Įsimintinas ketvirtfinalis
Lietuvos ir Graikijos dvikovų istorijoje buvo dvejos išskirtinės rungtynės. Pirmosios įvyko 1996 metų Atlantos olimpinėse žaidynėse, antrosios – 2007 metų Europos čempionate.
1996 metais lietuviai ir graikai susitiko krepšininkams didžiausią siaubą varančiame etape – ketvirtfinalyje. Tačiau rungtynės parodė, kad mūsų šalies rinktinei nebuvo ko bijoti, o graikams ta antradienio popietė virto baisiausiu košmaru.
Kai kurie sirgaliai galbūt nė nespėjo patogiai įsitaisyti priešais televizorių, o nugalėtojai jau nekėlė abejonių: 6-ąją min. Arvydas Sabonis, Šarūnas Marčiulionis, Rimas Kurtinaitis, Artūras Karnišovas ir Mindaugas Žukauskas (toks buvo starto penketas) triuškino varžovus 18:2, 15-ąją min. rezultatas buvo 59:24.
Atsigauti po tokio smūgio nepajėgtų net tvirčiausius nervus turinčios komandos, tad Vlado Garasto treniruojami lietuviai ramiai baigė pradėtą darbą ir šventė triuškinamą pergalę 99:66 (Š.Marčiulionis 16, R.Kurtinaitis ir A.Karnišovas po 15, G.Einikis 12).
Paskui Lietuvos rinktinė pralaimėjo pusfinalio rungtynes Jugoslavijos rinktinei, bet mažajame finale įveikė Australijos krepšininkus ir antrose iš eilės olimpinėse žaidynėse iškovojo bronzos medalius.
Bronzinė pergalė
2007 metais Europos čempionato mažojo finalo rungtynėse buvo daug sunkiau. Vis dėlto ir Madride sąlygas diktavo lietuviai. Mūsiškiai jau antrajame kėlinyje nutolo keliais taškais, o po pertraukos beveik visą laiką pirmavo apie 10 taškų skirtumu. Panašiu skirtumu ir buvo laimėta – 78:69 (K.Lavrinovičius 19, R.Šiškauskas ir L.Kleiza po 13).
Per tas rungtynes Ramūno Butauto treniruojamai komandai buvo itin sunku, nes išvakarėse aiškiais favoritais laikyti lietuviai pralaimėjo pusfinalio rungtynes Rusijos rinktinei. Tuo tarpu graikai pusfinalyje patyrė, galima sakyti, planuotą pralaimėjimą šeimininkams ispanams, todėl jiems susigrąžinti psichologinę lygsvarą buvo daug paprasčiau.
„Ir susikaupėme, ir viskas geriau sekėsi. Su rusais žaidėme be poilsio dienos, o jie buvo pailsėję, išanalizavę mūsų komandą, – po bronzinės pergalės sakė rezultatyviausias Lietuvos rinktinės krepšininkas Kšištofas Lavrinovičius. – Jei būtume pralaimėję finale, nebūtų tiek džiaugsmo, kiek po pergalės mažajame finale. Svarbiausia – kad iškovojome olimpinį kelialapį“.
Beje, šių metų Europos čempionate žaidžia po vieną krepšininką, prieš dešimt metų kovojusį dėl bronzos: Lietuvos rinktinėje – Jonas Mačiulis (anuomet pelnė 3 taškus), Graikijos – Giannis Bourousis (pelnė 4 taškus).
Laimėdavo ne visada
Neginčytiną lietuvių pranašumą liudiję skaičiai švieslentėje degė po dar trejų rungtynių. 1995 metų Europos čempionate Atėnuose Lietuvos rinktinė nugalėjo 89:73, 1999 metų Europos čempionate Dižone – 82:64, 2004 metų Atėnų olimpinėse žaidynėse – 98:76.
Šios trejos rungtynės vyko pirmajame etape.
Vis dėlto laimėti pavykdavo ne visada. Graikijos rinktinė buvo stipresnė per 1997 metų Europos čempionatą Žironoje (73:66) ir 2006 metų pasaulio čempionatą Hamamacu (81:76). Šios dvejos rungtynės taip pat buvo žaidžiamos dar grupių etapuose.
Dabartinis Lietuvos rinktinės treneris Dainius Adomaitis žaidė dvejose rungtynėse su graikais. Tačiau nei 1997 metais, nei 1999 metais D.Adomaitis taškų nepelnė.
Nesimatė nuo 2011 metų
Praėjusios Lietuvos ir Graikijos komandų rungtynės įvyko 2011 metų Europos čempionate. Tiesa, krepšininkai paskutiniąją turnyro dieną Kaune kovojo tik dėl garbės. Formaliai kovojo dėl penktosios vietos, bet medaliai abiem komandoms buvo nebepasiekiami, o kelialapiai į olimpinį atrankos turnyrą – jau kišenėje. Didelio skirtumo tarp penktosios ir šeštosios vietų nebuvo.
Vis dėlto namie rungtyniavę lietuviai norėjo su savo sirgaliais atsisveikinti pergale, ir šį tikslą pasiekė. Kęstučio Kemzūros treniruojama Lietuvos rinktinė nugalėjo Ilijo Zouro vadovaujamą Graikijos komandą 73:69 (M.Pocius 13, D.Songaila 12, M.Kalnietis 11).
Per šešerius metus abi komandos smarkiai pasikeitė. Lietuvos rinktinėje iš 2011-ųjų dvyliktuko liko tik Mantas Kalnietis ir Jonas Valančiūnas (anose rungtynėse taškų nepelnė), Graikijos – Nikas Kalathis (16 taškų), Kostas Papanikolaou (9), G.Bourousis (4) ir Kostas Sloukas (0).
