NBA sezonui įžengus į lemiamų kovų atkarpą L.Jamesas su „Lakers“ klubu atkakliai grumiasi su „Memphis Grizzlies“, nors reguliariajame sezone strigo.
Los Andželo klubas tik L.Jameso pastangomis pateko į įkrintamąsias varžybas, kur įveikė „Minnesota Timberwolves“ (108:102) ir stojo į akistatą su Memfio komanda.
Aplenkė visus NBA žaidėjus
Daugybė esamų ir buvusių NBA žvaigždžių sveikino 38 metų krepšininką su neįtikėtinu pasiekimu vasario 8-ąją.
L.Jamesas daug kartų atsakinėjo į klausimą, ką jam reiškia pagerinti beveik keturis dešimtmečius NBA legendai Kareemui Abdul-Jabbarui priklausiusį rekordą (38 387 taškai).
Po tų istorinių rungtynių L.Jamesas išvyko į viešbutį. Kitą dieną žaidėjas jau skrido į Naująjį Orleaną, į savo 1409-ąsias rungtynes NBA.
Tokia arba panaši krepšininko dienotvarkė jau beveik 20 metų.
206 cm ūgio, 113 kg svorio „Lakers“ lyderis turi 15 ir 18 metų sūnus ir 8-metę dukterį.
Karaliumi vadinamas L.Jamesas laimėjo keturis NBA čempiono žiedus ir du kartus iškovojo olimpinį auksą.
Superžvaigždė jau galėtų baigti savo karjerą, bet krepšinio aikštėje vis dar jaučiasi esąs karalius ir, atrodo, nesirengia sustoti.
Į klausimą, kada atsisveikins su krepšiniu, L.Jamesas nusišypsojęs atsakė: „Jau pabodau?“
NBA žvaigždės gyvenimo istorija – tai pasakojimas apie žmogų, kuriam gyvenimas buvo labai dosnus, o jį supo tinkami žmonės.
Tai pasakojimas apie amerikietiškos visuomenės, kurioje žmogaus padėtį lemia jo sėkmė ir gabumai, laimėtojus ir pralaimėtojus. Tai istorija apie išskirtinį sportininką, kuris suprato, kokią galią jam suteikia krepšinis.
Sūnų pagimdė 16-metė
LeBronas užaugo Akrone – nykiame Ohajo valstijos darbininkų mieste.
Gloria, būsimosios krepšinio garsenybės motina, jo susilaukė būdama vos 16-os. Jai, paauglei, teko vienai auginti sūnų. LeBronas niekada nebuvo susitikęs su biologiniu tėvu.
Motina ir sūnus gyveno iš socialinės paramos, maisto talonų, dažnai nakvojo pas draugus ant kušetės, apsistodavo tai vienur, tai kitur.
Ketvirtoje klasėje LeBronas praleido beveik 100 pamokų, nes motinai trūko pinigų mokyklos autobusui. Kartais jis glaudėsi jos draugų šeimos namuose.
Dabar apie šį gyvenimo laikotarpį L.Jamesas kalba nenoriai. Tai, kad išvengė skurdo, NBA žvaigždė iki šiol suvokia kaip stebuklą.
LeBrono įsitikinimu, žemesnio socialinio sluoksnio juodaodžiams vaikams sėkmė nenumatyta.
Šiaurinėje Akrono miesto dalyje stūksantis mūrinis Šv.Vincento-Šv.Marijos vidurinės mokyklos sporto salės pastatas – vieta, kur prasidėjo pasaulio žvaigždės karjera. Dabar jis vadinasi LeBrono Jameso arena.
Mokyklos sporto salė atrodo kaip L.Jameso garbinimo šventovė. Ne tik dėl milijono dolerių, kuriuos legendinis NBA žaidėjas skyrė jai remontuoti.
Ant sienų prie įėjimo ir persirengimo kambaryje – LeBrono nuotraukos: vaiko, su motina, su mokyklos komanda, su „Fab5“ – fantastiškuoju mokyklos penketu.
Tarp jų didelėmis raidėmis užrašyta citata: „Pažadu niekada nepamiršti, iš kur atėjau.“
Trenerį mylėjo kaip tėvą
Plikas švelnios šypsenos 67 metų Dru Joyce’as II, kurį visi vadina tik treneriu Driu, visą gyvenimą daugiau galvojo apie savo žaidėjus nei apie save.
Į krepšinį žaidžiantį dešimtmetį LeBroną jis atkreipė dėmesį bendruomenės centre ir paėmė į savo sūnaus treniruojamą jaunimo komandą. Treneris Driu įžvelgė, kad lieknas vaikinukas geriau pataiko nei visi kiti vaikai.
