„Toronto Raptors“ klubas su Jonu Valančiūnu ir vėlmėgaujasi nugalėtojo vaidmeniu – Kanados komanda jau trečią akistatą iš eilės nepatiria nesėkmių. Sekmadienį savo žiūrovų akivaizdoje “Raptors“ po sunkios kovos 112:106 (25:28, 28:24, 29:28, 30:26) įveikė „Portland Trail Blazers“ ir pratęsė sėkmingą pasirodymą prieš šią komandą istoriją – Dwane‘o Casey auklėtiniai Portlando atstovams nepralaimėjo jau antrą sezoną iš eilės.
Prieš tai mažai žaidęs ir blankokai atrodęs lietuvis Jonas Valančiūnas šįkart atrodė kur kas solidžiau: per 22 minutes surinko 15 taškų (7/8 met., 1/2 baud.), atkovojo 7 kamuolius bei po vieną rezultatyvų perdavimą, blokavo kartą ir padarė vieną klaidą. Beveik be klaidų iš žaidimo atakavęs lietuvis pranoko savo tiesioginį oponentą bosnį Jusufą Nurkičių, pataikiusį tik 3 metimus iš 9 ir atkovojusį 4 kamuolius.
NBA čempionate „Raptors“ iš 58 sužaistų NBA mačų iki sekmadienio buvo laimėję 34 kartus, tuo tarpu kadaise Arvydo Sabonio atstovauta „Trail Blazers“ ekipa galėjo pasidžiaugti tik 24-iomis sėkmėmis.
Dešimčia pergalių iki sekmadienio mažiau turėjusi „Blazers“ ekipa su „Raptors“ turėjo vieną bendrą bruožą – ji pagal statistiką žaidė taip pat nevykusiai išvykoje, kaip sėkmingai namie varžėsi „Raptors“: Portlendo atstovai svetimose aikštėse buvo pelnę vos 10 pergalių ir pralaimėjo 20 kartų, tuo tarpu kanadiečiai savo sąskaitoje namie turėjo 20 laimėjimų ir 10 nesėkmių.
Po trijų pralaimėjimų iš eilės, „Raptors“ sugrįžo į sėkmių kelią, laimėję prieš Portlendo krepšininkus trečiame mače – prieš tai krito Bostono ir Šarlotės klubai. Tuo tarpu „Blazers“ į Torontą atvyko taip pta po laimėjimo įveikę „Orlando Magic“ 112:103
Pirmąjį dvigubą dviženklį nuo atvykimo į „Raptors“ surinko Serge‘as Ibaka, svariai prisidėjęs prie „Raptors“ sėkmės, o ypač ketvirtame kėlinyje. Jo pastangomis paskutinėmis mačo minutėmis šeimininkai turėjo 5-7 taškų persvarą. Likus grumtis mažiau nei 2 minutes, „Trail Blazers“ jau vienu metimu galėjo pasivyti „Raptors“ – 107:104, tačiau DeMaras DeRozanas sėkmingai atakavo ir svečiams daugiau neteko kvėpuoti į nugarą Kanados klubui.
Portlando gretose rezultatyviausiai rungtyniavo pirmąsias šių komandų tarpusavio rungtynes praleidęs Damianas Lillardas.
“Raptors“: DeMaras DeRozanas 33, Serge‘as Ibaka 18 (10 atk. kam.), Jonas Valančiūnas 15, Cory Josephas 14, Delonas Wrightas 11 taškų.
„Trail Blazers“: Damianas Lillardas 28 (6 atk. kam., 8 rez. perd.), Maurice‘as Harklessas 18 (7/9 met.), C.J. McCollumas 17, Al-Farouqas Aminu 13 taškų.
NBA sekmadienio rezultatai:
„San Antonio Spurs“ – „Los Angeles Lakers“ 119:98.
„Phoenix Suns“ – „Milwaukee Bucks“ 96:100.
„Memphis Grizzlies“ – „Denver Nuggets“ 105:98.
„Utah Jazz“ – „Washington Wizzards“ 102:92.
„Portland Trail Blazers“ – „Toronto Raptors“ 106:112.
„Boston Celtics“ – „Detroit Pistons“ 104:98.
„New Orleans Pelicans“ – „Oklahoma City Thunder“ 110:118.
„Charlotte Hornets“ – „Los Angeles Clippers“ 121:124.
