„Vilkai“ debiutinėse namų Europinėse rungtynėse 90:88 sugebėjo palaužti Stambulo „Besiktas“.
Likus rungtyniauti 23 sekundes Kęstutis Kemzūra paprašė paskutinės savo turėtos pertraukėlės, o tuo metu „Wolves“ ekipai atsiliekant 80:87 dalis susirinkusių krepšinio aistruolių jau palikinėjo areną ir taip praleido tikrą stebuklą. Po pertraukos Eigirdas Žukauskas iš karto smeigė tritaškį, o kitoje aikštės pusėje Mitchellas Matthew pataikė tik vieną baudos metimą.
Tuomet prasidėjo T.Thurmano šou. Jau iki tol įspūdingai rungtyniavęs amerikietis buvo naudingiausias savo komandos žaidėjas, tačiau likus žaisti 10 sekundžių legionierius pataikė tritaškį su pražanga, o po poros sekundžių Adui Juškevičiui išmušus kamuolį iš varžovų rankų T.Thurmanas pataikė metimą iš po krepšio, kuris kaip vėliau paaiškėjo tapo pergalingas.
Puolėjas aikštę paliko su MVP skanduotėmis ir savo kraityje turėdamas 31 tašką (8/9 dvit., 4/6 trit., 3/6 baud.), 7 atkovotus kamuolius, 7 išprovokuotas pražangas ir 37 naudingumo balus.
„Žaidėme kietai. Padarėme labai gerą darbą, ypatingai įsiklausydami į rungtynėms paruoštą analizę ir nepasidavėme. Kiekvienas iš mūsų norėjo laimėti, joks kitas dalykas mums nerūpėjo. Žaidėme 40 minučių, kiekvieną jų, kiek įmanoma kietai“, – rungtynes komentavo T.Thurmanas.
– Antroje rungtynių pusėje varžovai perėmė iniciatyvą. Kaip pavyko atsitiesti?
– Jie turi gerų žaidėjų, o Jonah Mathews rungtyniavo beprotiškai gerai. Taip pat jie turi patyrusių žaidėjų ir kuomet rungtyniauji prieš gerą komandą būna pakilimų ir nuopuolių. Svarbiausia, kad nepametėme galvų, išlikome susikaupę ir darėme tai, ką mums ir reikėjo. Jaučiau, kad neforsavome dalykų puolime ir neatidavėme jiems lengvų metimų. Tai mums labai padėjo.
– Šiandien sužaidėte karjeros rungtynes. Kas dėjosi jūsų galvoje šiandien, kuomet metimai krito vienas po kito?
– Visą laiką galvojau tik apie vieną dalyką – pergalę. Man nerūpėjo niekas kitas, aš tik labai norėjau laimėti. Mes skaudžiai pralaimėjome paskutinėse Europos taurės rungtynėse, turėjome skaudų pralaimėjimą LKL po pratęsimo. Aš tiesiog labai norėjau laimėti.
– Tai buvo pirmosios namų rungtynės. Daugiau nei 8 tūkstančiai sirgalių susirinko palaikyti. Ką manote apie atmosferą ir jausmą rungtyniavimo namuose?
– Buvo nuostabu. Klubo darbuotojai atliko puikų darbą, pritraukdami žmones į tribūnas. Mes nebūtume iškovoję šios pergalės, jeigu tribūnose nebūtų šių fanų. Mums reikia šių sirgalių, jie mums suteikia energijos. Jeigu juos turėsime ir toliau, būsime puiki namų komanda.
– Asmeniškai išgyvenote sunkią sezoną pradžią, tačiau pamažu įsibėgėjate. Kokios buvo sunkaus starto priežastys ir ką pakeitėte?
– Kaip ir komandos draugai man nuolat primindavo „Tai yra ilgas sezonas. Toliau daryk tai ką darai, ką darei iki šiol, dėl ko ir buvai pakviestas“. Kiekvienas vakaras nebus toks. Turėjau ir pagalvoti, kaip galiu komandai padėti be taškų pelnymo. Treneriai rodydami vaizdo medžiagas ir kalbėdami labai padėjo. Rasheedas taip pat padėjo man išlikti susikoncentravusiam. Komanda kaip visuma padėjo ir treniruotėse dirbam labai sunkiai. Jeigu rungtyniausime taip kietai, kaip treniruojamės, tuomet mums viskas bus gerai.
– Kiek psichologiškai ši pergalė buvo svarbi, po kelių skaudžių pralaimėjimų?
– Tai buvo svarbiausias dalykas. Mes norėjome laimėti, žinojome, jog turime laimėti ir žinojome, kad turime šias rungtynes uždaryti. Iki šiol turėjome problemų su rungtynių pabaigomis. Visa tai tuo pačiu yra puikios pamokos, dar daug ką galime daryti geriau. Mums reikėjo šios pergalės, ji buvo būtina.
– Kaip pavyko nepalūžti rungtynių pabaigoje?
– Mes mokomės pasitikėti vienas kitu vis daugiau kiekvienose rungtynėse, ypač kritiniais momentais. Mūsų pasitikėjimo lygis vienas kitu turi būti dar aukštesnis. Pasitikime vienas kitu, bet kiekvienas turime pasitikėti vienas kitu visuomet tiek puolime, tiek gynyboje. Tai yra mokymosi procesas, mes padarėme išvadas, pasimokėme iš praėjusių rungtynių ir šiandien tai mums padėjo.
– Tos sunkiai iškovotos pergalės, ar jos gali būti naujas jūsų komandos identitetas?
– Mes norime būti komanda, kuri žaidžia kietai, fiziškai ir komunikuoja tarpusavyje. Tai yra pagrindiniai dalykai, kurių turime siekti kiekvienas rungtynes. Šiandien tai padarėme.
– Ar savo karjeroje turėjote geresnių rungtynių nei šios?
– Esu turėjęs gerų rungtynių savo karjeroje, tačiau šiuo metu šios yra viršūnėje. Su tokiu sirgalių palaikymu, tai buvo įspūdinga. Tačiau mano pasirodymas nebūtų reiškęs nieko, jei nebūtume laimėję.
