Tai jau penktasis 34-erių 196 cm ūgio krepšininko sezonas Krasnodaro „Lokomotiv“ ekipoje. Per visą savo karjerą ilgiau M.Kalnietis yra rungtyniavęs tik gimtajame Kaune.
„Žalgirio“ klube jis praleido šešerius metus.
„Jei žaidėjas žaidžia penktąjį sezoną šioje komandoje, akivaizdu, kad jam čia yra gerai. Galiu drąsiai pasakyti, kad man labai patinka žaisti Krasnodare, klubo vadovybėje ir biure yra daug pažįstamų žmonių, ir aš galiu pasakyti, kad jie yra savo srities profesionalai. Tai yra svarbiausias dalykas“, – kalbėjo gynėjas iš Lietuvos.
M.Kalnietis taip pat prabrėžė, kad krepšinis jo gimtinėje yra neabejotinai pats populiariausias sportas bei prisiminė savo pirmąjį susitikimą su garsiausiu Lietuvos krepšininku, o šiuo metu Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) prezidento pareigas atliekančiu Arvydu Saboniu.
„Objektyviai vertinant, krepšinis yra sportas numeris vienas Lietuvoje. Labai tikiuosi, kad ši tendencija išliks dar daugelį metų.
Buvau vaikas, kai pirmą kartą pamačiau A.Sabonį gyvai. Tuo metu aš ką tik baigiau jo krepšinio akademiją Kaune. Negaliu žodžiais apibūdinti savo malonumo ir jausmų, kurie tuo metu mane aplankė. Tik įsivaizduokite, kaip jaučiausi tada, jei dabar Arvydui jau 56 metai, tačiau jis vis dar labai garsus Lietuvoje ir turi didelę pagarbą“, – pasakojo M.Kalnietis.
Ne paslaptis, kad Lietuvos krepšinio rinktinės kapitonas yra aistringas futbolo gerbėjas, laisvalaikiu randantis laiko pasižiūrėti ne tik stipriausių planetos klubų kovas, bet ir skiriantis dėmesio Lietuvos čempionatui bei nacionalinės komandos dvikovoms.
„Aš labai myliu futbolą. Neturiu mėgstamiausio žaidėjo, tačiau man labai patinka „Liverpool“ ekipos žaidimas. Atsiradus laiko stebiu Lietuvos rinktinės kovas ir šalies čempionatą, taip pat turiu artimųjų ir giminaičių, kurie dirba futbolo strityje.
Vasarą vykusios krepšinio treniruočių stovyklos metu draugiškoje tarpusavio dvikovoje žaidžiant futbolą pavyko įmušti keletą įvarčių, tačiau tikrai nesu labai geras žaidėjas“, – samprotavo M.Kalnietis.
Jis kartu su savo komandos draugais Lietuvos krepšinio rinktinėje pirmadienį stos į žūtbūtinį mūšį prieš Danijos krepšininkus. Dvikovos nugalėtojams atiteks kelelapis į 2022-ųjų Europos krepšinio čempionatą.
Rungtynių tarp Lietuvos ir Danijos rinktinių pradžia 19 val. 30 min.
