Puertorikiečiai tritaškių dėka po pirmo kėlinio pirmavo, o trečiame ketvirtyje net buvo atitrūkę 57:51, bet Jeffo Van Gundy auklėtiniai vėliau perėmė iniciatyvą, spurtavo 10:0 ir palaužė priešininkų pasipriešinimą.
Amerikiečių, kurie žaidžia G League pirmenybėse, gretose rezultatyviausias buvo Jameelas Warney, kuris atliko dvigubą dviženklį – 17 taškų 11 atkovotų kamuolių. 17 taškų įmetė ir Reggie Hearnas, 12 surinko Xavieras Munfordas, o 10 – Markelis D.Brownas.
Puerto Riko ekipoje, kuri oficialiai žaidė „namuose“, išsiskyrė Angelis Vassalo (16), Angelis Rodriguezas Tricoche (13), Ricky Sanchezas ir Gianas Clavellas (po 11 taškų). G.Clavellas praėjusią savaitę buvo atleistas iš NBA „Dallas Mavericks“ klubo. Puerto Rikas kol kas negali rungtyniauti savo aikštėje dėl uragano padarinių.
Antrame ture lapkričio 26 dieną JAV rinktinė Grynsbore (Greensboro, Š.Karolinos valstija) žais su Meskika, o puertorikiečiai Havanoje kovos su Kuba.
Amerikiečiai rudens pradžioje jau apšilo per 2017 metų Amerikos čempionatą, kuriame taip pat kovojo „G League“ žaidėjai. Nors daugumos jų pavardės nieko nesako nei JAV, nei Europos aistruoliams, ta keista komanda, treniruojama buvusio ilgamečio NBA stratego J.Van Gundy, sugebėjo apginti JAV krepšinio garbę ir iškovojo aukso medalius.
Į rinktinę J.Van Gundy pakvietė keturis 2017 metų Amerikos čempionus. Tarp jų – buvusį Klaipėdos „Neptūno“ žaidėją Larry Drew, šį rudenį atstovaujantį „Sioux Falls Skyforce“ ekipai. L.Drew buvo registruotas per pirmąsias rungtynes su Puerto Riku, bet treneris J.Van Gundy jo į aikštę neleido.
Kitame susitikime Argentina namuose stebint 10 tūkst, žiūrovų sutriuškino Paragvajų 96:63 (26:16, 18:13, 32:15, 20:19). Argentiniečiai La Rochos arenoje pirmavo nuo pirmos minutės ir vis didino savo pranašumą, kuris trečiame ketvirtyje tapo triuškinantis.
Nugalėtojų gretose naudingiausias buvo nesenstantis veteranas Luisas Scola, kuris pelnė 22 taškus, atkovojo 11 kamuolių ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Redivo surinko 16 taškų, Saizas – 11, o Nicolas Laprovittola įmetė 10 taškų ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus.
Paragvajui Gabrielis Peralta pelnė 14, Adolfo Lopezas Farina – 11, o Aejandro Peralta Baretto – 10 taškų.
Kitas atrankos rungtynes Argentina svečiuose žais su Panama, o Paragvajus savo aikštėje priimas Urugvajų.
Dauguma į Argentinos ir Brazilijos rinktines pakviestų krepšininkų žaidžia savo šalių lygose. Vis dėlto per Atlantą ar Ramųjį vandenyną kelioms dienoms persikėlė ir legionieriai iš Kinijos ir Europos klubų. Pavydėtiną ištikimybę baltiems ir žydriems marškinėliams vėl rodo amžinai jaunas L.Scola.
37-erių metų olimpinis čempionas į Argentinos rinktinę atvyko iš „Shanxi Brave Dragons“ klubo (Kinija). Iš Europos į Argentinos ekipą atkeliavo buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ žaidėjas N.Laprovittola (šį sezoną žaidžia Sankt Peterburgo „Zenit“), Lucio Redivo (Bilbao „Retabet“) ir Marcosas Delia (Mursijos UCAM).
Pergales pirmo turo rungtynėse taip pat šventė Urugvajus ir Meksika.
Rezultatai:
Puerto Rikas – JAV – 78:85 (23:17, 16:21, 19:23, 20:24);
Argentina – Paragvajus – 96:63 (26:16, 18:13, 32:15, 20:19);
Urugvajus – Panama – 86:73 (17:24, 24:22, 31:12, 14:15);
Meksika – Kuba – 72:66 (16:17, 16:19, 22:14, 18:16).
Pasaulio vyrų krepšinio čempionatai paprastai rengiami kas ketverius metus, tačiau nuo 17-o iki 18-o čempionato praeis penkeri metai. Taip atsitiko dėl FIBA rinktinių varžybų reformos, dėl kurios stipriausių planetos komandų turnyrai buvo pastumti iš lyginių neolimpinių metų į nelyginius priešolimpinius metus.
17-as pasaulio čempionatas vyko 2014 metais Ispanijoje (finale JAV sutriuškino Serbiją 129:92, o rungtynėse dėl bronzos medalių Lietuva pralaimėjo Prancūzijai 93:95), o 18-as čempionatas bus surengtas 2019 metų rugpjūčio 31-rugsėjo 15 d. Kinijoje.
Dar viena svarbi permaina – padidintas komandų skaičius baigiamajame turnyre. Praėjusiuose trijuose pasaulio čempionatuose žaidė po 24 komandas, o Kinijoje dėl medalių pirmą kartą kovos jau 32 rinktinės.
Amerikos zonos atrankos pirmame etape rungtyniauja po 16 komandų. Jos suskirstytos į keturias grupes, o į antrą etapą iš kiekvienos grupės pateks po tris ekipas.
Amerikos atrankos turnyro grupės:
A grupė: Argentina, Urugvajus, Panama, Paragvajus.
B grupė: Brazilija, Venesuela, Čilė, Kolumbija.
C grupė: JAV, Meksika, Puerto Rikas, Kuba.
D grupė: Kanada, Mergelių Salos, Dominikonų Respublika, Bahamos.
Naujas Brazilijos rinktinės treneris kroatas Aleksandaras Petrovičius sulaukė dviejų „europiečių“: Ricardo Fischerio (Bilbao „Retabet“) ir Vitoro Benitės (Mursijos UCAM). Kandidatų sąraše buvo ir anksčiau Kauno „Žalgiryje“ žaidęs Augusto Lima, bet jis namo negrįžo.
Užtat prie nacionalinės komandos po ilgos pertraukos prisidėjo ilgametis NBA žaidėjas Andersonas Varejao, kuris šiuo metu nėra pasirašęs sutarties su jokiu klubu. 35-erių metų vidurio puolėjas nežaidžia nuo tada, kai pavasarį nutraukę sutartį su „Golden State Warriors“.
