Kristupas Žemaitis naująjį sezoną pasitiko nebūdamas tikras dėl savo ateities „Wolves“ komandoje. Sostinės klubas prieš sezono startą pasikvietė pasaulio čempionate suspindusius Vaidą Kariniauską ir Artūrą Žagarą. Ramybės krepšininkui nepridėjo ir tai, jog praėjusiame sezone ir šio sezono pradžioje nepavyko demonstruoti aukščiausios klasės krepšinio.
Tačiau A.Žagarui patyrus traumą K.Žemaitis griebėsi savojo šanso. Lietuvis pradėjo demonstruoti puikų žaidimą ir antradienį Europos taruės rungtynėse prieš Stambulo „Besiktas“ tapo vienu pagrindinių pergalės kalvių.
„Vilkai“ pirmose Europinėse namų rungtynėse 90:88 pranoko Turkijos klubą, o gynėjas iš Lietuvos prie pergalės pridėjo 17 taškų (0/2 dvit., 4/5 trit., 5/6 baud.), 3 atkovotus ir 1 perimtą kamuolį, 2 rezultatyvius perdavimus, 1 klaidą, 4 išprovokuotas pražangas ir 20 naudingumo balų.
„Tai yra nelengva. Šiame biznyje viskas gali keistis labai greitai. Dabar atrodo geros rungtynės, viskas gerai, bet už kelių savaičių gali viskas būti priešingai. Nenoriu taip nusiteikti, dabar einu tik į priekį. Aišku, jog sezono pradžioje buvo visokių minčių, kur antrą kartą papuoliau į situaciją, kur nežinai būsi ar nebūsi komandoje. Bet kažkiek patirties yra ir iš trenerio jaučiau palaikymą, jog man reikia tiesiog tęsti darbus, pradėti nuo gynybos. Nesu toks, kad užsiparinsiu ir nedarysiu kažko.
Žinojau, kad turiu išnaudoti kiekvieną minutę, pradėti nuo minutės, o puolime protingai sustatyti komandą. Dabar dėl A.Žagaro irgi turėčiau gauti daugiau minučių. Matysime bus ar nebus papildymas, bet šiai dienai jaučiuosi gerai ir esu rotacijoje, jaučiuosi reikalingas ir tai mane motyvuoja tik dar labiau“, – apie nelengvą sezono pradžią kalbėjo K.Žemaitis.
O „Wolves“ pasiekta pergalė buvo įspūdinga. Likus žaisti 23 sekundes, po tikslios Jonah Mathews baudos svečiai iš Stambulo pirmavo 87:80 ir atrodė, jog sostinės ekipa vilčių nebeturi.
Tačiau Eigirdo Žukausko tolimas metimas, Tre‘Shawno Thurmano dūris iš toli su pražanga, Ado Juškevičiaus perimtas kamuolys ir dar vienas tikslus T.Thurmano metimas nulėmė įspūdingą „Wolves“ pergalę.
„Žiauriai smagi pergalė. Kontroliavome didžiąją rungtynių dalį, tik ketvirtajame kėlinyje šiek tiek neprisitaikėme prie varžovų fiziškumo, jie uždarė perdavimų linijas, o mes mažiukai atakuodami 2 prieš 2 nesusikūrėmė gerų metimų, dėl ko atsirado stagnaciją ir lūžis į „Besiktas“ pusę. Atrodė viskas, griūtis.
Tačiau likus 2 minutėms įvyko neįtikėtini dalykai, ištraukėme neįtikėtiną pergalę. Pats seniai matęs tokias rungtynes, tuo labiau pats dalyvavęs. Smagu už tą „Lietkabelį“, už tą Badaloną sėkmė pagaliau atsisuko į mūsų pusę ir šiandien pasiėmėme tą pergalę. Mūsų kovingumo ir tikėjimo galia pavyko ištempti šias rungtynes“, – sunkiai tikėdamas antradienio vakaro įvykiais šnekėjo gynėjas.
– Kas nutiko trečiajame kėlinyje ir ketvirtojo pirmoje pusėje, kai atrodė, jog paleisite rungtynes?
– Varžovai pakėlė fiziškumą, privertė mus priimti aukštai kamuolį ir nebuvome fiziški. Kaip treneris ir sakė, jog po pertraukos jie išeis iš mūšis ir tai iš karto matėsi. Momentais neatlaikėme fiziškumo lygio ir jie perlaužė rungtynes. O vėliau paskutinėmis gal ir pasisekė ir šiaip vyko fenomenalūs dalykai.
– Kaip galėtumėte pakomentuoti Tre'shawno Thurmano pasirodymo. Kiek talentingas yra šis krepšininkas?
– Tre'shawnas sezono pradžioje irgi šiek tiek strigo. Jis yra fiziškas žaidėjas, turi jėgos, gerai pataiko, gerai žaidžia nugara ir šiandien pamatėme viską, ką jis padarė. Visos šviesos jam. Jis mus ištraukė. Perimtas kamuolys, įmesti taškai. Tikrai jis gali duoti daug komandai ir manau, kad po šitų rungtynių pas jį viskas turėtų eiti tik į viršų. Džiugu už jį, džiugu už komandą ir tikiuosi, kad šia gera nata judėsime toliau.
– Ar jaučiate, kad su komanda dedate žingsnius į priekį ir kur šiandien jį dėjote?
– Šiandien treneriai gerai paruošė rungtynių planą. Tuos derinius, kuriuos analizavome, kuriems ruošėmės, „Besiktas“ tą ir žaidė. Žinojome kas kur judės ir kaip turime gintis. Manau, kad tas plano išpildymas buvo neblogas. Galbūt ant individualių savybių strigome antroje pusėje, ypatingai dėl fiziškumo, atkovotų kamuolių. Puolime, kad ir nebeturime A.Žagaro, kuris buvo mūsų varikliukas, vis tiek randame tų momentų, būdų kaip pelnyti taškus. 90 pelnytų taškų prieš geriausiai besiginančią Europos taurės komandą, kuri praleidžia 66 taškus vidutiniškai. Manau, kad tas puolimas visai gerai veikia. Turime ir talento, ir protingų žaidėjų.
– Lemiamu metu buvote pakeltas nuo suolo. Kiek svarbus toks trenerio pasitikėjimas?
– Smagu. Man asmeniškai buvo geros rungtynės. Puolime jaučiausi gerai, gynyboje padariau klaidų, dėl kurių gausiu pylos per vaizdo peržiūras. Bet šiandien gerai jaučiau metimą, galbūt treneris todėl nusprendė laikyti mane pabaigoje. Tuo pačiu Vaidas gavo penktąją pražangą, tas ir sąlygojo, todėl gale mane turėjo išleisti.
– Buvo abejonių savimi tuo laikotarpiu, kuomet nerungtyniavai?
– Taip, tai numuša pasitikėjimą. Kartais žaidi, kartais nežaidi, kartais treneris pasirinkdavo kitus žaidėjus rotacijoje. Tuo metu turėjome apie 12–13 žmonių. Konkurencijos daug, gynėjų linija plati. Dabar tai pasimatė, kad kiekvienas žaidėjas reikalingas, dėl Jeffery Tayloro nežinia ir Adas Juškevičius buvo apsirgęs. Žinau, kad turiu dirbti savo darbą, treniruotis daug papildomai, ką ir darau bei laukti savo šanso. Kaip bus, taip bus. Kas nuo manęs priklauso, tą padarau. O į tuos dalykus, kurie nuo manęs nepriklauso, turiu nekreipti dėmesio. Tikiu, kad likimas viską sudėlios į savo vietas.
