „Žalgiriu“ turintys krepšininkai.
Bet kvietimo prisidėti prie pagrindinės „Žalgirio“ komandos jis nesulaukė ir po dvejų metų Vilniaus „Sakaluose“, trumpai stabtelėjęs Panevėžio „Lietkabelyje“, antrą sezoną atstovauja „Neptūnui“.
„Nesu nusivylęs, kad neteko pažaisti „Žalgiryje“, – tvirtino A.Butkevičius. – Kasmet priimu tarsi naują iššūkį žaisdamas naujose komandose. Noriu įgyti kuo daugiau patirties.“
Su treneriu yra daug laimėję
Galimybių pasisemti patirties ir įspūdžių šį sezoną jaunieji „Neptūno“ žaidėjai turi marias.
Užsigrūdinę Europos taurės ir Jungtinės lygos kovose Klaipėdos krepšininkai pirmą kartą per klubo istoriją įplaukė į LKL finalą.
„Mes nepasidavėme po skaudaus pralaimėjimo ketvirtfinalyje Šiauliuose, kai buvome tiesiog nušluoti. Išlikome kartu. Komandos atmosfera yra puiki. Turbūt tai ir lemia gerus rezultatus“, – svarstė E.Ulanovas.
„Komanda labai vieninga. Tai pagrindinis pergalių receptas“, – komandos draugui pritarė ir A.Butkevičius.
Abu jauni krepšininkai puikiai pažįsta „Neptūno“ trenerį Kazį Maksvytį.
Su juo E.Ulanovas ir A.Butkevičius perėjo vandenį ir ugnį jaunimo pirmenybėse, kur Jono Valančiūno vedama auksinė karta susišlavė visus įmanomus titulus.
„Iš tiesų malonu dirbti su šiuo treneriu. Su juo kartu buvau ir „Sakaluose“.
Jis gerai mane pažįsta ir tai suteikia abipusio pasitikėjimo“, – sakė A.Butkevičius.
„Treneriui irgi lengviau, kai jis gerai pažįsta krepšininką“, – pridūrė E.Ulanovas.
Finale žaidžia naudingai
Abu pasaulio jaunimo čempionai prisidėjo prie „Neptūno“ sėkmės istorijos šį sezoną.
E.Ulanovas padėjo „Neptūno“ sirgaliams primiršti praėjusio sezono komandos lyderį Deividą Gailių.
Klaipėdos komandai LKL varžybose kaunietis rinko 7,9 taško ir dar labiau padidino apsukas finalo serijoje.
Pirmajame finalo mače rezultatyvios E.Ulanovo atakos svarbiu momentu ir 9 atkovoti kamuoliai padėjo nugalėti „Žalgirį“. Antrajame mače jis pelnė 16 taškų ir buvo rezultatyviausias „Neptūno“ gretose.
Po 4,5 taško LKL varžybose pelnančio A.Butkevičiaus sezoną jaukė traumos. Rugsėjį jam lūžo kairysis padikaulis. Išsigydžius šią traumą, užklupo kita.
Bet antrosiose finalo rungtynėse A.Butkevičius pelnė 11 taškų, o daug naudingo darbo atliko gindamasis prieš Šarūną Jasikevičių ir Justiną Dentmoną.
„Tai trenerių namų darbai, – apie akistatą su „Žalgirio“ įžaidėjais sakė A.Butkevičius. – Tik įvykdyti juos ne visada pavyksta. Žaidžiame su aukščiausio lygio varžovais – Pauliumi Jankūnu, Robertu Javtoku ar Justinu Dentmonu. Norint juos sustabdyti, reikia komandinės gynybos.“
Ateitis dar nėra aiški
Jaunieji „Neptūno“ žaidėjai nežino, kuriame klube pasitiks ateinantį rudenį.
E.Ulanovas yra gavęs kvietimą į Lietuvos rezervinę rinktinę ir tebeturi galiojančią sutartį su „Žalgiriu“, bet jo mintys kitur.
„Dabar svarbiausia baigti sezoną, – pažymėjo R.Ulanovas. – Paskui, žinoma, kalbėsimės su „Žalgirio“ vadovais. Ieškosime geriausio varianto.“
A.Butkevičius vasarą taps laisvuoju žaidėju krepšinio rinkoje.
„Šis sezonas man banguotas. Lūkesčiai buvo dideli, bet patyriau sunkią traumą. Kai vėl įsivažiavau, užklupo kita trauma. Todėl sunku įsivaizduoti, kokių pasiūlymų sulauksiu vasarą“, – sakė „Neptūno“ puolėjas.
Prieš vasarą abu krepšininkai dar tikisi pasiekti vieną kitą pergalę su Klaipėdos ekipa.
„Vien patekti į finalą – puiku, o kai ten esi, norisi ir daugiau.
Per pirmąsias rungtynes pamatėme, kad galime kautis su „Žalgiriu“, – pabrėžė E.Ulanovas.
„Dar nežinia, kas laimės, bet mes atiduosime ir visą širdį, ir visas jėgas, kiek jų turime“, – kalbėjo A.Butkevičius.
