Pirmąsias Europines rungtynes Vilniuje „Vilkai“ pradėjo demonstruodami agresyvų bei rezultatyvų žaidimą. „Wolves“ tiek pirmajame, tiek antrajame kėlinyje per kelias minutes sugebėjo išprovokuoti keturias varžovų komandines pražangas, kurios suteikė akivaizdžios naudos. Antrajame kėlinyje Kęstučio Kemzūros auklėtiniai susikūrė 11 taškų pranašumą (37:26) ir ilgąją pertrauką pasitiko pirmaudami 44:37.
Antroje rungtynių pusėje vaizdas gerokai pasikeitė. Nors „Wolves“ ir toliau žaidė solidžiai puolime, tačiau svečiai iš Turkijos organizavo vieną rezultatyvią ataką po kitos ir trečiajame kėlinyje sugebėjo išsiveržti į priekį 63:62.
„Vilkai“ sugebėjo nesutrikti ir vėl susigrąžino pranašumą iki tol, kol Christianas Mekowulu užsidirbo penktąją asmeninę pražangą. Netekę savo pagrindinio aukštaūgio „Vilkai“ neberado būdų kaip tvarkytis su varžovų vidurio puolėju Angelu Delgado.
Dominikos Respublikos krepšininkas rungtynes užbaigė pelnęs 18 taškų (8/9 dvit., 2/5 baud.), atkovojęs 6 kamuolius, atlikęs 3 rezultatyvius perdavimus, išprovokavęs 9 pražangas ir surinkęs 29 naudingumo balus.
Visgi rungtynėse atsirado kitas herojus. Dar likus rungtyniauti 20 sekundžių svečiai pirmavo 87:80 ir atrodė, kad pergalė yra jų kišenėje, o dalis arenoje susirinkusių gerbėjų jau pradėjo palikinėti savo vietas ir žygiuoti namo. Tačiau Eigirdas Žukauskas smeigė tritaškį, o po kelių sekundžių Mitchellas Matthew pataikė vos vieną baudos metimą ir viltis „Vilkams“ vėl sužibo. Išaušo Tre‘Shawno Thurmano laikas. Puolėjas sugebėjo pataikyti tritaškį su pražanga, o vėliau staiga perimto kamuolio pataikė metimą iš po krepšio, kuris kaip paaiškėjo tapo pergalingas.
Tiesa, „Besiktas“ dar turėjo savo progą. Likus žaisti kiek daugiau nei sekundę E.Žukauskas stojo prie baudų linijos ir nepataikęs pirmojo metimo nenorėdamas pataikė antrąjį. Berkanas Durmazas dar suspėjo išmesti metimą, tačiau šis skriejo pro šalį.
MVP skanduočių iš jaunųjų fanų sulaukęs T.Thurmanas surinko 31 tašką (8/9 dvit., 4/6 trit., 3/6 baud.), 7 atkovotus kamuolius, 7 išprovokuotas pražangas ir 37 naudingumo balus. Rungtynių herojus taip pat susilaukė ir išskirtinių komandos trenerio K.Kemzūros žodžių.
„Jisai buvo labai ryškus visur, ne tik puolime, ne tik jo 31 taškas ir tas labai svarbus metimas su pražanga. Šiandien ir mes suradome jo vietą, ir jis pats ją surado. T.Thurmanas labai sunkiai dirba treniruotėse, kaip ir visi kiti, ir jis labai nori tobulėti nuo pirmosios dienos. Aš matau, kada yra didelis noras ir motyvacija tobulėti ir kada į konstruktyvią kirtiką reaguoji teisingai, anksčiau ar vėliau sužaisi. Esu labai laimingas dėl jo, kaip ir dėl kito žaidėjo – Kristupo Žemaičio, kuris šiandien buvo labai solidus“, – didžiuodamasis auklėtinių kalbėjo strategas.
Kalbėdamas bendrai apie rungtynes K.Kemzūra negalėjo atsidžiaugti sėkme, kuri galiausiai aplankė ir „Vilkų“ kiemą.
„Ką galiu pasakyti. Geriausiai šias rungtynes apibūdintų žodis „Vau“. Buvo sunkios rungtynės, kaip ir galėjome tikėtis. Varžovai į antrąją pusę sugrįžo kur kas agresyvesni, fiziškesni ir mes strigome. Jie rado būdų kaip pelnyti taškus, mes bandėme daryti pakeitimus, tačiau tai nebuvo lengva. Christianas Mekowulu išsibaudavo, Vaidas Kariniauskas išsibaudavo. Atrodė, kad viskas vyksta prieš mus.
Mėgstu krepšinio pavyzdžius pritaikyti gyvenimui. Turi kovoti iki galo – nėra baigta, kol nepabaigta. Didžiuojuosi savo vaikinais, jog jie kovojo iki galo. Šiandien mes laimėjome. Esu labai laimingas dėl to, dėl žmonių, kurie čia atėjo. Tai yra geras jausmas ir gera pamoka, kad „nėra baigta, kol nepabaigta“. Prieš tai du kartus mums nepasisekė, tačiau šiandien išaušo mūsų laikas“, – po pergalės kalbėjo komandos treneris.
