„Thunder“ praėjusį sezoną buvo tarp favoritų triumfuoti NBA. Tiesa, tik iki to momento, kai K.Durantas patyrė traumą.
„Negalėjau pakęsti jausmo, kai matau, kad kažkas kitas laimi, – sakė 2014 metų NBA naudingiausias žaidėjas. – Buvo sužaista puikių krepšinio mačų, tad turėjau juos gerbti, tačiau kartu nepatiko žiūrėti į jų pergales.“
Sugrįžo galingas
Dabar K.Durantas – vėl savo vietoje, o „Thunder“ – ir vėl priešais save mato NBA čempionų žiedus.
Pastaruosius tris kartus per penkerius metus į Vakarų konferencijos finalą patenkantis klubas antradienį pradėjo pasirengimo stovyklą.
Dar viena „Thunder“ žvaigždė Russellas Westbrookas per visą vasarą sportavo kartu su K.Durantu.
Dabar R.Westbrookas visus tikina, kad K.Durantas atrodo lygiai taip pat, kai 2013-2014 metų sezoną vidutiniškai rinko po 32 taškus.
„Manau, kad jis – puikioje formoje. Forma tikrai nebus problema. Tiesiog jis sugrįžta ir vėl atranda savo ritmą. Tai – svarbiausia dalis. Ypač tada, kai grįžti po traumos“, – kalbėjo R.Westbrookas.
Krepšinio lauke – ne vienas
K.Durantas – ne vienintelis „Thunder“ žvėris, tačiau jis – svarbiausia detalė klubo dėlionėje. Krepšininkas, kurio didžiausia problema – kad pateko į LeBrono Jameso erą – yra apsuptas stiprių pagalbininkų.
R.Westbrookas praėjusį sezoną buvo rezultatyviausias, o MVP apdovanojimuose užėmė ketvirtąją vietą. Galingas gynėjas ir vis tobulėjantis metikas, praėjusį sezoną klupęs dėl traumos, Serge'as Ibaka irgi jau pasirengęs kovoti.
„Thunder“ per vasarą pasirašė naują sutartį su puolėju Enesu Kanteru, kuris skolingas neliko – susitelkė į darbą gynyboje.
Prie trenerio greitai pripras
Bet visam „Thunder“ žvaigždynui per pasirengimo etapą teks priprasti prie vienos didžiausių naujovių. Ekipa turi naują trenerį – buvusį įžaidėją Billy Donovaną, tačiau krepšininkai nemano, kad tai bus problema.
Kita vertus, nors ir turinti svarių žaidėjų, „Thunder“ komanda supranta, kad tikslus pasiekti galima tik mažais žingsniais einant į priekį. Prireiks ir sėkmės.
„Savaime suprantama, kad palengvėjo, kai visi sugrįžo pasirengę“, – džiaugėsi R.Westbrookas.
Jis teigė, kad situacija su traumomis „Thunder“ davė ir naudos. Komanda išmoko geriau susispausti baudos aikštėje, o šis gynybos elementas gali tapti svarbiu faktoriumi. „Thunder“ klubo gerbėjai praėjusį sezoną buvo nusivylę, nes ekipa praleido atkrintamąjį etapą, bet žaidėjai didžiuojasi, kad nepaisant visų problemų, pasiekė 45 pergales.
„Su tiek naujų žaidėjų ir pasikeitimais, kurie nutiko praėjusį sezoną, mes matėme savo krepšininkus, kurie žengė žingsnį į priekį“, – sakė R.Westbrookas.
