Birželio 13-oji yra paskutinė diena, kuomet lietuvis turi priimti lemiamą 17,6 mln. JAV dolerių vertės sprendimą. Jei krepšininkas nuspręs likti Memfyje, jo kišenėje iškart atsidurs milijonai, jei atsisakys turtų, tada teks laukti liepos mėnesio, kuomet prasidės NBA vasaros turgus.
„Jeigu viskas bus gerai, norėčiau likti Memfyje“, – grįžęs į Lietuvą pavasario viduryje lrytas.lt sakė J.Valančiūnas.
213 centimetrų ūgio centras vasario mėnesį paliko „Toronto Raptors“ ekipą ir mainų būdu atsidūrė „Grizzlies“ gretose. Iš Utenos kilęs aukštaūgis naujoje ekipoje jautėsi it žuvis vandenyje, kuomet vidutiniškai per rungtynes rinko po 19,9 taško, atkovojo 10,7 kamuolio, atliko 2,2 rezultatyvaus perdavimo ir blokuodavo 1,6 metimo.
Statistika puiki, tačiau yra papildomų kabliukų. Jei krepšininkas nuspręs išbandyti save NBA vasaros turguje, ten jo lauks milžiniška konkurencija.
Šią vasarą žaidėjų turguje save išmėgins ir tokie aukštaūgiai kaip Nikola Vucevičius, DeMarcusas Cousinsas, Brookas Lopezas, DeAndre Jordanas ir dar daugelis kitų, todėl likti „Grizzlies“ gretose ir uždirbti kalną pinigų J.Valančiūnui būtų protingas sprendimas.
Vis dėlto po sezono „Grizzlies“ klubą sukrėtė permainos, kuomet ekipą paliko komandos treneris J.B. Bickerstaffas, kuris didelį dėmesį skyrė būtent aukštaūgių žaidimui.
„Jis orientavosi į aukštus žaidėjus, bet jo nebeliko. Tai verslas. Yra žmonės, kurie viską koreguoja. Tai jų sprendimas ir jie daro taip, kaip mano, kad bus geriausiai“, – balandžio mėnesį lrytas.lt dėstė J.Valančiūnas.
Į atsiradusią trenerio kėdę kėsinosi net Kauno „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius, tačiau „Grizzlies“ vadovai nusprendė pasirinkti amerikiečio Tayloro Jenkinso kandidatūrą.
Sunku pasakyti, kaip J.Valančiūno žaidimas keistųsi prie naujojo trenerio, tačiau kalbama, kad lietuviui likus „Grizzlies“ ekipoje jis taptų ilgalaikiu komandos projektu arba būtų vertingas grobis mainų metu, mano krepšinio žurnalistas Chrisas Herringtonas.
