Carmelo Anthony ir starto penketo centras Stevenas Adamsas negalėjo žaisti, tačiau jų darbą ant savo pečių staigiai užsimetė kitos dvi „Thunder“ žvaigždės, nukalusios į namų areną susirinkusiems sirgaliams pergalę 112:99 (18:20, 26:22, 39:25, 29:32) prieš „Dallas Mavericks“.
Šiose rungtynėse aistruoliai stebėjo, kaip liejasi D.Nowitzki emocijos.
Antrajame kėlinyje 39 metų Vokietijos sporto žvaigždė gynyboje netyčia trenkė į krepšį dėti nusprendusiam Jerami Grantui į veidą. Iš pradžių teisėjas skyrė paprastą pražangą, tačiau „Thunder“ reikalavo vaizdo peržiūros. Pažiūrėję epizodo pakartojimą teisėjai nurodė, kad tai – tyčinė pražanga.
D.Nowitzki įsiutino toks sprendimas ir jis puolė aiškintis su Seanu Corbinu. Pastarasis atsakė skirdamas techninę pražangą.
Bet jeigu lyderių ar trenerių techninės pražangos kartais padeda įskelti kovingumo kibirkštį, „Mavericks“ laužas neužsidegė.
Trečiajame kėlinyje „Thunder“ surengė spurtą 26:10 ir taip realiai padėjo tašką rungtynėse.
C.Anthony nežadė dėl nugaros skausmų, o sprendimas jo neleisti į aikštę paaiškėjo tik likus valandai iki rungtynių. S.Adamsas nežaidė jau antrųjų rungtynių. Krepšininkas susižeidė blauzdą.
Bet ir be jų „Thunder“ žaidė galingai.
Paulas George'as pelnė 37 taškus. Jis pataikė 7 tritaškius iš 12. Russellas Westbrookas surinko 27 taškus.
Trečiajame kėlinyje „Mavericks“ komandai netgi buvo pavykę išlyginti rezultatą (48:48), tačiau tada ir suveikė R.Westbrooko ir P.George'o dueto jėga. Būtent jie ir pradėjo tą didįjį spurtą, po kurio „Thunder“ išsiveržė 74:58.
„Turime būti pasirengę viskam. Iškritus Stevenui į jo vietą gerai stojo Dakari Johnsonas. Praradome Melo, tačiau prie mūsų prisidėjo atsarginiai krepšininkai: Joshas Huestis, J.Grantas. Turime būti komanda. Gerai, kad turime kitus du krepšininkus, kurie gali pelnyti daug taškų, tačiau visada geriausia, kai turi jaunų vaikinų, kurie stoja padėti“, – kalbėjo P.George'as.
Rezultatai
„Indiana Pacers“ – „Houston Rockets“ 95:118
„Oklahoma City Thunder“ – „Dallas Maverics“ 112:99
„Detroit Pistons“ – „Miami Heat“ 112:103
„Boston Celtics“ – „Toronto Raptors“ 95:94
