Jonas Valančiūnas draugiškų rungtynių ciklą pradėjo dėmesio centre. 23 metų 213 cm ūgio Europos vicečempionas pirmąjį žingsnį žengė dvigubu dviženkliu. 10 taškų pelnęs ir 12 kamuolių atkovojęs aukštaūgis su „Toronto Raptors“ džiaugėsi pergale 94:73 prieš „Los Angeles Clippers“, bet švęsti nebuvo kada.
„Raptors“ komanda nori kuo greičiau išryškinti J.Valančiūno puses, dėl kurių ir buvo pratęsta 64 milijonų JAV dolerių vertės sutartis.
Per pirmąsias dvi rungtynių minutes „Raptors“ skyrė keturis derinius būtent J.Valančiūnui, kuris iš viso žaidė 22 minutes ir 26 sekundes.
„Mes mėginame žaisti per jį, kad pamatytume, ką turime, – po rungtynių kalbėjo „Raptors“ treneris Dwane'as Casey. – Manau, kad jis nuveikė gerą darbą, bet mums reikia būti tikriems, ar darome teisingą derinį.“
„Raptors“ treneris atskleidė ir vieną svarbiausių „Raptors“ užduočių.
„Norime įdiegti suvokimą, kad nors ir darome derinį, jis nebūtinai yra skirtas tau. Derinys – „Raptors“ komandai, o ne konkrečiam žaidėjui. Būk pasirengęs atakuoti, tačiau toje situacijoje gali atlikti ir perdavimą“, – sakė D.Casey.
„Raptors“ sirgaliai būtų sutikę, jeigu J.Valančiūnas tam tikrose situacijose geriau būtų atidavęs kamuolį kitiems. Lietuvis padarė 5 klaidas, prametė 6 dvitaškius.
Tačiau tai – pirmosios „Raptors“ draugiškos rungtynės, ir J.Valančiūnas sulaukė daug pagyrų.
Strategas visą vasarą akylai sekė J.Valančiūno žaidimą Europos čempionate, atidžiai stebėjo jo darbą Toronte. Aukštaūgis stengiasi išplėsti judesių arsenalą ir žaisti mobiliau. Vidurio puolėjas nori išmokti žaisti ir sunkiojo krašto stiliumi.
Ankstų antradienio rytą Lietuvos laiku „Raptors“ žais su NBA čempione „Golden State Warriors“ ekipa.