Jis po treniruotės veždavo LeBroną į namus, pirkdavo jam drabužių, leisdavo nakvoti savo namuose.
„Mes mylėjome jį kaip tėvą“, – sakė L.Jamesas, kuris augo be tėvo.
Treneris gerai prisimena jauną, ambicingą LeBroną, su kuriuo iki šiol keičiasi žinutėmis. Jo teigimu, vaikinukas buvo atidus stebėtojas, greitai mokėsi iš kitų klaidų ir metimo būdus tobulino tol, kol jam pasisekdavo.
LeBronas niekada nesiskundė dėl sunkumų namuose, dėl jį kankinusios nežinios, kaip toliau klostysis jo gyvenimas.
Būtent tai lėmė jo elgesį, kuris leido pasiekti užsibrėžtą tikslą.
Anksti pajuto krepšinio galią
Profesionalų sportą jauni afroamerikiečiai vis dar laiko karališkuoju keliu į šlovę ir turtą. Daugiau nei 70 proc. NBA žaidėjų yra juodaodžiai.
Tačiau klubo savininku iki šiol tapo tik vienas – krepšinio ikona Michaelas Jordanas.
Paskutiniais mokslo metais (2002–2003 m.) L.Jamesas patyrė, kaip greitai galima iškilti sporto pasaulyje.
Prieš keletą metų jis ir jo komandos žaidėjai gatvėje dar pardavinėjo lipniąją juostą, kad susirinktų lėšų naujoms aprangoms. Dauguma jaunų krepšininkų buvo kilę iš sunkiai besiverčiančių šeimų, tad teko suktis iš įvairių padėčių.
Bet atėjo metas, kai juodojoje rinkoje žmonės mokėjo tūkstančius dolerių, kad pamatytų, kaip tie patys vaikinai laimi nacionalinį vidurinių mokyklų krepšinio čempionatą. Pirmiausia – veržlųjį L.Jamesą, kuris skraidė virš priešininkų galvų taip, lyg jie būtų tik stebėtojai.
Susidomėjimas vidurinių mokyklų krepšiniu JAV buvo visada, bet tikrą pakilimą pasiekė L.Jameso laikais.
Daugiau kaip 5 tūkst. žiūrovų plūstelėjo į komandos rungtynes namuose, o pagrindinis Amerikos kabelinės televizijos kanalas ESPN transliavo jas tiesiogiai.
Aistruoliai ir reporteriai taip apgulė L.Jamesą ir jo komandą, kad mokyklai teko samdyti ginkluotus apsaugos darbuotojus ir nerengti spaudos konferencijų.
Pasak trenerių ir komandos draugų, didelis susidomėjimas niekada neapsuko L.Jamesui galvos. Net tuomet, kai būdamas vos 17-os jis pateko ant garsiojo „Sports Illustrated“ žurnalo viršelio.
Jau tada L.Jamesas buvo vadinamas talentingiausiu jaunuoju krepšininku.
Jo komandos draugai irgi rūpinosi, kad iš po L.Jameso kojų neišslystų žemė. Treneris uždraudė aistruoliams ir žurnalistams lankytis treniruotėse, mokykla savo duris uždarė filmavimo grupėms.
L.Jamesas turi išskirtinį pojūtį perprasti savo aplinkos žmones – taip teigė amerikiečių sporto žurnalistas Brianas Windhorstas savo knygoje „LeBronas: milijardo dolerių vertės sportininko sukūrimas“.
Moka paskirstyti savo jėgas
Krepšininkas greitai suvokė, kas jam padeda iš tikrųjų ir kas iš jo siekia tik naudos.
Dar būdamas 18-metis L.Jamesas pasakė „ne“, kai sporto prekių bendrovė „Reebok“ žadėjo jam daugiau nei 100 mln. dolerių vertės sutartį.
Netrukus po to jis pasirašė sutartį su „Nike“ – už mažesnę pinigų sumą, bet užtikrinančią geresnę ateitį.
NBA profesionalo karjeros pikas vidutiniškai trunka maždaug ketverius su puse metų.
Su kiekvienais papildomais metais paprastai mažėja taškų derlius. Taip buvo M.Jordanui, Dirkui Nowitzki, Kobe Bryantui, bet ne L.Jamesui.
Išskyrus savo pirmąjį sezoną, L.Jamesas niekada nerinko mažiau nei 25 taškų per rungtynes. Dabar jis meta daugiau nei 30. To dar niekada nėra pavykę L.Jameso amžiaus žaidėjui.
Per daugelį metų krepšininkas išmoko paskirstyti savo jėgas.
