Vos prieš porą metų į FIBA priimtos šalies krepšinio aistruoliai tiesiog ant rankų nešioja išskirtinių nuopelnų šaliai turintį gynėją.
D.Berishos pavardė neblogai žinoma ir kitos lietuvių varžovės – Lenkijos – aistruoliams.
Penktadienį Kosove atrankos ciklą pradėjusi Dainiaus Adomaičio treniruojama rinktinė įveikė šios šalies atstovus 99:61, o antrąsias 2019 metų pasaulio krepšinio čempionato atrankos C grupės rungtynes žais sekmadienį Klaipėdoje su lenkais.
Jei ne širdyje kirbėjęs gimtinės šauksmas, veikiausiai Lietuvos žaidėjai prieš D.Berishą būtų gynęsi uostamiestyje, o ne Kosove.
Sirgalių dievaitis
29 metų 191 cm ūgio atakuojantysis gynėjas per savo karjerą nėra žaidęs nei NBA, nei garsiame Europos klube.
Kosove futbolo sirgaliai lenkiasi Šveicarijos rinktinėje žaidžiantiems, bet Kosove gimusiems ir pasaulyje puikiai žinomiems Xherdanui Shaqiri ar Granitui Xhakai, o krepšinio gerbėjai nuolat mini D.Berishą.
„Taip, mes turime ir gerų natūralizuotų amerikiečių, tačiau jis – geriausias mūsų krepšininkas. Sirgaliai jį tiesiog dievina“, – pasakojo „Index Online“ žurnalistas Granitas Terstena.
Prieš septynerius metus D.Berisha mėtė taškus į Lietuvos rinktinės krepšį Panevėžyje, kur vyko grupių etapas.
„Pamenu, kokie geri krepšininkai ten žaidė“, – šyptelėjo krepšininkas.
Lietuvos rinktinė tuomet šventė pergalę 97:77, o D.Berisha lenkams pelnė 10 taškų.
Europos čempionate jis rinko po 13,2 taško ir buvo vienas Lenkijos rinktinės lyderių.
Dėl tėvynės grįžo namo
Lenkijos krepšiniui D.Berisha buvo svarbus krepšininkas, tačiau tolti nuo rinktinės pradėjo tą pačią akimirką, kai Kosovas ėmė belstis į FIBA duris.
2008 metais nepriklausomybę paskelbusi šalis vienu metu sprendė begalę problemų – nuo infrastruktūros, karo sukeltų socialinių žaizdų iki sporto puoselėjimo.
Pajutęs, kad artėja išsvajotoji akimirka, D.Berisha tiesiog nustojo žaisti Lenkijos rinktinėje.
D.Berisha turėjo neblogų perspektyvų Europos krepšinyje, tačiau viską paaukojo dėl gimtinės. 2012 metais jis iš vieno stipriausių lenkų Vloclaveko „Anwil“ klubo išvyko į Kosovą.
Ten jis prisidėjo prie „Peja“ klubo, kuriame 2006 metais ir buvo pradėjęs profesionalo karjerą.
2015 metais FIBA priėmė Kosovą į savo gretas, nors Serbija tradiciškai tam prieštaravo.
„Iškart kreipiausi į Lenkijos krepšinio federaciją, nes norėjau pereiti. Jokių kliūčių nebuvo.
Supraskite, aš gimiau Kosove. Tai – mano tėvynė“, – pasakojo krepšininkas.
Pasiekė istorines pergales
Po 2015 metų D.Berisha dar žaidė Italijoje ir buvo trumpam sugrįžęs į Lenkiją, tačiau nuo šių metų vėl vilki stipriausio Kosovo klubo Prištinos „Sigal“ marškinėlius.
Jo istorija Kosove laikoma puikiausiu patriotizmo pavyzdžiu.
Juk D.Berisha į gimtinę sugrįžo ne dėl pinigų, nes čia jų paprasčiausiai nebuvo.
„Viskas, kas Kosove vyko anksčiau, – jau istorija. Dabar mes jaučiame didžiulę atsakomybę visai šaliai.
Esu labai laimingas, kad žaidžiu Kosovo rinktinėje, ir stengiuosi padėti viskuo, kuo galiu“, – sakė krepšininkas, kurio stiprūs blyksniai aiketelėje ir leido šaliai iškovoti pirmąsias pergales tarptautinėje arenoje.
D.Berisha išankstinės atrankos etape dukart pelnė po 28 taškus ir abu kartus atvedė nacionalinę komandą į pergalę.
Kosovo komanda žaisdama namuose 72:68 nugalėjo Makedoniją ir 75:69 įveikė Estiją.
Tarp visų komandų žaidėjų šiame etape pagal pelnomus taškus D.Berisha buvo penktas.
Per rungtynes jis aikštėje vidutiniškai praleisdavo 38,4 min. ir pelnydavo po 18,8 taško.
„Tai buvo istorinis momentas. Esame maža jauna šalis, tad mums būtina, kad mus atpažintų.
Mes parodėme, kad galime žaisti, nors esame labai jauna ir nepatyrusi komanda, – apie patekimą į pasaulio čempionato atrankos pagrindinį etapą kalbėjo D.Berisha. – Bet mes turime daug valios ir galime kovoti su visais savo varžovais.
Žmonės Kosove mėgsta krepšinį. Visos rungtynės C grupėje su Lietuva, Lenkija ar Vengrija bus labai sunkios, bet mums svarbiausia yra galimybė kovoti.“
Vadina antraisiais namais
D.Berishos grupėje laukia ir kova su Lenkijos krepšininkais.
„Man tai bus išskirtinis momentas, tačiau tokia krepšininko dalia“, – kalbėjo jis.
Kosovo krepšinio gerbėjams nekyla abejonių, jog D.Berisha dės visas pastangas, kad laimėtų prieš Lenkijos rinktinę, nors jo jausmai lietuvių kaimynams neatšalo.
„Mano mama – lenkė, o Lenkija – mano antrieji namai. Bet mano širdis yra Kosove.
Čia gyvena tėtis, dabar ir mama – visa šeima. Aš gimiau Kosove ir čia augau kaip krepšininkas“, – sakė D.Berisha, kuris kosoviečių širdyse amžinai bus čempionas.
