Krepšinio sirgaliai nusilenkė legendai Kobe Bryantui. 1996 metų 13-asis NBA naujokų biržos šaukimas ankstų ketvirtadienio rytą Lietuvos laiku baigė profesionalo karjerą. 37 metų Kobe tai padarė savo namuose, taip ir likdamas ištikimams savo vertybėms – vilkėjo vienintelio klubo „Los Angeles Lakers“ marškinėlius ir žvėriškai kovojo.
Kovojo taip, kaip tai darė senasis geras Kobe – žaidžiantis tik dėl pergalės, žudantis metimais varžovus ir neįtikėtinai atletiškai. Ir rungtynių pabaiga sirgaliams priminė, kodėl K.Bryantas – neišblėstanti legenda.
„Lakers“ po paskutiniųjų sekundžių intrigos 101:96 (19:21, 23:36, 24:18, 35:21) nugalėjo „Utah Jazz“ komandą.
Ar K.Bryanto „sudie“ aptemdė atsisveikinimo nuotaikas? Ne. Visą sezoną atsisveikinimo turnė rengęs K.Bryantas neturėjo, kada liūdėti. Penkiskart NBA čempionas sulaukė ne tik neįtikėtinai įspūdingo palaikymo, bet ir gausybės pažįstamų ir bičiulių.
Emocingai atrodė K.Bryanto ir NBA legendos Magico Johnsono apsikabinimas, ranką jam spaudė buvęs komandos draugas, su kuriuo krepšinio genijus ir pykdavosi Shaquille'as O'Nealas. Dvikovą stebėjo futbolo legenda Davidas Beckhamas ar repo dievukas Snoop Doggas. Su Kobe atsisveikino garsusis aktorius Jackas Nicholsonas bei kitos pramogų pasaulio žvaigždės.
K.Bryantas šiose rungtynėse pelnė net 60 taškų. Jis žaidė 42 minutes ir metė 29 dvitaškius (pataikė 22), 21 tritaškį (pataikė 6) ir 12 baudos metimų (pataikė 10), atkovojo 4 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, padarė vos dvi klaidas, perėmė kamuolį, kartą prasižengė ir blokavo varžovo metimą.
Šiose rungtynės intrigos buvo labai daug, o K.Bryantas žaidė taip, kaip geriausiais savo laikais. Likus žaisti 2 minutes po K.Bryanto baudų metimų „Lakers“ atsiliko 88:96 ir „Lakers“ lyderis nestabdė apsukų.
K.Bryantas naudojosi varžovų klaidomis ir pelnė 9 taškus iš eilės, leidęs likus žaisti 32 sekundėms „Lakers“ pirmauti 97:96.
Rezultatai
„Washginton Wizards“ – „Atlanta Hawks“ 109:96
„Boston Celtics“ – „Miami Heat“ 98:88
„Brooklyn Nets“ – „Toronto Raptors“ 96:103
„Charlotte Hornets“ – „Orlando Magic“ 117:103
„Chicago Bulls“ – „Philadelphia 76ers“ 115:105
„Cleveland Cavaliers“ – „Detroit Pistons“ 110:112 po pratęsimo
„Dallas Mavericks“ – „San Antonio Spurs“ 91:96
„Houston Rockets“ – „Sacramento Kings“ 116:81
„Milwaukee Bucks“ – „Indiana Pacers“ 92:97
„Minnesota Timberwolves“ – „New Orleans Pelicans“ 144:109
„Golden State Warriors“ – „Memphis Grizzlies“ 125:104
„Los Angeles Lakers“ – „Utah Jazz“ 101:96
„Phoenix Suns“ – „Los Angeles Clippers“ 114:105
„Portland Trail Blazers“ – „Denver Nuggets“ 107:99
Atkrintamųjų poros
Rytų konferencija:
„Cleveland Cavaliers“ – „Detroit Pistons“
„Toronto Raptors“ – „Indiana Pacers“
„Miami Heat“ – „Charlotte Hornets“
„Atlanta Hawks“ – „Boston Celtics“
Vakarų konferencija
„Golden State Warriors“ – „Houston Rockets“
„San Antonio Spurs“ – „Memphis Grizzlies“
„Oklahoma City Thunder“ – „Dallas Mavericks“
„Los Angeles Clippers“ – „Portland Trail Blazers“
