Ankstų ketvirtadienio rytą K.Bryantas sužaidė paskutines karjeros rungtynes. Ir tai padarė klasiškai, kone tobulai apibendrindamas savo žygį NBA.
„Lakers“ 101:96 nugalėjo ilgą laiką pirmavusią „Utah Jazz“ komandą ir visa tai padarė po įsimintino K.Bryanto reido.
60 taškų. Tiek pelnė žvėris, kuris girdėjo aidint savo vardą, kai likus žaisti 4,1 sekundės sėdo ant suolo.
„Negaliu patikėti, kaip greitai prabėgo 20 metų. Beprotiška. Visiškai beprotiška. Nuostabu stovėti aikštėje su visais žmonėmis, mano komandos draugais. Turėjome nuostabią kelionę. Buvo ir pakilimų, ir nuopolių, bet svarbiausia, kad išlikome kartu“, – sakė K.Bryantas.
1996 metais NBA naujokų biržoje jis buvo pašauktas 13-uoju šaukimu. Didžiulį „Lakers“ gerbėją tuomet pasirinko „Charlotte Hornets“, bet iškart jį iškeitė į „Lakers“ komandą.
Čia jis liko visai karjerai ir penkis kartus laimėjo NBA čempiono titulą.
K.Bryantas žiūrovams pateikė spektaklį, kuris tikrai buvo vertas visiško bilietų išpardavimo. Jis per vakarą atliko 50 metimų ir per pastaruosius 30 NBA sezonų niekam to nėra pavykę padaryti.
60 taškų ribą per karjerą jis pasiekė šeštąjį kartą.
„Juokinga, nes per visus 20 metų visi šaukė, kad turėčiau kažkam perduoti kamuolį, o štai paskutinį vakarą visi sakė: „Neduok!“, – juokėsi K.Bryantas.
Jo stebėti atvyko sirgaliai ne tik iš visos JAV, bet ir kitų šalių.
„Galiu tik jums padėkoti. Ačiū už visą palaikymą, motyvaciją ir įkvėpimą“, – sakė K.Bryantas.
Ir su šypsena pridūrė: „Ir ką aš galiu pasakyti? Mamba išeina.“
Sveikino tūkstančiai
K.Bryantą šiose rungtynėse sveikino ir Davidas Beckhamas, NBA legenda Magicas Johnsonas ar buvęs „Lakers“ galiūnas Shaquille'as O'Nealas. Jie – tik dalis visų susirinkusių žvaigždžių. Dar likus keletui valandų prieš rungtynes prie „Staples Center“ susirinko tūkstančiai sirgalių, kurie kūrė šventinę nuotaiką.
Nuostabios nuotraukos iš 20 K.Bryanto sezonų NBA papuošė sienas, o sirgaliai K.Bryantui dėkojo ir internete. #ThankYouKobe. Pagarbos netrūko ir arenoje, kur gerbėjai ne tik palaikė K.Bryantą, bet ir stebėjo vaizdo įrašus, skirtus jį pasveikinti.
„Jis niekada nesukčiavo prieš sirgalius. Jis žaidė sužeistas ir dabar mes turime penkis čempionų titulus“, – sakė M.Johnsonas.
Jis pristatė vaizdo įrašą, kuriame K.Bryantą sveikina Sh.O'Nealas, Derekas Fisheris, Kevinas Durantas, Carmelo Anthony, Dwane'as Wade'as, Greggas Popovichius, Stephenas Curry, LeBronas Jamesas, Pau Gasolis, Lamaras Odomas, Kevinas Garnettas, Philas Jacksonas. Prie krepšinių didžiųjų buvo ir prisiekęs „Lakers“ gerbėjas aktorius Jackas Nicholsonas.
