Pastarieji taip pat per sezoną buvo laimėję 34 mačus, tačiau liko penkti. Oklahomą į priekį šį kartą vedė ne etatinis lyderis Russelas Westbrookas, o Paulas George'as. Serijoje iki keturių pergalių „Thunder“ išsiveržė į priekį 1:0, o antrosios serijos rungtynės taip pat bus žaidžiamos Oklahomoje.
Iš viso P.George'as pelnė 36 taškus: jis pataikė 8 tritaškius iš 11 ir pagal įmestų tritaškių skaičių atkrintamosiose varžybose klubo istorijoje susilygino su Gary Paytonu, kuris 8 tolimus šūvius surinko 1997 metais. Tuomet ekipa dar žaidė Sietle ir vadinosi „SuperSonics“. Puolėjas iš viso pataikė 13 metimų iš 20.
Tai buvo pirmosios P.George’o rungtynės atkrintamosiose varžybose nuo tada, kai jis persikėlė į „Thunder“. Jis viršijo savo taškų vidurkį atkrintamosiose varžybose: žaisdamas „Indiana Pacers“ ekipoje P.George'as vidutiniškai pelnydavo po 27 taškus.
„Jazz“ komandoje spindėjo Donovanas Mitchellas, kuris susirinko 27 taškus ir atkovojo 10 kamuolių. Jis tapo pirmuoju krepšininku nuo LeBrono Jameso pasirodymo 2006 metais, kuriam debiutinėse NBA atkrintamųjų varžybų rungtynėse pavyko pelnyti bent 25 taškus ir sugriebti bent 10 kamuolių.
Nors „Jazz“ pradėjo mačą spurtu 16:4, šeimininkai ramiai atsitiesė ir pradėjo savo pergalingą žygį. Jau trečiame kėlinyje „Thunder“ buvo susikrovusi 13 taškų persvarą – 79:66, bet „Jazz“ dar sugebėjo priartėti iki 72:80. Tuomet jau šeimininkai įjungė papildomą pavarą ir lemiamame kėlinyje pirmavo 18 taškų skirtumu. Tik baigiantis dvikovai atsipalaidavusi Oklahoma leido sumažinti svečiams skirtumą.
„Thunder“: Paulas George’as 36 (8/11 trit., 7 atk. kam.), Russellas Westbrookas 29 (10/25 metimai, 9/9 baudos, 13 atk. kam., 8 rez. perd.), Carmelo Anthony 15 (7 atk. kam.), Stevenas Adamsas 12 (7 atk. kam.), Alejandro Abrinesas 11.
„Jazz“: Donovanas Mitchellas 27 (10 atk. kam.), Rudy Gobertas 14 (7 atk. kam., 2 bl.), Joe Inglesas, Jae Crowderis ir Ricky Rubio (7 atk. kam., 5 rez. perd.) po 13, Alecas Burksas ir Dante Exumas po 10.
Nelengva pergale atkrintamosiose kovose startavo Vakarų konferencijos ir geriausią rezultatą reguliariame lygos sezone rodžiusi „Houston Rockets“ komanda: ji savo aikštėje 104:101 (27:21, 27:26, 22:25, 28:29) nugalėjo „Minnesota Timberwolves“ klubą.
„Timberwolves“ visų rungtynių metu laikėsi arti varžovų, tačiau mačo pabaigoje leido šeimininkams šiek tiek atitrūkti ir tai buvo pražūtinga. Likus žaisti pusantros minutės Jamesas Hardenas padidino skirtumą iki 7 taškų – 102:95 ir visi svečių bandymai pasivyti buvo bevaisiai.
Hjustono lyderis J.Harnedas žaidė taip, tarsi jo nekamuotų jokia įtampa. Gynėjas per 41 minutę penė 44 taškus (8/14 dvitaškių, 7/12 tritaškių, 7/9 baudų metimų), atkovojo 4 kamuolius, atliko 8 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius, 3 kartus suklydo ir 2 sykius prasižengė.
„Timberwolves“: Andrew Wigginsas 18 (6 atk. kam.), Derrickas Rose‘as 16 (4 rez. perd.), Jeffas Teague (9 atk. kam., 8 rez. perd., 5 klaidos) ir Jamaalas Crawfordas (3/7 tritaškių) po 15, Jimmy Butleris 13 (5 atk. kam.), Tajus Gibsonas 9 (6 atk. kam.), Karlas-Anthony Townsas 8 (12 atk. kam.).
„Rockets“: Jamesas Hardenas 44 (7/12 tritaškių, 8 rez. perd.), Clintas Capela 24 (12 atk. kam., 3 blokai), Chrisas Paulas 14 (1/6 tritaškių, 6 klaidos), Ericas Gordonas 7 (1/7 tritaškių).
NBA atkrintamųjų mačų rezultatai
Rytų konferencija. 1/4 finalo.
„Boston Celtics“ (2) – „Milwaukee Bucks“ (7) 113:107, po pratęsimo (29:17, 15:30, 26:19, 29:33; 14:8). Serija 1-0.
„Cleveland Cavaliers“ (4) – „Indiana Pacers“ (5) 80:98 (14:33, 24:22, 27:18, 15:25). 0-1.
Vakarų konferencija. 1/4 finalo.
„Houston Rockets“ (1) – „Minnesota Timberwolves“ (8) 104:101 (27:21, 27:26, 22:25, 28:29). 1-0.
„Oklahoma City Thunder“ (4) – „Utah Jazz“ (5) 116:108 (25:25, 29:23, 27:24, 35:36). 1-0.
