Kauno „Žalgiriui“ nesiseka lengvai vaikščioti Lietuvos krepšinio lygos labirintais – jau kelintą kartą Šarūno Jasikevičiaus kariaunai šalies čempionate tenka galva trankyti sienas. Pirmadienį „Žalgiris“ septintame savo LKL mače 38 minutes kankinosi su Alytaus „Dzūkija“, tačiau surado tramdomuosius marškinius ir įveikė svečius 88:75 (24:22, 18:19, 22:18, 24:16). Pergalingą persvarą kauniečiai įgijo likus žaisti daugiau kaip 100 sekundžių.
Prieš kelias dienas sutartį su kauniečiais sudaręs amerikietis Derrickas Waltonas jau yra atvykęs į Kauną ir pirmadienį planavo debiutuoti „Žalgirio“ komandoje. Jis save siekė parodyti Lietuvos krepšinio lygos mače su „Dzūkija“, tačiau trenerio Šarūno Jasikevičiaus sprendimu dar privalėjo pasitreniruoti, o ne žaisti.
Alytaus klubas buvo itin kietas riešutas žalgiriečiams, o „Dzūkijos“ krepšininkai net negalvojo drebėti prieš Eurolygoje pagarbą įgijusius „Žalgirio“ žaidėjus.
Pirmame kėlinyje besiviję svečiai antrame pateikė ir savotišką akibrokštą: A.Urlepo auklėtiniai persvėrė rezultatą ir baigiantis kėliniui įgijo 5 taškų persvarą – 40:35.
Bet ilsėtis žalgiriečiai buvo nusiteikę eiti pirmaudami: tad per paskutinę minutę panaikino „Dzūkijos“ persvarą, o per paskutiniąsias penkias kėlinio sekundes aikštę perbėgęs Thomas Walkupas išvedė „Žalgirio“ klubą į priekį 42:41.
Trečiame kėlinyje vaizdas iš esmės nepasikeitė ir kauniečiai bandė atitolti ir turėti saugią persvarą, o „Dzūkija“ – neatsilikti. Šeimininkai sugebėjo šiame ketvirtyje bent susigrąžinti pirmoje dvikovos dalyje turėtą vos 5 taškų persvarą – 58:53. Prieš paskutinę dešimties minučių atkarpą žalgiriečiai pirmavo 64:59.
Bet LKL čempionai ir vėl nesugebėjo pasinaudoti turėtų persvaros tramplinu padidinti skirtumą, o Alytaus krepšininkai net išlygino rezultatą 64:64.
Įpusėjus paskutiniui kėliniui kauniečiai ir toliau turėjo 5 taškų persvarą – 75:71. Tuomet „Žalgiris“ jau buvo priremtas prie sienos ir nutarė gelbėtis ne tik tritaškiais, bet ir kibia gynyba. Ir tai davė vaisių.
Labai svarbų tritaškį, leidusį žalgiriečiams įgauti rekordinę šio mačo persvarą, dviems minutėms pataikė Thomasas Walkupas, o po nesėkmingos „Dzūkijos“ atakos arčiau pergalės „Žalgirį“ priartino L. Westermannas – 86:75.
Puikiai svetimoje arenoje besijautę alytiškiai pataikė net 81 proc. dvitaškių (21/26), o šeimininkai atsakė 56 proc. taiklių metimų (23/41). Dzūkai taip pat nežymiai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių 32:28, tačiau dvigubai dažniau klydo 17:8.
„Žalgiris“: Brandonas Daviesas 20 (7/10 dvitaškių, 5 atk. kam., 3 per. kam.), Aaronas White‘as 14, Thomasas Walkupas 12 (8 atk. kam.), Leo Westermannas ir Nate‘as Woltersas po 11, Artūras Milaknis ir Paulius Jankūnas po 7.
„Dzūkija“: Waverly Austinas 13, Kendrickas Brownas (5 rez. perd.) ir Egidijus Dimša (8 atk. kam.) po 12, Dominykas Domarkas 10.
