Prieš tai buvo pranešta, kad J.Valančiūnas susitarė su „Grizzlies“ ekipa dėl trejų metų 45 milijonų JAV dolerių vertės kontrakto.
Taip teigė autoritetingas ESPN žurnalistas Adrianas Wojnarowskis.
J.Valančiūnas praėjusiame NBA sezone „Grizzlies“ atstovavo 19 rungtynių (17 jų pradėjo starto penkete) ir pelnė vidutiniškai po 19,9 taško, atkovojo po 10,7 kamuolio, atliko po 2,2 rezultatyvaus perdavimo ir blokavo po 1,58 metimo per 27,7 žaidimo minutes.
Lietuvį „Grizzlies“ įsigijo iš „Toronto Raptors“ komandos 2019 metų vasario 7 d.
2018-2019 metų bendra mūsiškio NBA sezono statistika buvo: po 15,6 taško, po 8,6 sugriebto kamuolio, po 1,4 rezultatyvaus perdavimo ir po 1,08 bloko per 22,3 minutes.
J.Valančiūnas su „Raptors“ ir „Grizzlies“ marškinėliais iš viso sužaidė 49 rungtynes (27 jų starto sudėtyje).
Prieš patekdamas į NBA J.Valančiūnas 2011-2012 metais buvo pripažintas Lietuvos krepšinio lygos (LKL) naudingiausiu krepšininku (MVP). Auikštaūgis tuomet atstovavo Vilniaus „Lietuvos rytui“.
2012-2013 metais ji buvo išrinktas į NBA Naujokų antrąją rinktinę (All-Rookie Second Team).
Šią vasarą J.Valančiūnas tapo laisvuoju agentu. Jis atsisakė garantuoto 17,6 mln. JAV dolerių vertės kontrakto artėjančiam sezonui.
J.Valančiūno 2018-2019 metų sezonas buvo permainingas. Nuo 2012 metų „Toronto Raptors“ klube rungtyniavęs vidurio puolėjas vasario mėnesį buvo iškeistas į „Memphis Grizzlies“ komandą.
J.Valančiūnas nusprendė nepasinaudoti teise pratęsti kontraktą su „Grizzlies“ klubu dar vienam sezonui ir tapo laisvuoju agentu.
Lietuvis nesutiko susižerti garantuotų 17,6 mln. JAV dolerių ir tokiu būdu, puikiai „grizlių“ ekipoje rungtyniavęs vidurio puolėjas, dabar sudarė pelningą sutartį su Memfio komanda.
Iš Utenos kilęs aukštaūgis naujoje Memfio ekipoje jautėsi it žuvis vandenyje.
„Toronto Raptors“ komandai triumfavus NBA finale ir įveikus „Golden State Warriors“ serijoje iki keturių pergalių 4:2, J.Valančiūnas gali tapti pirmuoju mūsų šalies krepšininku, savo kolekcijoje turėsiančiu NBA aukso žiedą.
Kanados Toronto miesto ekipoje septynerius metus žaidęs J.Valančiūnas 2018-2019 metų sezoną „Raptors“ marškinėlius vilkėjo 30 mačų.
Mūsiškis „Raptors“ gretose aikštėje vidutiniškai praleisdavo po 18,8 min., pelnė po 12,8 taško, sugriebdavo po 7,2 kamuolio po krepšiais, atlikdavo po 1 rezultatyvų perdavimą ir blokuodavo po 0,8 metimo.
