Lygiai prieš dešimt metų Argentinoje jo bendražygiais kelyje į pasaulio jaunimo čempionato auksą buvo vaikinai pavardėmis, kaip Seibutis, Babrauskas, Jomantas, Jankūnas.
Antradienį prasidėjusiose Europos žaidynių Baku krepšinio „3 prieš 3“ varžybose R.Alijevo bendražygiais yra Orhanas Hacijeva, Amilas Hamzajevas ir amerikietis Marshalas Obrainas Mosesas.
„Jis pusiau azerbaidžanietis, mums kaip brolis, – apie R.Alijevą sakė O.Hacijeva. – Geras vaikinas ir geras žaidėjas. Mūsų komandos smegenys.“
Kauno „Žalgirio“ sistemoje išaugęs, o praėjusį sezoną „Šiaulių“ klube žaidęs 30-metis krepšininkas jau trečius metus atstovauja Azerbaidžano rinktinei krepšinio „3 prieš 3“ varžybose.
Europos žaidynėse gudriai diriguodamas žaidimui jis padėjo šeimininkams krepšinio turnyrą po atviru dangumi pradėti pergalėms – 17:14 prieš Čekiją ir 17:9 prieš Šveicariją.
„Jie viską atiduoda man. Jie kviečia mane, rūpinasi, padaro viską, ko paprašau. Tada ir aš atiduodu visą širdį, – Lrytas.lt sakė R.Alijevas. – Mano tėvukas, mano seneliai yra iš Azerbaidžano. Tėvas buvo kilęs iš septynių vaikų šeimos, todėl čia mane palaiko plati giminė. Nesijaučiu čia lyg svetimoje šalyje.
Žinoma, man rūpi Lietuva. Ir čia sergu už mūsų krepšininkus. Tačiau šiandien turiu kautis už kitą šalį, nes Lietuvai nesu taip reikalingas kaip Azerbaidžanui.“
Visą interviu su R.Alijevu apie jo ryšį su Azerbaidžanu, Rimo Kurtinaičio pėdsakus, Baku miestą ir galimą akistatą su jo tėvynės Lietuvos komanda Europos žaidynėse skaitykite ketvirtadienį „Lietuvos ryto“ dienraštyje.
