40 taškų pelnęs, 15 kamuolių atkovojęs ir 52 naudingumo balus pusfinalyje su Prancūzija surinkęs P.Gasolis yra ryškiausia Europos krepšinio čempionato žvaigždė. Per rungtynes jis pelno vidutiniškai po 25,6 taško ir atkovoja po 8,4 kamuolio.
Ispanai ne itin domisi krepšiniu, bet yra pamišę dėl 35 metų 215 cm ūgio „Chicago Bulls“ vidurio puolėjo. Jo fantastiškas žaidimas, malonus bendravimas ir nepriekaištingas elgesys jau seniai pakerėjo ir ispanų žurnalistus, ir krepšinio sirgalius, ir šia sporto šaka ne itin besidominčius ispanus.
Šeštadienio rytą nedideliame „Mercure Hotel“ viešbutyje knibždėjo pusšimtis Ispanijos sporto žurnalistų. Ir visi jie atidžiai sekė, fotografavo ar filmavo kiekvieną P.Gasolio žingsnį. Jiems svarbiau ne tai, su kuo Ispanija žais finale, o tai, ką pasakys ryškiausia visų laikų Ispanijos krepšinio žvaigždė.
O jis kalba kaip visada – ramiai ir mandagiai. Su pagarba rezultatyviausias Europos krepšinio čempionato žaidėjas kalbėjo ir apie būsimą varžovą finale – Lietuvos rinktinę. P.Gasolis ne kartą yra kovojęs prieš Lietuvos rinktinę – jis buvo ir tada, kai 2003 metais Stokholme lietuviai finale 93:84 nugalėjo ispanus, o P.Gasolis tąkart pelnė net 36 taškus ir atkovojo 12 kamuolių.
Rugsėjo 20-ąją Lilyje P.Gasolis atvers dar vieną įspūdingos savo karjeros puslapį.
– Kokį įspūdį palieka Lietuvos rinktinė? – žurnalistai paklausė P.Gasolio.
– Lietuva – puiki komanda. Lietuviai pagirtinai kovoja visą čempionatą ir yra verti vietos Europos čempionato finale. Reikia pagirti jų kovingumą ir talentingus žaidėjus, nes jie labai daug dirbo, kad patektų į finalą. Mes juos labai gerbiame ir turėsime rimtai pasiruošti, jei norime juos įveikti.
Lietuvos rinktinė nebuvo tarp favoričių, bet jie atliko tinkamą darbą. Jie pakeliui į finalą nugalėjo italus ir serbus – du varžovus, kuriems mes pralaimėjome grupių etape. Mes negalime ignoruoti šios detalės.
– Finale jums teks grumtis su „Toronto Raptors“ vidurio puolėju Jonu Valančiūnu. Ką manote apie šį krepšininką?
– Jis – labai talentingas krepšininkas, stiprus, labai gerai žaidžia po krepšiu, turi gerą metimą. Jis gali pridaryti daug žalos mums.
– Jei laimėtumėte aukso medalius, jums tai būtų ypatingas finalas?
– Kiekvienas iškovotas aukso medalis yra ypatingas, nes niekada neiškovoji jo lengvai. Turime mirti aikštėje ir kovoti iš visų jėgų nuo pat pirmosios minutės, jei norime nugalėti varžovą.
– Koks būtų pergalės finale receptas?
– Jeigu ginsimės taip, kaip tai darėme pastaruoju metu.
– Ar nebuvo apmaudu, kad Ispanijos rinktinė nebuvo minima tarp favoričių iškovoti auksą?
– Ne. Galbūt kitos komandos iš pradžių žaidė geriau, jų sudėtis atrodė pajėgesnė, bet tik aikštėje galima įrodyti, kas yra geriausias. Manau, kad mes įrodėme, kad esame gera komanda.
– Praėjusiais metais pasaulio čempionate subūrėte pajėgią komandą, tačiau iškritote jau ketvirtfinalyje. Kuo dabartinė jūsų rinktinė skiriasi nuo praėjusios?
– Praėjusiais metais buvo daug destrukcijos, visi tik ir kalbėjo apie finalą JAV-Ispanija. Dabar visiškai kitoks scenarijus, kitoks trenerių štabas, kitokia aplinka. Tačiau rinktinėje išliko ta pati atmosfera, ta pati aistra. Šiemet turime galimybę padaryti kažką ypatingo.
