„Buvo visokių variantų, tačiau aišku vieną – jei mes nežaistume, būtų įskaitytas pralaimėjimas. Tad buvo ieškoma, kur galima būtų sužaisti atranką su Kosovu. Idealiausias variantas – Lietuva. Ji yra pripažinusi Kosovo Respubliką, tad įvažiuoti šios valstybės krepšininkams tikrai nebus problema. Ir Ukrainai labai tinka jūsų valstybė – juk esate krepšinio šalis. Derėtasi buvo su Lenkija ir Latvija, tačiau taškai sudėti ties Lietuva“, – teigė Ukrainos krepšinio federacijos užkulisius žinantis sporto žurnalistas Oleksandras Prošuta.
2008-siais Kosovo Respublika paskelbė nepriklausomybę ir atsiskyrė nuo Serbijos. Šią valstybę pripažino tik 35 šalys, tarp jų ir Lietuva.
Kaip teigė savo šalyje žinomas krepšinio žurnalistas, Ukraina kaip niekad pateko į nepavydėtiną padėtį – neturėdama diplomatinių santykių su Kosovu, ji suka galvą, kaip žaisti ir 2018-ųjų pasaulio futbolo čempionato atrankos dvikovas su šia šalimi. Mat po burtų traukimo tapo aišku, kad ukrainiečiai ir Kosovo futbolininkai pateko į I grupę.
„Pradžioje buvo susitarta, kad Kosovas nuskris į Turkiją, ten pat atskris ir Ukraina bei sužais du mačus. Tačiau dėl visiems žinomų priežasčių, nežinia, ar galima bus žaisti šias dvikovas Turkijoje“, – aiškino O.Prošuta.
Ukrainos ir Kosovo nacionalinės krepšinio rinktinės „EuroBasket 2017“ atrankoje pateko į E grupę, kartu su Bulgarijos ir Slovėnijos atstovais.
Abi šios komandos privalo atranką sužaisti rugsėjo 3 ir 14 dienomis, tačiau Ukraina „FIBA Europe“ atstovų paprašė sukeisti varžybų datas, kad su Kosovu galėtų sužaisti dvi rungtynes per 4 dienas.
Planuojama, kad akistatos vyks Vilniuje, nors Ukrainos krepšinio federacijos vadovams buvo siūlyta mačus perkelti į jaukią Kėdainių krepšinio areną. Kada tiksliai bus žaidžiamos šios rungtynės, paaiškės tik rugpjūtį, tačiau Lietuvos ambasados Ukrainoje darbuotojai jau derina visus reikalingus su šiuo maču klausimus.
„Tikimės, kad lietuviai, mėgstantys krepšinį, tikrai ateis pasirgti ir svajojame, kad palaikytų Ukrainos rinktinę. Mūsų sirgalių tikrai bus, tačiau tai nebus tokia aistruolių armija, kurią turi Lietuvos krepšinio rinktinė“, – sakė O.Prošuta
