Tai buvo paskutiniosios „Raptors“ reguliaraus sezono rungtynės namuose, o likusius mačus Toronto krepšininkai žais su „Detroit Pistons“ ir „Miami Heat“.
Kanados klubas po pergalės savo aikštėje laimėjimų rekordą padidino iki 58. Iš jų net 34 mačai laimėti namie.
Sekmadienio dvikovoje „Raptors“ nepaliko jokių šansų oponentams ir pirmavo visos dvikovos metu. Ketvirtame ketvirtyje, likus kovoti daugiau kaip 6 minutes, Torontas pirmavo net 101:81 ir atleido vadeles – leido svečiams priartėti, tačiau intrigos sukurti „Magic“ neturėjo galimybių.
Savo stiliumi – languotais kostiumais bei po kaklu rišama varlyte pasižymintis Jonas Valančiūnas ir šįkart sulaukė mačo komentatorių įvertinimo. Krepšinio specialistai, parodžius ant atsarginių žaidėjų suolo sėdintį lietuvį, Matto Devlinas ir Leo Rautinis tarpusavyje svarstė, kas galėjo aukštaūgiui suformuoti tokį stilių ir „Raptors“ prieš 23 metus žaidęs Leo nusprendė, jog tokią aprangą ir stilių Jonui „neabejotinai“ išrinko jo žmona Eglė.
Treneris Dwane’as Casey po laimėtų rungtynių tvirtino, jog ir likusiuose dvejuose mačuose leis pailsėti savo lyderiams, kadangi jų ypatingai reikės atkrintamosiose. „Ilsėtis nėra privaloma, bet yra protinga“, – sakė jis.
Nors „Raptors“ jau užsitikrino pirmąją vietą Rytų konferencijoje, Kanados klubas vis dar siekia tam tikrų tikslų. NBA čempionus „Golden State Warriors“ šiuo metu lenkiantys Toronto krepšininkai galutinėje rikiuotėje aplenkę Ouklando klubą užsitikrintų sau namų aikštės pranašumą šioms ekipoms susikovus superfinale.
Abu klubai dabar turi po 58 laimėjimus. Tačiau Toronto atstovai niekaip nepasivys „Houston Rockets“ ekipa, kuri Vakarų konferencijoje jau laimėjo 64 mačus.
Be to, geriausią sezoną klubo istorijoje sužaidę kanadiečiai triumfo abejų likusių rungtynių dėka gali pasiekti įspūdingą 60 pergalių rezultatą.
„Raptors“: C.J. Milesas 22 (5/10 trit.), OG Anunoby 21 (5/8 trit., 8 atk. kam.), Serge’as Ibaka (8 atk. kam., 3 bl.) ir Normanas Powellas po 13, Jakobas Poeltlas ir Delonas Wrightas po 12.
„Magic“: Aaronas Gordonas 16, Mario Hezonja 14 (3/3 trit.), Khemas Birchas 12 (12 atk. kam.), Shelvinas Mackas 11.
Sekmadienio rungtynių rezultatai.
„Charlotte Hornets“ – „Indiana Pacers“ 117:123 (25:31, 32:39, 24:25, 36:28)
„Toronto Raptors“ – „Orlando Magic“ 112:101 (35:24, 26:26, 28:24, 23:27)
„Philadelphia 76ers“ – „Dallas Mavericks“ 109:97 (28:20, 33:28, 24:28, 24:21)
„Boston Celtics“ – „Atlanta Hawks“ 106:112 (31:24, 27:25, 24:27, 24:36)
„Memphis Grizzlies“ – „Detroit Pistons“ 130:117 (30:22, 32:34, 34:28, 34:33)
„Los Angeles Lakers“ – „Utah Jazz“ 97:112 (21:30, 23:20, 23:32, 30:30)
„Phoenix Suns“ – „Golden State Warriors“ 100:117 (29:33, 21:31, 22:27, 28:26).
