Jo treniruojamas Vilniaus „Lietuvos rytas“ kauniečius į priekį praleido ir serijoje (3:1), ir ketvirtajame mače (82:78).
Nors pastarųjų rungtynių pradžia buvo daug žadanti, R.Kurtinaitis trečiajame kėlinyje vis dažniau piktai mosavo rankomis ir ėmėsi už galvos – jo komanda dešimties minučių atkarpą pralamėjo 9:24.
Ir tai nebuvo kažkuo ypatingas „Žalgirio“ planas. Šarūnas Jasikevičius tiesiog panaudojo rezervus, kurių ant „Lietuvos ryto“ suolelio tądien nebuvo.
Iki tol beveik visos pusfinalio ir finalo serijos metu vilniečius traukęs Loukas Mavrokefalidis aikštę paliko su 7 taškais ir 3 atkovotais kamuoliais.
Ankstesnėse septyniose rungtynėse graiko taškų vidurkis buvo net 18.
Labai panašią situaciją galima rasti ir „Žalgirio“ gretose – Brandonas Daviesas iki ketvirtųjų rungtynių finalo serijoje vidutiniškai rinko po 21,7 taško bei 6,3 atkovoto kamuolio.
Sostinėje amerikietis anksti susirinko pražangas ir liko su 9 taškais.
„Brandonas pats išsiėmė save iš rungtynių dėl pražangų ir netinkamų sprendimų, – sakė Š.Jasikevičius. – Turime daug rungtynių ir negalime tikėtis, kad jis visą laiką žais taip gerai“.
Bet didžiausias „Žalgirio“ privalumas tas, kad jiems iš vieno žaidėjo stebuklų tikėtis ir nereikia.
„Jei „Žalgiryje“ negali iššauti Kevinas Pangosas, iššaus Artūras Milaknis ar Beno Udrihas.
Jei ne B.Daviesas, tai Paulius Jankūnas...“, – didelės naudos iš pristabdyto B.Davieso šeštadienį neįžvelgė ir pats R.Kurtinaitis.
„Lietuvos ryto“ treneris taip pat bandė rasti prošvaisčių – pavyzdžiui, rungtynes gana užtikrintai pradėjęs Martynas Echodas aikštėje praleido net 31 minutę.
Nors jaunasis vidurio puolėjas rungtynes baigė su 16 taškų ir 26 naudingumo balais, to neužteko.
R.Kurtinaitis vis rotavo gynėjus tikėdamasis tinkamą žaidėją rasti ir šioje grandyje, bet nei Chrisas Krameris, nei Benas Madgenas per 25 minutes aikštėje kalnų nenuvertė.
Situaciją gelbėjo tik Mindaugas Girdžiūnas, kuriam vienam teko atsakinėti į „Lietuvos rytui“ nemalonią staigmeną pateikusio Beno Udriho žaidimą.
Iki ketvirtųjų rungtunių per visą finalo seriją nė vieno taško nepelnęs slovėnas vilniečiams atseikėjo 16 taškų ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus.
Toks žaidimas, matant pastaruoju metu nežinia kodėl „dingusį“ Keviną Pangosą, „Žalgiriui“ buvo gyvybiškai svarbus.
„Beno buvo pagrindinė pergalės priežastis. Nuo jo sklido ramybe, o kai vieni mūsų krepšininkai žaidžia silpniau, tikimes pagalbos iš kitų“ , – gynėją gyrė Š.Jasikevičius.
Lygiai tokius pačius žodžius po pralaimėjimo tarė ir M.Girdžiūnas.
„Prastai žaidžiant K.Pangosui, iššovė B.Udrihas. „Žalgiris“ tuo ir yra pavojingi – nežinai kuris žaidėjas gali sužaisti sėkmingas rungtynes“, – sakė „Lietuvos ryto“ krepšininkas.
Dabar, LKL finalo kovoms pasiekus finišo tiesiąją, abiems komandoms beliko sutelkti paskutinius rezervus.
Akivaizdu, kad R.Kurtinaitis rankoje kozirių beveik nebeturi ir „Lietuvos rytą“ išgelbėtų tik stebuklas, o „Žalgirio“ nuteikinėti rungtynėms tikrai nereikės.
Fantastiško, bet labai ilgo ir varginančio sezono pabaiga namuose – vienintelis planas jų mintyse.
