Jonas Valančiūnas ir „Toronto Raptors“ komanda pradėjo draugiškų rungtynių ciklą. NBA sezono batalijoms besirengiantys „Raptors“ krepšininkai savo pirmosiose rungtynėse naktį iš sekmadienio į pirmadienį susitiko su „Los Angeles Clippers“ komanda.
„Raptors“ rungtynes Vankuveryje laimėjo 94:73 (24:16, 16:18, 37:28, 17:11). J.Valančiūnas rungtynes pradėjo starto penkete ir užfiksavo dvigubą dviženklį.
J.Valančiūnas pelnė 10 taškų ir atkovojo 12 kamuolių. Tiesa, gerą skonį apkartino penkios klaidos ir šeši pramesti dvitaškiai.
J.Valančiūnas per 22 minutes ir 26 sekundes pataikė 4 dvitaškius iš 10 bei 2 baudų metimus iš 4, atkovojo 3 kamuolius puolime ir 9 gynyboje, triskart prasižengė, blokavo du metimus.
„Raptors“ komandoje 26 taškus pelnė Kyle'as Lowry. Luisas Scola pridėjo 13, o D.DeRozanas pelnė 11 taškų.
„Clippers“ komandoje J.J.Redickas pelnė 15 taškų, o Blake'as Griffinas – 14.
Kitas rungtynes „Raptors“ žais su NBA čempione „Golden State Warriors“ komanda.
Miestas
Rungtynės Vankuveryje sulaukė 19 tūkstančių žiūrovių. Tarp jų buvo ir buvusio „Vancouver Grizzlies“ klubo gynėjas Mike'as Bibby. „Grizzlies“ šešis sezonus žaidė Vankuveryje, o tada persikėlė į Memfį.
Vasaros veiksmas
Dar per žiniasklaidos dieną J.Valančiūnas žurnalistams atvirai teigė, kad yra gerai pasirengęs dvikovoms. 23 metų 213 cm ūgio vidurio puolėjui pasiruošti padėjo Lietuvos rinktinė. J.Valančiūnas su Lietuvos komanda Europos krepšinio čempionate nužygiavo iki pat finalo ir pasidabino sidabro medaliais.
Dar prieš Europos čempionatą J.Valančiūnas žengė vieną didžiausių žingsnių savo karjeroje. Aukštaūgis pasirašė naują sutartį su „Raptors“, kuri įsigalios po šio sezono.
J.Valančiūnas ir „Raptors“ sukirto rankomis dėl ketverių metų trukmės ir 64 milijonų JAV dolerių vertės sutarties.
J.Valančiūnui šį sezoną „Raptors“ treneris Dwane'as Casey žadėjo daugiau minučių ketvirtajame kėlinyje. Anksčiau D.Casey dažnai sulaukdavo klausimų, kodėl būtent lietuvį laiko ant suolo, kai laikrodis muša svarbiausias minutes.
D.Casey treniruočių stovyklos pradžioje teigė, kad yra numatęs svarbesnį vaidmenį J.Valančiūnui per lemiamas akimirkas.
J.Valančiūnas tam turėtų būti pasirengęs. Per praėjusį sezoną buvo daug kalbama apie tradicinių vidurio puolėjų situaciją NBA ir visame pasaulio krepšinyje. NBA finalas tarp „Golden State Warriors“ ir „Cleveland Cavaliers“ tik išryškino faktą, jog treneriai yra linkę svarbiausiais momentais labiau pasikliauti mobiliais penketais, o sunkiems bei lėtesniems aukštaūgiams tenka sėsti ant suolo.
Šios diskusijos palietė ir J.Valančiūną. D.Casey anksčiau kalbėjo, kad lietuviui reikės pasitempti, jeigu nenori likti nuošalėje. „Raptors“ treneris keletą kartų keitė retoriką šiuo klausimu, tačiau J.Valančiūnas iškart po sezono ėmė plėsti savo judesių arsenalą.
Vidurio puolėjas panoro išmokti sunkiojo krašto puolėjo amato.
