Beviltiškai čekams ir belgams pralaimėję estai pirmadienį šventė pirmąją pergalę Europos čempionatuose per pastaruosius 22 metus – estai palaužė Ukrainą 78:71. Nors Estijos ekipa pastarąjį kartą buvo prasimušusi į 2001-ųjų „EuroBasket“ turnyrą Turkijoje, komanda pralaimėjo visus tris mačus ir baigė pasirodymą turnyre.
„Svarbu, sulaukėme pergalės. Vaizdas per pirmuosius mačus tikrai buvo nekoks. Šioje rinktinėje nėra nė vieno žaidėjo, kuris būtų iki šiol ragavęs Europos pirmenybių prakaito. Todėl ir kojos drebėjo, todėl ir veidai buvo išbalę bėgant į aikštę. Ir todėl pirmą kartą per mūsų rinktinės istoriją estų sirgaliai mus nušvilpė po pralaimėjimo belgams“, – pasakojo apie ekipos pasirodymą „EuroBasket“ D grupės mačuose treneris Tiitas Sokkas.
Tačiau jau trečiadienį daugiau kaip 3,5 tūkstančių savo gerbėjų Rygoje turintys estų krepšininkai privalės kurti stebuklą – bandyti nurungti favorite vadinamą Jono Kazlausko vedamą Lietuvos rinktinę.
Oficialiuose mačuose estai ir lietuviai nuo 1935-ųjų varžėsi šešis kartus ir visus mačus laimėjo Lietuva. Pastarąjį kartą rinktinės santykius aikštėje aiškinosi 1999-ųjų čempionate Prancūzijoje ir mūsų krepšininkai sutrypė oponentus 91:60.
„Blogiausia situacija, kokia gali būti. Lietuviai po pralaimėjimo belgams mus norės aikštėje įtripti į parketą. Jie yra suerzinti nesėkme. Bet mes nežadame būti mušami lietuvių“, – kalbėjo prieš būsimą dvikovą Janaras Taltsas.
Estai po nevykusio „EuroBasket“ čempionato starto surengė vidinį komandos susirinkimą, kuriame kalbėjo apie miglotus šansus vykti į Lilį. Nors prieš pirmenybes, šios šalies krepšinio federacija kėlė uždavinį būti tarp geriausių 16 rinktinių.
„Jei sugebėjome įveikti aukštesnę ir labiau patyrusią Ukrainos komandą, tai kodėl nepabandžius pakovoti su Lietuva? Ji jau ne tokia, kokia būdavo ankstesniuose čempionatuose. Belgija neišsigando, kovojo ir mes tą darysime. Nesakau, kad laimėsime, bet šansą turime. Komandoje atsirado žaidimo dvasia“, – už nacionalinės ekipos strategą T.Sooką kalbėjo asistentas Andresas Soberis.
- Ar Estija turi šansų įveikti favoritę Lietuvą?, – buvo paklaustas Estijos ekipai atstovaujantis Kauno „Žalgirio“ klubo žaidėjas 24-erių S.S.Vene.
– Lietuva – stipri komanda, tačiau ir ji suklupo. Belgai įrodė, kad galima žaisti su lietuviais, nors jie ir laimėjo nepelnytai. Mačiau tą metimą ir man iškart pasirodė, kad jis yra po laiko. Rungtyniauti su lietuviais mes galime.
- Kokios Estijos rinktinės stipriosios pusės?
– Mes greičiau judame aikštėje. Tai pagrindinis mūsų koziris. Jei juo sugebėsime pasinaudoti, tuomet mes turėsime bent minimalų šansą kabintis už pergalės. Bet sakysime, bus viltis kovoti, o ne kalba apie pergalę.
- Estijos rinktinei teks sunki užduotis – uždengti galingai kovojantį Joną Valančiūną?
– Lietuvos komanda – tai ne tik Jonas Valančiūnas. Mums teks varžytis ne prieš vieną Joną, o jis nežais su mumis „solo partijos“. Lietuva – tai komanda, kuri turi gerus žaidėjus visose grandyse. Vieno žaidėjo dengimas neišspręs visos lietuvių komandos problemos.
- Palaikyti Estijos rinktinę kovoje su Lietuvą atvyks apie 3,5 tūkstančiai sirgalių, o Lietuvos aistruolių „Riga“ arenoje gali būti apie 5 tūkst. Ar prie žiūrovų neįpratusiems estams tai bus savotiškas spaudimas?
– Nežinau. Bet manau, kad rungtynės su Lietuva bus labai kovingos, įdomios ir patiks fanams. Tikiuosi, kad labiau patiks mūsų sirgaliams.