– Ar po pirmos pergalės Europoje nusimetė akmuo nuo širdies?
– Treneris visada jaučia palengvėjimą prie pergalės. Kiekvienos rungtynės turi naują gyvenimą. Šiame Europos taurės turnyre nėra viskas taip paprasta. Žinoma, kad noras buvo didelis, ypatingai žaidžiant namuose pirmas rungtynes. Norisi padėkoti organizacijai, kaip viską suorganizavo. Nesvarbu, kaip jie buvo sukviesti, tačiau žmonių buvo pilna. Dėkui jiems ir tikiuosi, kad jų nenuvylėme. Palengvėjimas ir kartu įkvėpimas mums visiems, kad mes tikrai galime. Mes negalime žaisti 39 minučių ir 50 sekundžių, mes negalime žaisti 95 procentais. Mums reikia visų. Vieną dieną vienas daugiau taškų pelnys, kitą dieną kitas. Negali Rasheedas Sulaimonas ar kas nors kitas daryti visko vienas. Mums iš kiekvieno žaidėjo reikia bent kažko.
– Eigirdo Žukausko tritaškis buvo lyg ir po derinio. Kaip jūsų akimis klostėsi paskutiniai taškai, kuomet T.Thurmanas ėmėsi iniciatyvos?
– Adas buvo gavęs gerą metimą, nepasisekė. Gali nubraižyti labai gerą derinį, bet reikia ir įmesti. Vėliau pertraukėlių nebeturėjome. Planas buvo spausti juos, prasižengti. Varžovai prametė baudelių. Pasakiau Rasheedui, kad reikia greito metimo. E.Žukausko metimas irgi nevisai buvo pagal derinį, bet reikia improvizuoti. Duodi mintį, kad reikia greito metimo ir visiems kovoti dėl atšokusio kamuolio. Reikia išnaudoti šansus ir mes šiandien juos išnaudojome. Tas perimtas kamuolys buvo labai svarbus. Kiekvienas momentas yra labai svarbus, negali visko suvesti į vieną metimą.
– Kokios buvo reakcijos E.Žukauskui metant lemiamus baudų metimus?
– Nusprendėme nepataikyti antros baudos, kad nestabdyti rungtynių laiko. Eigirdas šiek tiek ne taip suprato ir prametė pirmą, o ne antrą metimą (red. – juokiasi).
– Kaip pavyksta komandai perteikti žinią, kad ji nepasiduotų?
– Kartais pavyksta, kartais ne. Toks trenerio darbas. Tačiau kito kelio nėra. Jeigu pasiduodi, tuomet turi dirbti kitus darbus. Jeigu nepavyksta, stojiesi ir eini iš naujo. Ieškai, analizuoji kur gali būti geresnis. Po kiekvienų rungtynių žiūrime įrašus, kur ieškome, kur galėjome būti geresni. Manau visos komandos tai daro. Stebuklų nėra, treneris papaišė ir viskas. Tai išeina per laiką, per klaidas, per kančias. Augimo procesas kartais skausmingas ir kartais užtrunka. Tos pergalės duoda pasitikėjimo savimi ir tuo, ką darai. Kitose rungtynėse jau žinai „ei, mes tai jau padarėme“. Kuomet tai žinai, tuomet labiau tiki ir žinai, kad tai gali padaryti ir kitą kartą.
– Komandoje dar nėra Jeffery Tayloro ir Džordže Gagičiaus. Kokį matote potencialą?
– Jeigu Dž.Gagičius pasveiks ir bus kondicijos, kokios ir įsivaizduojame, tuomet mums puolime duos kitokios dimensijos, žaidimo baudos aikštelėje. Dabar šiek tiek tai bandome kompensuoti su T.Thurmanu ir V.Kariniausku. Mums jis čia turėtų pagelbėti. O J.Taylorą prisimenate, jis gali būti efektyvus ir nepelnydamas taškų. O gynyboje jis buvo tiek Madrido „Real“, tiek Eurolygoje vienas geriausių. Su juo galime būti daug geresni gynyboje, o puolime jį taip pat sunku stabdyti. Kai jie prisijungs, bus įdomu.
– Per savo karjerą matėte labai daug. Ar prisimenate savo rungtynių, kurios taip kardinaliai pasikeitė per paskutinę minutę?
– Galbūt panašiai buvo su Pirėjo „Olympiakos“, kuomet žaidėme prieš „Chimki“. Tuomet gal buvo -9 taškai, pataikėme tris tritaškius išplėšėme pratęsimą ir jį laimėjome. Taip greitai prisiminus, turbūt būtų šios rungtynės.