„Jis žaidžia krepšinį kaip kompiuterinį žaidimą. Tai taip nuostabu stebėti“, – sakė L.Jameso kolega Dennis Schröderis iš „Lakers“ klubo.
Vokietijos krepšininkui didelį įspūdį palieka devyneriais metais vyresnio L.Jameso dėmesys savo kūno priežiūrai.
„Jis nuolat atlieka tempimo pratimus, vėsina savo sąnarius taip dažnai, kaip tik gali. Jam liko parako dar penkeriems metams“, – sakė D.Schröderis.
Be bėdų dėl nugaros ir ištampytų kojų raiščių, L.Jamesas per savo profesionalaus krepšininko karjerą niekada nepatyrė rimtų sužeidimų.
Į savo kūną jis žvelgia kaip į investiciją.
L.Jamesas kasmet išleidžia apie pusantro milijono dolerių kūno rengybos treneriui, deguonies, raumenų elektrostimuliacijos terapijoms.
Skrydžių metu krepšininkas mūvi kompresines tampres, kurios gerina kraujotaką, padeda išvengti kojų nuovargio ir patinimų. Jis miega iki dvylikos valandų per dieną, taip pat laikosi griežtos dietos.
Atrodo, tarsi L.Jamesas norėtų sustabdyti senėjimo procesą ir nepaisyti gamtos dėsnių.
Išvengė skandalų šleifo
Daugybė profesionalų laikui bėgant suserga didybės manija, paslysta dėl azartinių lošimų ar moterų, bet ne LeBronas.
L.Jamesas vedė savo mokyklos laikų meilę, paskui jį niekada nesivilko skandalų šleifas. Dėl darbo etikos ir aistros krepšiniui jis tiesiog nesuteikė progų atakoms prieš jį.
Sportiniai L.Jameso rezultatai sulaukė kritikos tik tada, kai po septynių sezonų jis nesugebėjo su „Cleveland Cavaliers“ pelnyti čempionų titulo.
Buvo teigiama, kad lemiamais žaidimo momentais krepšininkas nedrįso rizikuoti.
Ilgametei NBA žvaigždei L.Jamesui pavyko sumaniai derinti sportą, visuomeninį aktyvumą ir verslą.
Su savo jaunystės draugu jis valdo filmų gamybos bendrovę „SpringHill Company“, pavadintą pagal socialinių būstų kompleksą, kuriame jis užaugo.
L.Jamesas taip pat yra Anglijos futbolo klubo „Liverpool“ bendraturtis, iš sutarties su „Nike“ kasmet susižeria aštuonženklę sumą.
Prie krepšininko draugų ir rėmėjų priklauso vienas sėkmingiausių Amerikos hiphopo atlikėjų Jay-Z ir investuotojas, vienas turtingiausių planetos žmonių Warrenas Buffettas.
Praėjusiais metais JAV verslo žurnalas „Forbes“ skelbė, kad per savo karjerą L.Jamesas jau uždirbo daugiau nei milijardą dolerių.
Karjeros faktai
LeBronas Jamesas gimė 1984 m. gruodžio 30 d. Akrone (Ohajo valstija, JAV). Ūgis – 206 cm, svoris – 113 kg. Rungtyniauja kaip lengvasis arba sunkusis krašto puolėjas.
Mokėsi Šv.Vincento-Šv.Marijos vidurinėje mokykloje Akrone.
2003 m. NBA naujokų biržoje pasirinktas 1-as „Cleveland Cavaliers“ klubo.
Karjera. 2003–2010 m. „Cleveland Cavaliers“, 2010–2014 m. „Miami Heat“, 2014–2018 m. „Cleveland Cavaliers“, nuo 2018 m. „Los Angeles Lakers“.
Titulai. 4 kartus NBA čempionas (2012, 2013, 2016, 2020 m.), 4 kartus NBA finalo serijos naudingiausias žaidėjas (2012, 2013, 2016, 2020 m.), 4 kartus naudingiausias NBA žaidėjas (2009, 2010, 2012, 2013 m.), 19 kartų Visų žvaigždžių rungtynių dalyvis (2005–2023 m.), 3 kartus naudingiausias Visų žvaigždžių rungtynių žaidėjas (2006, 2008, 2018 m.), NBA Metų naujokas (2004 m.), 4 kartus Metų atletas AP apklausoje (2013, 2016, 2018, 2020 m.), 3 kartus „Sports Illustrated“ Metų sporto asmenybė (2012, 2016, 2020 m.), „Time“ Metų atletas (2020 m.).
Olimpinis čempionas (2008 ir 2012 m.), olimpinės bronzos laimėtojas (2004 m.), pasaulio čempionato bronzos laimėtojas (2006 m.).
