Pirmosioms Eurolygos rungtynėms LKL čempionai ketvirtadienį iškeliavo į Lenkiją.
Per 850 km nutolusiame Zieliona Guros mieste penktadienio vakarą 20 val. „Žalgiris“ pasirodys Eurolygoje per dvikovą su Lenkijos čempionu „Stelmet“.
Nors atstumas iki 140 tūkst. gyventojų turinčio Vakarų Lenkijos miesto nedidelis, kelionė nebuvo paprasta.
Iš Kauno „Žalgirio“ krepšininkai autobusu keliavo iki Vilniaus. Tada skrydis į Varšuvą, iš ten – į Vroclovą, o iš ten dar pusantro šimto kilometrų iki Zieliona Guros.
Prieš kelionę Kauno „Žalgirio“ treneris Gintaras Krapikas pasidalino įžvalgomis apie pirmąsias rungtynes ir laukiantį Eurolygos sezoną.
– Treneri, „Žalgiris“ sužaidė ir laimėjo ketverias LKL rungtynes. Ar esate patenkintas tuo, kaip komanda pasitinka naują Eurolygos sezoną?
– Esu patenkintas žaidimu šiai dienai. Kiek turėjome laiko, jį panaudojome gerai.
Per tris savaites, kai jau dirbome visi kartu, pažengėme į priekį. Žinoma, dar toli iki to, kaip norėčiau matyti komandą žaidžiančią.
- „Žalgiris“ surinko stipriausią per pastaruosius kelerius metus sudėtį. Kokį tikslą jūs esate išsikėlęs Eurolygai?
– Aš noriu būti nuoseklus. Nepradėti galvoti apie sezono pabaigą, bet daugiau mąstyti apie reguliariojo sezono pradžią.
Mūsų užduotis bus užimti grupėje tokią vietą, kuri leistų mums dalyvauti kitame etape. Paskui žiūrėsime.
- Kaip manote, kiek pergalių jums reikėtų, kad pasiektumėte „Top 16“ etapą?
– Reikia pradėti nuo pirmųjų rungtynių. „Žalgiriui“ niekada nebūna lengvas reguliarusis sezonas. Visada prireikia dramatiškų rungtynių, su dar labiau dramatiškomis jų pabaigomis. Taip buvo praėjusį sezoną.
Todėl labai norėčiau, kad sezoną pradėtume pergale ir žengtume pirmą gerą žingsnį reguliariajame sezone.
- Ar turite pasirinkęs starto penketo žaidėjus pirmajam Eurolygos mačui?
– Žaidėjams esu pasakęs, kad šiame sezono etape dar nebus to paties starto penketo.
Keičiu žaidėjus žiūrėdamas kuris jų geriausiai tinka. Turime gerą pasirinkimą, ypač gynėjų grandyje.
- Kas yra „Žalgirio“ stiprioji pusė šiam sezonui?
– Surinkome lygių žaidėjų komandą. Todėl vieno žaidėjo iškritimas nelems mūsų rezultato. Be to, norėjome, kad nauji žaidėjai komandoje jaustųsi gerai. Norėjome draugiškos komandos, geros atmosferos, nes nuo žmogiškų santykių labai daug priklauso.
- Kurie „Žalgirio“ žaidėjai dabar atrodo geriausios sportinės formos?
– Mane ypač tenkina Manto Kalniečio ir mūsų trijų legionierių (Brocko Matumo, Olivier Hanlano, Iano Vougiouko, – red.) sportinė forma.
Iš pradžių buvo klausimų dėl O.Hanlano ir I.Vougiouko, bet per ketverias oficialias rungtynes jie įrodė, kad yra tokie žaidėjai, kokių mes norime. Jie nebijo imtis atsakomybės, bet gali dalintis draugiškai kamuoliu.
Nors dėl pagrindinių 7-8 žaidėjų, kuriais reikės remtis lemiamais momentais, dar nesame apsisprendę, dar reikia šiek tiek laiko, kad kiekvienas žaidėjas pasiektų savo maksimaliai gerą sportinę formą.
- Kuo pasižymi pirmasis jūsų varžovas – „Stelmet“?
– Ši komanda neturi žvaigždžių, bet Eurolygos patirties turinčių krepšininkų Lenkijos čempionų gretose yra.
Treneris Sašo Filipovskis yra jugoslaviškos mokyklos, jo vadovaujamos komandos išsiskiria drausminga gynyba.
Šiemet jie surinko eilę žaidėjų, kurie gali pataikyti tritaškius. Bus nelengva prieš juos gintis, nes taip jie išplės mūsų gynybą. Reikės atsargiai eiti į pagalbą ir žaisti protingai, kad nuimtume jų pozityvią bangą.
- Ar paranku pradėti sezoną su tokio kalibro varžovais?
– Kartais galbūt geriau pradėti sezoną su kokia „Barcelona“, kurioje daug žaidėjų iš įvairių rinktinių, kuri dar nėra susižaidusi.
Kita vertus, tvarkaraštį žinojome jau liepos mėnesį.
- Ar S.S.Vene trauma yra didelis nuostolis „Žalgiriui“?
– Kiekvieno žaidėjo trauma yra nepageidaujama. Siimas buvo pastebimas lengvojo ir sunkiojo krašto puolėjo pozicijose, buvo išsikovojęs minučių skaičių, tad mums reikės keisti žaidėjų rotaciją.
Ačiū Dievui ar klubo vadovams, kurie šiemet sukomplektavo tolygią komandą. Netekus vieno žaidėjo, rasime vietą kitam.
- Kodėl Martynui Pociui sezono pradžia nesiklosto lengvai?
– Marty buvo vienas tų, kurie sąžiningai praleido vasarą. Dėl sveikatos priežasčių jis atsisakė žaisti Lietuvos rinktinėje, ber vasarą daug dirbo ir buvo vienas iš trijų mūsų pagrindinių žaidėjų, kurie praėjo visą „Žalgirio“ pasirengimo etapą.
Žinoma, susirinkus visiems žaidėjams konkurencija padidėjo. Galbūt tai šiek tiek išmušė jį iš vėžių, žinant koks jis yra emocingas ir nuotaikos žmogus. Minučių nebuvo daug, kiek jis gavo pasirengimo metu, bet aš neabejoju, kad M.Pocius bus svarbus mūsų žaidėjas penktadienį ir ateityje.
* * *
„Žalgiris“ Eurolygos sezoną pradeda C grupėje, kurioje taip pat žais: Zieliona Guros „Stelmet“ (Lenkija), „Barcelona“ (Ispanija), Atėnų „Panathinaikos“ (Graikija), Krasnodaro „Lokomotiv“ (Rusija) ir Izmyro „Karsiyaka“ (Turkija).
Į „Top 16“ etapą iš kiekvienos grupės iškops po keturias geriausias komandas. 5-6 pozicijose likę klubai keliaus į Europos taurės turnyrą.
